Azul: tegelzetter worden in Portugal

In reactie op mijn vorige bordspellenreview van Risk, gaf een lezer commentaar op ons bericht op Facebook. Hij zei dat we goede spellen moeten testen in plaats van oude sokken zoals Risk. Natuurlijk hoef ik dat geen twee keer te horen. Een dag later had ik Azul al opgehaald in de winkel en een vergadering belegd om het te testen met een paar collega's van mijn werk.

De test werd uitgevoerd door Simon Balissat (hij had zijn vaardigheden al kunnen bewijzen bij Risiko) en de twee digitec-redacteuren David Lee en Luca Fontana. We hadden allemaal nog nooit Azul gespeeld en waren benieuwd wat het spel van het jaar 2018 te bieden had.

Inhoud van het spel
100 tegels van kunsthars, 4 spelersbakken, 9 fabriekstegels, 4 scoremarkeerders, 1 startmarkeerder, 1 stoffen zak, 1 handleiding

Aanbevolen leeftijd
8 jaar en ouder

Aantal spelers
2 - 4 spelers

Speeltijd
30 - 45 minuten

Hoe speel je Azul

Aan het begin van het spel krijgt elke speler een spelersbord. Deze zien er allemaal hetzelfde uit, zodat alle spelers dezelfde eisen hebben. Voordat het spel begint worden de fabriekstegels in het midden van de tafel gelegd. Dit zijn ronde stukken karton waarop vier willekeurige tegels worden gelegd. Het aantal fabriekstegels hangt af van het aantal spelers. Na deze korte voorbereiding kan het spel beginnen. Er worden verschillende rondes gespeeld, die altijd hetzelfde patroon volgen. Er is een patroonfase, een stroomfase en een voorbereidingsfase voor de volgende ronde. De speler die als laatste in Portugal was, krijgt de startspelfiche en begint als eerste met de voorbeeldfase.

Monsterfase
In de patronenfase worden tegels uit het midden van de tafel gepakt en op je eigen spelersbord gelegd. Als je aan de beurt bent, moet je tegels pakken. Je mag niet uitzitten. Je hebt twee verschillende opties bij het kiezen van tegels: Of je neemt alle tegels van één kleur van een fabriekstegel en verplaatst de overgebleven tegels naar het midden van de tafel of je neemt alle tegels van één kleur uit het midden van de tafel. Als je echter als eerste in de ronde tegels uit het midden pakt, krijg je automatisch een minpunt bij de waardering van de tegelfase. Hierover later meer.

Je moet de tegels die je hebt gepakt in een van je patroonrijen leggen. De tegels worden van rechts naar links gelegd en mogen per rij alleen dezelfde kleur hebben. Als je alle vakjes in een rij hebt opgevuld met tegels, wordt deze rij als compleet beschouwd. Als je meer tegels hebt dan vakjes in de patroonrij, moet je ze in een andere rij leggen of ze als strafpunten in de onderste rij leggen. De patronenfase eindigt als alle fabriekstegels leeg zijn en er geen tegels meer in het midden van de tafel liggen.

Tegelfase
Na de patronenfase volgt de tegelfase. Alle spelers kunnen deze fase tegelijkertijd voltooien. Als je een rij patronen helemaal hebt gevuld, mag je een van deze tegels rechts op de tegelmuur leggen. De overgebleven tegels in deze rij gaan terug in de deksel van de doos. Als je een patroonrij nog niet compleet hebt, blijft deze over voor de volgende ronde.

Afhankelijk van hoeveel tegels je in deze ronde rechts van de muur hebt kunnen plaatsen, krijg je verschillende hoeveelheden punten op je account bijgeschreven. Als de tegel die je hebt geplaatst niet grenst aan een tegel die al op de muur ligt, krijg je 1 punt. Als de tegel echter aangrenzend is aan een andere tegel, horizontaal of verticaal, ontvang je evenveel punten als het aantal aaneengesloten tegels. Je moet echter nog steeds de minpunten van de vloerrij aftellen van het totaal aantal punten dat je in deze ronde hebt gescoord. Je kunt het resulterende aantal punten optellen bij je vorige score met behulp van de zwarte scoremarker boven aan het spelersbord.

Voorbereiden voor de volgende ronde
Zodra alle spelers klaar zijn met de tegelfase, begint de voorbereiding voor de volgende ronde. De speler die in de vorige ronde als eerste de tegels uit het midden van de tafel heeft gepakt, legt nu vier willekeurige tegels terug op de fabriekstegels. Deze pakt hij uit de stoffen zak met de overgebleven tegels. Als de zak leeg is, kan hij opnieuw gevuld worden met de tegels uit het deksel van de doos. Als er te weinig tegels in de zak en in het deksel van de doos zitten, worden de ongevulde fabriekstegels weggegooid. Als alles klaar is, begint de volgende ronde.

Wanneer eindigt het spel?

Het spel eindigt als een of meer spelers na de fase van het betegelen minstens één volledig gevulde horizontale rij op de tegelwand hebben. Deze rij bestaat uit vijf verschillende tegels, wat betekent dat het spel minstens vijf ronden duurt. Ik kan me het exacte aantal ronden in ons testspel niet herinneren, maar de winnaar was na ongeveer 45 minuten beslist.

Aan het einde van het spel kun je extra punten verdienen. Je krijgt bijvoorbeeld 2 punten voor elke complete horizontale rij. Voor een complete verticale rij zelfs 7 punten. Als je een kleur op je tegelwand helemaal hebt weten te vullen, krijg je 10 extra punten. Aan het eind van het spel kan er nog heel wat in je score zitten en kan de vreugde van de overwinning snel omslaan in een weemoedige snik.

Onze ranglijst ziet er als volgt uit:
1e plaats Ramon (104 punten) 😀
2e plaats Simon (100 punten)
3e plaats Luca (76 punten)
4e plaats David (50 punten)

Wat ik van Azul vind:

Naar mijn mening verdient Azul de prijs voor Spel van het Jaar. Dit plaatsingsspel is eenvoudig te begrijpen en heeft toch een enorme diepgang. Om te winnen moet je strategisch denken. Aan de ene kant moet je ervoor zorgen dat je de juiste stenen kiest, maar aan de andere kant is het ook essentieel om de spelersborden van je tegenstanders in de gaten te houden. Van de verpakking tot de stenen tot de stoffen zak, alles past bij elkaar en voelt hoogwaardig aan. Iedereen die van tactisch denken en bordspellen houdt, komt met Azul zeker aan zijn trekken. Azul zorgt ervoor dat je meer wilt spelen en ik zal het zeker nog een keer spelen. Ik kan je dan ook met 100 procent aanraden om het te kopen.

Gezelschapsspel

Next Move Azul

Duits

145

Gezelschapsspel

Next Move Azul

Duits

145