Bijna een half miljoen spelers: wat is in godsnaam het indiespel "Schedule I"?
"Schedule I" is pas een week verkrijgbaar op Steam en trekt nu al honderdduizenden spelers. Wat zit er achter deze indie-titel?
De nieuwe indiegame "Schedule I" haalt spelersaantallen waar zelfs de meeste triple-A studio's van dromen: 414.000 spelers waren zondag op hetzelfde moment actief in het spel. Hiermee staat "Schedule I" op de vierde plaats in de Steam charts - achter de eeuwige favorieten "Counter-Strike 2", "PUBG" en "Dota 2". Het staat zelfs op nummer 1 in de verkoopcharts
De game is op 24 maart als early access-titel uitgebracht op Steam. De recensies spreken ook boekdelen: 98 procent van de huidige 30.000 recensies zijn positief - dat is een droomscore.
Waar gaat "Schedule I" over?
"Schedule I" is niet voor mensen die een hekel hebben aan virtuele misdaad: Je bouwt een drugsimperium op in het fictieve stadje Hyland (High-Land? - Pun is zeker bedoeld). Je begint als een straatschoffie zonder geld en leent 300 dollar om een kweekkast te kopen voor je eerste cannabisplant. Je bestelt de zaden via je smartphone in het spel. Je contact plaatst ze in een schuilplaats, de betaling gebeurt ook contant via een dode brievenbus. Hiermee leg je de basis voor je bedrijf.
Als de plant volgroeid is, heb je een inpaktafel en plastic zakken nodig om de geoogste marihuana in te verpakken. Je kunt het dan te koop aanbieden via de app "Producten" op je smartphone in de game. Je kunt met je klanten onderhandelen over prijzen en levertijden via sms. Je kunt nieuwe klanten winnen door gratis snuisterijen uit te delen.
Na korte tijd breid je je bedrijf uit en huur je dealers in om de tijdrovende verkoop voor je te doen. Je krijgt ook toegang tot nieuwe plantensoorten en later tot hardere drugs.
De term "Schedule I" wordt gebruikt door de Amerikaanse Drug Enforcement Administration (DEA) en verwijst naar stoffen die als bijzonder gevaarlijk worden beschouwd. Naast marihuana vallen LSD en heroïne hieronder.
Wat zit er achter het spel
De ontwikkelaar en uitgever van het spel is "TVGS". Dit staat voor "Tyler's Video Game Studio" en geeft aan dat "Schedule I" een one-man-show is. Tyler woont in Sydney, Australië. De aftiteling toont een team van drie personen: Tyler, zijn maat "Kaesul" (soundtrack) en "Cody To", die de graffiti heeft ontworpen die over de stad verspreid ligt. De twee worden genoemd als stemacteurs, samen met vijf andere mensen - en dat is alles.
In augustus 2024 wordt Tyler genoemd.
In augustus 2024 kondigde Tyler zijn spel voor het eerst aan op Reddit als een open-wereld co-op spel en gaf er een trailer voor vrij. Hij had er de afgelopen jaren alleen aan gewerkt. Het bericht heeft tot nu toe slechts 414 upvotes gekregen.
Op 10 december bracht TVGS de demo uit met de toepasselijke naam "Free Sample". Volgens SteamDB bereikte het spel tot eind januari meestal maar tweecijferige spelersaantallen. Vanaf februari bereikten de aantallen stevige driedubbele cijfers en sinds maart exploderen ze: Op 9 maart waren al meer dan 30.000 mensen verslaafd aan de demoversie - nog voordat de volledige versie was uitgebracht. De demo is nog steeds speelbaar. Hij biedt toegang tot een beperkt stadsgebied en geeft je een eerste indruk van het spel.
Het succes van de demo verklaart waarom "Schedule I" na de lancering al 68.000 gelijktijdige spelers had. Sindsdien zijn de aantallen gestaag blijven groeien.
Zeven maanden geleden beloofde Tyler promized op Reddit dat hij zijn spel ook op Xbox en Playstation zou uitbrengen - "als het spel goed genoeg wordt ontvangen op Steam". Dat zou zeker het geval moeten zijn. Op de vraag van een gebruiker hoe hij zich voelde over het immense succes, antwoordde Tyler dat hij nogal overweldigd was en dat hij dit succes nooit had verwacht. Op dit moment probeert hij zo snel mogelijk patches uit te brengen. Daarna staan er inhoudelijke updates gepland.
Volgens het magazine App2Top zou het spel tot nu toe een omzet van negen tot 62 miljoen dollar hebben kunnen genereren. Het brede bereik is te wijten aan het feit dat het spel in verschillende landen verschillende bedragen kost.
"GTA" voor drugsdealers - met rudimentaire graphics
"Schedule I" is geen eenvoudige kweek- en verpakkingssimulator die eigenlijk uit minigames bestaat. Ondanks de eenvoudige (volgens onze collega Phil "oogkanker veroorzakende") zijn er hier "GTA"-trillingen: Mensen lopen rond in de open spelwereld van Hyland, auto's rijden af en toe voorbij en politiepatrouilles doen hun ronde. Als je betrapt wordt op dealen of drugs op zak hebt, krijg je problemen. De stad mag dan dunbevolkt zijn, hij is gedetailleerd vormgegeven.
Er zijn talloze winkels, waarvan je sommige zelf kunt kopen. Je verkent Hyland met verschillende transportmiddelen en krijgt - net als in de drugshandel - later te maken met geweld. Volgens de onthullingstrailer is de beruchte camper uit de serie "Breaking Bad" ook opgenomen als voertuig. Net als in "GTA" vind je ook grappige productaanpassingen in het spel, bijvoorbeeld het drankmerk "Cuke" in plaats van "Coke".
Ik heb de demo uitgeprobeerd en was verbaasd over hoe goed het spel werkt en hoe volwassen het is. Voor een eenmansproject is dat een hele prestatie. De populariteit van het spel kan worden verklaard door het eenvoudige mechanisme en de toegankelijkheid. In multiplayer met maximaal vier deelnemers moet "Schedule I" ook erg leuk zijn.
Een thematisch vergelijkbaar spel is "Drug Dealer Simulator". Het heeft aanzienlijk betere graphics dankzij de Unreal Engine, maar kon kort na de release in 2020 zelfs op piekmomenten niet meer dan ongeveer 7500 gamers trekken.
Omslagfoto: Debora Pape
60 mensen vinden dit artikel leuk
Voelt zich net zo thuis voor de spelcomputer als in de hangmat in de tuin. Houdt onder andere van het Romeinse Rijk, containerschepen en sciencefictionboeken. Bovenal speurt hij naar news uit de IT-sector en slimme dingen.
17 opmerkingen
later