750 miljoen dollar aan crowdfunding: "Star Citizen" is een fenomeen

Het ontwikkelen van triple-A games kost veel geld. Bedragen van driecijferige miljoenen kunnen soms bij elkaar komen. Dat deze bedragen ook via pure crowdfunding kunnen worden opgehaald, is echter een bijzonderheid. Het spel "Star Citizen" is zo'n project. Het werd in 2012 aangekondigd en wordt hoofdzakelijk gefinancierd via crowdfunding.

Er is nu een merk gepasseerd dat werkelijk verbazingwekkend is: Tot nu toe is er meer dan driekwart miljard dollar gedoneerd aan de studio Cloud Imperium Games voor het spel. Je kunt de huidige status van de crowdfunding zien op de website van het spel. Het geld komt naar verwachting van ongeveer 5,5 miljoen donateurs. In 2022 werkten 610 medewerkers aan het spel

De bijzonderheid: er is nog steeds geen releasedatum. "Star Citizen" is momenteel alleen speelbaar als Early Access. De donaties zijn vooral pledges: geïnteresseerden kunnen ruimteschepen in het spel kopen voor echt geld en zo de ontwikkeling steunen.

De ruimtesim voor alles

"Star Citizen" wordt een open-wereld ruimtespel met een mix van simulatie, handel, gevechten en verkenning. De aankondiging van het spel in oktober 2012 door studio-oprichter Chris Roberts wekte grote interesse. Roberts was verantwoordelijk voor de populaire "Wing Commander" gamereeks in de jaren negentig. Met "Star Citizen" wilde hij hierop voortbouwen en het idee verder ontwikkelen. Binnen korte tijd na de aankondiging werden de gestelde crowdfundingdoelen ruimschoots overschreden.

Sinds 2014 kunnen geïnteresseerden zelf plaatsnemen in de cockpit en een deel van het universum verkennen. Een jaar later opende de eerste stad haar deuren voor piloten: Ze kunnen nu het industriële stedelijke planetencentrum "Area18" bezoeken. Het spel is nog steeds in ontwikkeling en er wordt geleidelijk nieuwe content toegevoegd. De laatste grote update dateert van 24 november 2024.

Volgens de website zijn er in het huidige stadium van ontwikkeling drie belangrijke spelmodi: Het "Persistent Universe" is het middelpunt van "Star Citizen", dat het volledige scala aan mogelijkheden zal bieden zodra het spel is voltooid. Hier creëer je een personage dat zeven verschillende carrièrepaden kan volgen, waaronder handelaar, premiejager, medicus en meer. Er zijn ook de modi "Arena Commander" en "Star Marine", die gereserveerd zijn voor PvP-ruimteschipgevechten en -races, evenals first-person shooter PvP.

De alfaversie van het spel biedt echter slechts een fractie van de aangekondigde mogelijkheden, zoals slechts twee zonnestelsels in plaats van vijf - oorspronkelijk zouden het zelfs 100 zonnestelsels zijn.

Kritiek op "Star Citizen"

Met name de lange ontwikkeltijd, in combinatie met de hoge opbrengsten, leidde herhaaldelijk tot kritiek. Aanvankelijk was een release in 2014 gepland. De studio kreeg ook kritiek omdat ze niet transparant communiceerde wat er met de donaties van geïnteresseerden gebeurt en dat de ontwikkeling veel sneller zou moeten gaan met zo'n hoog kapitaal. Dit is blijkbaar ook te wijten aan Roberts' managementstijl.

De optie om ruimteschepen te kopen in het spel, die tot enkele duizenden Amerikaanse dollars kunnen kosten, is ook bekritiseerd. De aankoop is natuurlijk vrijwillig en er zijn ook aanzienlijk goedkopere schepen. Maar het is een virtueel item voor een spel dat nog steeds slechts een early access titel is, ondanks zo'n lange ontwikkelingsperiode en een hoge kapitaalbasis. Tegelijkertijd hebben sommige spelers kritiek op het feit dat het kopen van dure schepen pay-to-win is.

De campagne voor één speler was oorspronkelijk bedoeld als onderdeel van "Star Citizen", maar werd tijdens de ontwikkeling afgesplitst. Het zal worden uitgebracht als "Squadron 42" als een apart spel. Veel fans waren ook boos.

Dankzij alle kritiek: volgens sommige mensen die ik ken, is het spel "best goed".

Toevoeging: In het artikel stond aanvankelijk dat de release van "Star Citizen" gepland stond voor 2026. Dit is onjuist, de singleplayer campagne "Squadron 42" staat gepland voor 2026. Bedankt voor het melden!