Apple AirPods worden gehoorapparaten

Tim Cook en zijn team hebben tijdens de Apple keynote de vierde iteratie van de klassieke AirPods gepresenteerd. Met andere woorden, de AirPods in het open ontwerp, die zonder siliconen pluggen worden geleverd en dus nog steeds fans hebben, ook al is de Pro-versie technisch superieur.

De AirPods lijken weer slanker te worden. Volgens Apple heeft het zelf onderzoek gedaan en ervoor gezorgd dat ze comfortabeler zitten. Na de lancering van de derde generatie kwam er kritiek op de Cupertinians omdat de Airpods 3 aanzienlijk breder en daardoor oncomfortabeler waren dan hun voorgangers. Een meer gedetailleerde test zal uitwijzen of de belofte van comfort wordt waargemaakt.

De profs bijpraten

In de vierde generatie zijn de Airpods er in twee varianten en hebben ze op technisch vlak een flinke inhaalslag gemaakt. Net als de Pro-versie krijgen ze de H2 audiochip. Deze ondersteunt 16-bits audio en een maximale bemonsteringssnelheid van 48 kilohertz. Apple heeft ook de Personal Spatial Audio ingebouwd die we kennen van de Pro's en Airpods Max, en die zorgt voor een akoestisch 3D-effect.

De Airpods hebben ook een transparantiemodus als je geluiden van buiten wilt horen terwijl je naar muziek luistert, bijvoorbeeld om aankondigingen op het station te verstaan. Conversation Awareness komt ook naar de Airpods. Deze functie herkent wanneer je begint te praten. De muziek pauzeert dan zodat je jezelf en de ander kunt horen. Je kunt deze functies bedienen met het knijpgebaar op de steel van de Airpods, dat bekend is van de Pro's.

Last but not least hebben de Cupertinians hun nieuwste audiotoepassing Voice Isolation gegeven. Dus als je aan de telefoon bent, wordt geluid van buitenaf weggefilterd, zodat degene met wie je praat je beter kan horen. Als je gebeld wordt, kun je ook zelf beslissen of je opneemt of niet. De knik- en hoofdschudbewegingen worden vanaf iOS18 ondersteund.

De oplaadcase krijgt ook een kleine update, althans in de duurdere versie: hij is kleiner en de batterij moet tot 30 uur meegaan, zes uur meer dan zijn voorganger. Je kunt hem ook draadloos opladen - ook via de Qi-standaard. Apple onthult echter niet wat het maximale wattage is.

Ruisonderdrukking met een open ontwerp

Voor de duurdere versie van de nieuwe Airpods 4 kondigt Apple ook ANC aan, oftewel actieve ruisonderdrukking. De externe microfoons van de koptelefoon meten de frequenties van omgevingsgeluid en blokkeren deze frequenties met stil tegengeluid. Dit is natuurlijk niets nieuws. Het is echter vrij zeldzaam dat dit is ingebouwd in hoofdtelefoons met een open ontwerp. In mijn ervaring moet het oor volledig gesloten zijn om deze technologie betrouwbaar en met voldoende kwaliteit te laten werken. Maar een test zal hier ook licht op werpen.

De twee Airpod 4 varianten kosten respectievelijk frank 129 en frank 179 met ANC. Ze zijn vanaf 20 september te pre-orderen.

Apple AirPods Pro 2: iOS 18 verandert ze in een gehoorapparaat

Nieuwe AirPods Pro werden niet verwacht - en Apple heeft er ook geen gepresenteerd. Wel is er samen met iOS 18 een zeer uitgebreide firmware-update uitgerold. Deze voegt een gehoorapparaatfunctie toe aan de Airpods Pro 2, zodat ze gebruikt kunnen worden als gehoorapparaten.

Allereerst kun je bij de Pro's een vijf minuten durende "gecertificeerde" gehoortest doen om je gehoorvermogen te controleren. Je krijgt verschillende geluiden te horen op verschillende volumes en frequenties. Op basis van het resultaat wordt vervolgens een gehoorprofiel aangemaakt in de Health app. Als je vervolgens de hoortoestelfunctie activeert, worden bepaalde geluiden - bijvoorbeeld menselijke spraak - in realtime versterkt.

De update wordt in de herfst uitgerold met iOS18 en zal onder andere beschikbaar zijn in "sommige Europese landen". Apple noemt specifiek Duitsland.

Apple Airpods Max: mini update voor de over-ears

De laatste tijd speculeren leakers en analisten over de vraag of er misschien een nieuwe over-ear koptelefoon van Apple komt. Na vier jaar vinden sommigen dat het tijd wordt. Deze hoop is niet uitgekomen.

Apple heeft alleen een paar nieuwe kleuren laten zien waarin de bestaande AirPods Max te koop zullen zijn. Dit zijn Midnight, Starlight, Blue, Orange en Purple.

Deze kleurvarianten worden nu ook geleverd met USB-C in plaats van Lightning. Met de update naar iOS18 komen er ook verbeteringen op het gebied van ruimtelijke audio. De rest blijft ongewijzigd.

Je kunt alle apparaten hier pre-orderen: