30 jaar Netscape en waarom alle browsers een beetje Mozilla in zich hebben
In de jaren 90 werd internet langzaam sociaal geaccepteerd. De webbrowser Netscape liep hierin voorop, met een steile opkomst en een diepe val - en toch is het nog steeds niet verdwenen.
Dertig jaar geleden zag de wereld er heel anders uit: Afgezien van een paar technologiefreaks uit de wetenschap en van universiteiten, hadden maar weinigen gehoord van "dit internet". Dit zou in de komende tien jaar veranderen. Op 4 april 1994 richtten een softwareontwikkelaar en een investeerder het bedrijf op dat internetgeschiedenis zou schrijven met zijn "Netscape Navigator" browser.
En hoewel het bedrijf na minder dan tien jaar werd opgeheven, is de erfenis ervan nog steeds aanwezig op het internet.
Toen browsers kleurrijk en interactief werden
Aan het begin van de jaren negentig waren browsers nog maar net in staat om naast opgemaakte tekst ook afbeeldingen en kleuren weer te geven. De HTML opmaaktaal die hiervoor nodig was, werd ontwikkeld bij CERN (Europese Organisatie voor Nucleair Onderzoek) in Zwitserland. De vierde browser die overweg kon met HTML was "NCSA Mosaic". Een van de ontwikkelaars, Marc Andreessen, verliet het project in 1994 en richtte met de hulp van ondernemer James H. Clark het nieuwe bedrijf Mosaic Communications Corporation op.
Het doel was het ontwikkelen van een nieuwe browser.
Het doel was om een nieuwe, betere browser te ontwikkelen: een "Mosaic Killer" - met de codenaam "Mozilla". In oktober van hetzelfde jaar was hij klaar om uitgebracht te worden. Omdat de nieuwe browser gebaseerd was op de code van Mosaic, werd hij aanvankelijk "Mosaic Netscape" genoemd. De belangrijkste vernieuwing was het werken met HTML frames: websites konden worden opgesplitst met behulp van frames. Dit maakte het bijvoorbeeld mogelijk om het bovenste deel van de website bovenaan vast te zetten terwijl je naar beneden scrolt in het tekstgedeelte.
Ouwe handen krijgen natte ogen bij deze video:
In november veranderde het bedrijf zijn naam in Netscape Communications en verdween ook de verwijzing naar zijn voorganger uit de browsernaam: hij werd bekend als "Netscape Navigator".
De nieuwe browser verspreidde zich als een lopend vuurtje dankzij de populaire ondersteuning voor frames. In 1996 gebruikte ongeveer 80 procent van alle internetgebruikers Netscape. Iedereen die in die tijd online ging, kon bijna niet om de browser met het icoontje van het stuurwiel heen. Natuurlijk hadden maar heel weinig huishoudens al een computer met internetverbinding. Maar ik herinner me hoe de eerste computerclubs op mijn school werden aangeboden. Inclusief Internet en Netscape Navigator.
Bron: Wikimedia Commons
De browseroorlog: vechten tegen het bedrijf
Er komt echter zelden een goed verhaal zonder drama: softwaregigant Microsoft had ook een browser ontwikkeld, Internet Explorer, en wilde een graantje meepikken van de internetglorie. Microsoft leverde zijn browser standaard bij Windows en wist tegen het einde van de jaren '90 alle andere browsers te verdringen. Hoewel Microsofts agressieve tactieken later werden vervolgd onder de antitrustwetgeving, was de schade voor Netscape enorm.
Netscape Communications werd in 1998 overgenomen door AOL en uiteindelijk in 2003 opgeheven.
Mozilla vandaag
Netscape is echter niet helemaal verdwenen: In 1998 stelde Netscape de browsercode beschikbaar onder een open source licentie. De non-profit organisatie Mozilla Foundation werd opgericht om de code te onderhouden. Deze publiceerde de browser "Mozilla Firefox" in 2002 en de mailclient "Mozilla Thunderbird" in 2003. Volgens de website Stetic heeft Firefox op dit moment een marktaandeel van 6,74 procent, waarmee het voor ligt op Microsofts Edge met 4,13 procent.
Eén laatste genoegdoening voor Netscape fans is dat zelfs vandaag de dag de grote browsers zichzelf identificeren als "een soort Mozilla" diep in hun architectuur. Omdat veel webservers in het Netscape tijdperk alleen konden communiceren met Netscape browsers, werd Internet Explorer ook geregistreerd als "Mozilla-achtig" op de server. Dit geldt voor de browsers Opera, Firefox, Safari en Chrome. Hoe dit precies werkt, kun je hier.
Omslagfoto: Shutterstock/360b
66 mensen vinden dit artikel leuk
Voelt zich net zo thuis voor de spelcomputer als in de hangmat in de tuin. Houdt onder andere van het Romeinse Rijk, containerschepen en sciencefictionboeken. Bovenal speurt hij naar news uit de IT-sector en slimme dingen.
