Apple iBook Clamshell: De clamshell wordt 25 jaar

De eerste iBook was in feite de iMac in notebookvorm. Hij kwam een jaar na de iMac met dezelfde extravagante ontwerptaal: een mix van wit en een felle kleur gecombineerd met ronde, speelse vormen en een transparante behuizing. De eerste iBook kreeg de bijnaam Clamshell omdat hij op een schelp leek.

De iBook had van binnen ook veel gemeen met de iMac. Beide gebruikten een PowerPC 750 processor - beter bekend onder de afkorting G3 omdat het de derde generatie van de PowerPC familie was. Voor een notebook uit die tijd was de iBook krachtig, ondanks zijn bescheiden prijs. Er wordt zelfs gezegd dat de grafische chip de snelste van alle notebooks was, als we de opmerkingen van Steve Jobs mogen geloven. De batterijduur van zes uur en de schermresolutie van 800×600 pixels waren ook bovengemiddeld. De iBook was naar verluidt de eerste notebook die standaard een draadloze internetverbinding kon maken via WLAN.

Jobs sprak niet veel over wat er echt bijzonder was aan dit apparaat, want dat lag voor de hand: het uiterlijk. Notebooks waren in die tijd vrijwel allemaal antracietgrijze, dikke blokken. De Powerbooks van Apple waren geen uitzondering. De iBook zag er heel anders uit. Net als de iMac.

De vergeten design voorloper: Apple eMate 300

De iMac was echter niet de enige inspiratiebron. Kort voor Jobs' terugkeer verscheen de Apple eMate 300, die ook een ronde vorm, een semi-transparante turquoise kleur en een handvat had. Het was een soort goedkope mini-laptop.

Er zijn maar heel weinig mensen die ooit een eMate 300 in het echt hebben gezien. Het apparaat flopte en was maar één jaar op de markt. Het was eigenlijk een Newton met een geïntegreerd toetsenbord - en zeker een van de vreemdste apparaten die Apple ooit heeft uitgebracht. Het hele Newton project werd in 1998 door Steve Jobs geannuleerd. Maar de ontwerpideeën van de eMate 300 leefden voort in de iBook. De latere hoofdontwerper Jonathan Ive was verantwoordelijk voor het ontwerp.

Het ontwerp vloeit over in het besturingssysteem

Hoewel de clamshell iBook een succes was, kwam er geen opvolger met een soortgelijk ontwerp. Zelfs de tweede generatie van de iBook, die in 2001 verscheen, zag er compleet anders uit - hij was wit. Het nieuwe besturingssysteem Mac OS X werd in hetzelfde jaar uitgebracht en het uiterlijk ervan paste perfect bij de clamshell iBook. En natuurlijk ook de eerste iMac - zelfs de wit-grijze lijnen van de voorkant van de iMac zijn terug te vinden in de vensters van Mac OS X. Op de een of andere manier leven de ideeën van voltooide projecten altijd voort.