Apple's keynote was "geschoten op iPhone" - wat dat precies betekent

Gisteren onthulde Apple nieuwe Macs tijdens zijn "Scary fast" evenement. Een kleine opmerking aan het einde heeft velen misschien verrast: Volgens Apple was de hele keynote "Shot on iPhone", oftewel gefilmd met een iPhone. Om precies te zijn, met een iPhone 15 Pro Max. Nu laten de Californiërs in een video achter de schermen zien hoe de set eruit zag.

Op de eerste plaats is dat uitstekende marketing. Maar wat zegt het eigenlijk over de mogelijkheden van de iPhone? Bij nadere bestudering van de keynote en de video achter de schermen vallen me vier dingen op:

1. smartphones hebben een lange weg afgelegd

Voordat alle Apple haters en video nerds boos op hun toetsen gaan slaan: Maak je geen zorgen, de relativeringen komen eraan. Maar eerst wil ik zonder afgunst erkennen hoe goed de videokwaliteit van de iPhone 15 Pro eigenlijk is. Meer dan 90 procent van het publiek heeft tijdens de keynote waarschijnlijk niet gemerkt dat het gefilmd is met een smartphone. En dat terwijl Apple ons de afgelopen jaren gewend is geraakt aan absolute high-end producties.

Ik weet niet welke camera's Apple nog meer gebruikt voor de keynotes. Maar waarschijnlijk zijn het professionele apparaten zoals Arri Alexa of Sony Venice. Alleen met de iPhone 15 Pro is het mogelijk om het uiterlijk van grote camera's enigszins te reproduceren met een smartphone: In ProRes formaat met een log kleurprofiel zijn de video's voor het eerst geschikt voor gedetailleerde kleurgrading - zonder dat ze helemaal uit elkaar vallen.

Dit is belangrijk, want de opnamen zien er alleen zo goed uit dankzij complexe nabewerking in bewerkingsprogramma's. Als Apple de video's had opgenomen in het gebruikelijke standaardformaat van de iPhone en ze niet had bewerkt, zouden ze oververscherpt en oververzadigd zijn. Het minder gecomprimeerde ProRes formaat onderscheidt de iPhone ook van andere smartphones. Dit resulteert echter in enorme hoeveelheden gegevens en is eigenlijk alleen geschikt voor professionals. Zonder kleurafstemming zijn de beelden praktisch onbruikbaar.

2 Apple's keynotes zijn net Hollywoodfilms

Of ze nu gefilmd zijn met een iPhone of niet, de productpresentaties van Apple zijn net zo uitgebreid en professioneel geproduceerd als Hollywoodfilms. Elke locatie is zorgvuldig belicht. Elk kledingstuk zorgvuldig geselecteerd. Elk woord wordt afgewogen. De camera staat bijna nooit stil. In plaats daarvan beweegt hij soepel en subtiel als iemand spreekt - of snel voor dramatische effecten.

Bij het overschakelen van het ene product naar het andere gebruikt Apple niet zomaar een cut, maar overgangen waar elke video-editor sneller van zou gaan kloppen. De kleuren van de opnames zien er natuurlijk en toch karakteristiek uit. Het is niet alleen consistent binnen een keynote, maar over meerdere evenementen heen.

De films zijn uit noodzaak geboren. Tijdens de pandemie van het coronavirus waren de gebruikelijke evenementen op locatie niet mogelijk. En sinds het einde van de pandemie nodigt Apple weer mediaprofessionals uit in Cupertino. Ze krijgen echter nog steeds alleen de vooraf opgenomen presentaties te zien. Op deze manier voorkomt Apple ook onvoorziene gebeurtenissen zoals de beroemde Wi-Fi overbelasting waar Steve Jobs zich in 2010 aan ergerde.

3. de camera is niet zo belangrijk

Als je denkt dat je de kwaliteit van de keynote met een iPhone in je eigen achtertuin kunt reproduceren, dan heb je het goed mis. Apple gebruikt zwaar geschut tijdens de productie buiten de camera om. De video achter de schermen laat apparatuur zien die meer dan 100.000 frank kost. De crew op de set bestaat uit enkele tientallen mensen.

De kleine iPhone wordt vastgeklemd in een gigantische rig op een zwenkarm, die zorgt voor de boterzachte camerabewegingen - of hij wordt bevestigd aan een drone. De kwaliteit van de opnames wordt gecontroleerd op grote externe monitoren. Professionele microfoons nemen het geluid op.

En dan is er nog het licht: videospecialist Jon Carr heeft het in de video over een "uitdagend scenario met weinig licht". Hij doelt op het donkere thema Halloween van de keynote. Maar enorme LED-panelen verlichten Tim Cook als hij uit de rook stapt in de introscène. Ze zijn perfect in balans met de toch al uitzonderlijk goede verlichting van de Apple campus op de achtergrond.

In een scenario als dit is de camera niet meer zo belangrijk. Dankzij de homogene helderheid valt het kleine dynamische bereik van de kleine smartphone-sensor nauwelijks op. Zelfs iets minder scherpte of meer beeldruis maakt niet uit. Temeer omdat de video's sowieso sterk worden gecomprimeerd voor streaming via YouTube of op Apple's eigen website.

4. Zwakke punten worden op het tweede gezicht duidelijk

Dankzij de opmerkelijke videokwaliteit van de iPhone 15 Pro en alle dure apparatuur, zie je bij nadere beschouwing verschillen met de keynotes die met grote camera's zijn gefilmd. De gradiënten van lichte naar donkere tinten zijn niet zo vloeiend. Er zijn minder structuren herkenbaar in donkere gebieden, waarschijnlijk omdat filters de beeldruis moeten onderdrukken. De huidtinten zijn ook iets minder natuurlijk - de neus van Tim Cook is bijvoorbeeld soms behoorlijk rood.

De grootste zwakte van de iPhone is echter de vaste scherptediepte. In de opnamen met de hoofdcamera steekt de persoon die scherp is helemaal niet af tegen de achtergrond - alles is scherp, van voor tot achter. Zelfs bij instellingen met langere brandpuntsafstanden is er vrijwel geen scheiding. Dit zou alleen digitaal mogelijk zijn met de iPhone in de Cine-modus. Deze is echter niet beschikbaar in het ProRes formaat en is verder vrij matig. Dit is waarschijnlijk de reden waarom Apple er helemaal geen gebruik van heeft gemaakt.

In eerdere keynotes gebruikte Apple nooit overdreven bokeh-effecten, zelfs niet met de grote camera's. Maar de achtergronden waren meestal een beetje wazig. Maar de achtergronden waren meestal een beetje wazig. Dit ziet er mooier uit en leidt de blik van het publiek beter. Als fan van hoge productiekwaliteit hoop ik daarom dat de iPhone grap eenmalig blijft. Temeer omdat de kop valse verwachtingen kan wekken bij klanten.