Apple zou iPhones van werknemers controleren

Apple publiceert graag hoe belangrijk gegevensbescherming is. De iPhone slaat bijvoorbeeld veel informatie versleuteld op het apparaat op - zodat zelfs Apple zelf geen toegang heeft. Een werknemer beschuldigt het bedrijf er echter van dit niet te doen voor de smartphones van medewerkers.

Amar Bhakta werkt sinds 2020 voor Apple als Digital Ad Tech Operations Manager. Maandag diende hij een rechtszaak in bij het Hooggerechtshof van Californië waarin hij beweert dat Apple toegang heeft tot de iPhones van zijn werknemers. Volgens de rechtszaak doorzoekt het bedrijf e-mails, foto's, video's, notities en andere informatie die is gekoppeld aan een apparaat dat door Apple wordt beheerd.

Medewerkers hebben recht op een officiële mobiele telefoon van het bedrijf. Volgens Bhakta worden ze echter aangemoedigd om hun privé smartphone voor het werk te gebruiken. Deze wordt dan noodzakelijkerwijs beheerd door de interne software van Apple. De aanklager beweert dat werknemers ook hun persoonlijke iCloud-account delen met het bedrijf.

Volgens de rechtszaak is het bedrijfsbeleid van Apple in strijd met de Californische wet omdat medewerkers toestemming moeten geven voor fysieke en elektronische surveillance. In sommige gevallen zou het "bedrijfsterrein" ook het kantoor aan huis omvatten. "Voor werknemers is het Apple ecosysteem geen tuin met een muur," staat er in de aanklacht. "Het is een gevangenis. Een panopticum waarin medewerkers voortdurend worden blootgesteld aan het alwetende oog van Apple, zowel tijdens als buiten diensttijd."

Apple verwerpt beschuldigingen

De iPhone-fabrikant ontkent tegen "The Verge" dat het de wet overtreedt. Woordvoerder Josh Rosenstock schrijft: "Bij Apple zijn we gericht op het maken van de beste producten en diensten ter wereld, en we doen er alles aan om de uitvindingen van onze teams te beschermen voor onze klanten."

Rosenstock verwerpt expliciet Bhakta's aanvullende beschuldigingen dat Apple de vrijheid van meningsuiting van zijn medewerkers beperkt: "Elke medewerker heeft het recht om te praten over zijn of haar loon, werktijden en arbeidsomstandigheden. Dit is onderdeel van ons bedrijfsbeleid, waarover alle werknemers jaarlijks worden bijgeschoold. We wijzen deze aantijgingen resoluut van de hand en beschouwen ze als ongegrond."

Dit is niet de eerste keer dat medewerkers bewakingsbeschuldigingen uiten tegen Apple. In 2021 vertelde Jacob Preston aan "The Verge" over soortgelijke praktijken als die Amar Bhakta in zijn rechtszaak beschrijft.