De diepten van de zee in met zijn camera: Nuno Sá over zijn avonturen als onderwaterfilmer voor Netflix en Disney
Voor veel filmmakers is werken voor de BBC, Netflix, National Geographic of Disney de grootste droom van hun leven. Nuno Sá is erin geslaagd om in korte tijd voor al deze grote namen te filmen. Lees hier hoe dit tot stand is gekomen en wat hem fascineert aan zijn werk als onderwaterfilmer.
Als je gepassioneerd bent door de onderwaterwereld, dan is de kans groot dat je het werk van Nuno Sá kent, zelfs als de naam van de Portugese filmmaker geen belletje doet rinkelen. Hij heeft onder andere meegewerkt aan de iconische BBC-serie "Blue Planet 2", de Netflix-serie "Our Oceans", ingesproken door Barack Obama, en de Disney-serie "Ocean Explorers", geproduceerd door James Cameron.
Op de internationale watersportbeurs "Boot" in Düsseldorf was hij finalist voor een Dive Award. Lees het interview om erachter te komen wat hem motiveert en welke tips hij heeft voor aspirant-onderwaterfilmers.
Je hebt een baan waar veel mensen van dromen. Hoe is het voor jou begonnen?
Nuno Sá:Ik studeerde rechten en deed in mijn tweede jaar van de universiteit een duikcursus op de Azoren. Ik was helemaal in de wolken. Ik was mijn studie nog aan het afronden, maar ik realiseerde me dat ik mijn leven nauw verbonden wilde blijven met de zee.
Hoe heb je deze wens omgezet in werkelijkheid?
Eerst reisde ik naar alle beroemde duikplekken ter wereld, naar Egypte, Australië - maar ik vond het het mooist waar het allemaal begon, op de Azoren. Dus verhuisde ik naar het Azoreneiland São Miguel en had het geluk dat ik meteen in een duikwinkel en op walvistours kon werken. Tegelijkertijd studeerde ik ook mariene biologie.
Bron: Arlindo Carmacho
En toen kwam de camera in beeld.
Precies. Ik begon met het maken van foto's voor mijn vrienden en familie om ze te laten zien hoe geweldig de onderwaterwereld is. En ik bleef werken aan mijn vaardigheden als fotograaf. Ik was ongelooflijk gefascineerd door de zee en er is zoveel te zien in de Atlantische Oceaan rond de Azoren. Walvissen, haaien, dolfijnen, octopussen - ik ontdekte altijd nieuwe dingen. Walvishaaien bijvoorbeeld, waarvan je nooit wist dat ze in deze regio bestonden. Daarom spreek ik altijd met de vissers, die heel deskundig zijn.
Je hebt al snel een felbegeerde prijs gewonnen. Hoe is dat zo gekomen?In 2008 kreeg ik een eervolle vermelding in de "Wildlife Photographer of the Year" in de categorie zoogdieren. Het was de eerste wedstrijd waaraan ik meedeed.[[image:76705256 "Up close: Nuno Sá documenteert het leven van haaien." "Nuno Sá"]]Maar niet de laatste. Je hebt een hele reeks prijzen op je naam staan. In 2015 was je Onderwaterfotograaf van het Jaar en in 2024 won je nog een belangrijke prijs.Dat was de Marine Conservation Photographer of the Year Award van de Save Our Seas Foundation. De prijs werd uitgereikt voor een luchtfoto van een gestrande walvis die door mensen terug de zee in werd geduwd. De vrouwelijke potvis werd geramd door een schip. Elk jaar sterven meer dan 20.000 walvissen als gevolg van aanvaringen met vaartuigen. Als professioneel onderwatercameraman zie ik steeds meer de invloed die wij mensen hebben op de gezondheid van de oceanen. Ik heb het voorrecht gehad om in alle regio's te duiken, van de Noordpool tot de Zuidpool. Maar deze foto heb ik praktisch voor mijn deur gemaakt op een strand bij Lissabon. Het roept zeer gemengde gevoelens bij me op. Aan de ene kant laat de gewonde vrouwelijke potvis zien hoeveel schade we aanrichten aan de oceanen en hun wezens door scheepvaartverkeer, onderwatergeluid, overbevissing, plastic en chemische vervuiling. Aan de andere kant brengt de foto een positieve boodschap over. Namelijk dat als we samenwerken, we dingen ten goede kunnen veranderen. Ook al heeft de walvis het niet overleefd, ik denk dat iedereen die heeft deelgenomen aan de reddingspoging op de een of andere manier betrokken zal raken bij de bescherming van zeezoogdieren.[[image:76705259 "Fascinerende ontmoetingen met walvissen." "Nuno Sá"]]Professioneel richt je je op onderwaterfilms. Hoe ben je begonnen?In het begin fotografeerde ik walvishaaien op de Azoren en schreef ik een artikel voor National Geographic Portugal. Zo verdiende ik mijn eerste geld met de camera. En toen dacht ik: misschien is het mogelijk om ervan te leven. Dus waagde ik een poging en vroeg een succesvolle onderwatercameraman uit Canada om advies over wat ik kon doen om professioneel te worden. ** Welk advies gaf hij je?Hij zei, blijf gewoon doen wat je doet. Je hoeft niet de hele wereld over te reizen. Blijf op de Azoren, daar zijn nog zoveel verhalen die verteld willen worden. Dat is precies wat ik heb gedaan en het werkte.[[image:76705266 "Het verschijnen van walvishaaien bij de Azoren bracht de eerste opdracht voor National Geographic Portugal." "Nuno Sá"]]Zeer goed blijkbaar.Ja, ik kreeg een opdracht voor BBC's 'Blue Planet 2'. Dat was mijn eerste filmopdracht ooit. Daarna kwam de documentaire 'Europe's Wild Islands' voor National Geographic Wild Channel en andere documentaires zoals 'Animal with cameras' voor de BBC en 'Islands of the Atlantic' voor de Japanse omroep NHK. Ik heb ook gewerkt voor de omroepen Arte, ORF en ZDF. Je hebt over de hele wereld gedoken. Wat was je favoriete ervaring tot nu toe?Dat was toen we op reis waren voor de Disney-serie 'Ocean Explorers'. Wij, de cameramannen en biologen, hadden een onderzeeër om tot grote dieptes te komen. Toen we op ongeveer 1000 meter kwamen, zei de kapitein dat we alle apparatuur moesten uitschakelen. Niet filmen, geen monitoren, niets. Toen moesten we onze ogen sluiten. Hij scheen drie keer heel fel met zijn koplampen. Toen het weer helemaal donker was, openden we onze ogen en werden we omringd door miljoenen zeedieren die gloeiden van de bioluminescentie. Sommige zagen eruit alsof ze niet eens op deze planeet thuishoorden. Achter hen alleen maar eindeloze ruimte. Het was zo uniek en een ongelooflijk mooi moment.[[image:76705272 "Een diepe blik in de ogen en monden van de fascinerende roofdieren." "Nuno Sá"]]Je fotografeert haaien van heel dichtbij. Heb je gevaarlijke situaties meegemaakt? Niet met haaien. Maar ik heb ooit een reusachtige blauwvintonijn gefilmd voor de Netflix-serie 'Our Oceans'. De vissen worden tot vier meter groot en wegen tot 700 kilo. Plotseling bevond ik me midden in de jagende school en was het pikdonker om me heen. Het was zo dicht dat ik een hele tijd niet uit de chaos kon komen. Elk gat dat openging, sloot zich meteen weer. De vissen kunnen wel 100 kilometer per uur zwemmen en zijn erg sterk. Als er een tegen me aan was gezwommen, zou dat ernstige gevolgen hebben gehad. Gelukkig ben ik toch ongedeerd ontsnapt.[[image:76705275 "Extreme omstandigheden stellen hoge eisen aan mensen en uitrusting." "Nuno Sá"]]De filmexpedities brengen je van ijzige baaien naar tropische wateren. Welke uitrusting gebruik je?Ik moet wel 20 tot 30 duikpakken hebben, zodat ik op elke situatie ben voorbereid. En zeer gespecialiseerd gereedschap zoals carbon freediving vinnen. Ik heb ook verschillende rebreathers, die 13.000 tot 15.000 euro per stuk kosten. Afhankelijk van de bestelling komt er dan het een of het ander bij. En camera's.En camera's?Mijn eerste camera, een Red, kostte tussen de 70.000 en 80.000 euro met een professioneel onderwaterhuis. Maar tegenwoordig kun je hetzelfde krijgen voor een tiende van de prijs of minder. Een Sony Alpha 7s iii of een vergelijkbare camera kan nu wat 15 jaar geleden alleen een veel, veel duurder apparaat kon.Welk advies zou je geven aan mensen die ervan dromen succesvol te worden met onderwaterfotografie?Investeer in een klein systeem en film waar je als geen ander de weg weet. Dit kan een meer bij jou in de buurt zijn of een stuk kust. Je hoeft niet naar de Malediven of de Galapagoseilanden te reizen. Gebruik je foto's om de verhalen te vertellen die je heel goed kent. Laat zien wat er bijzonder is aan jouw buurt en je zult succes hebben. Wat zijn je volgende projecten? Deze zomer werk ik aan een internationale IMAX-productie op de Azoren en daarnaast produceer ik een documentaire voor de Portugese televisie over het zeeleven in Portugal vanaf de kust van het Portugese vasteland tot aan de Azoren en Madeira. Het wordt een soort 'Blue Planet Portugal'. Dank je, Nuno, voor de tips en de inzichten in je leven en werk.
Omslagfoto: Nuno Sá
16 mensen vinden dit artikel leuk
Siri Schubert
Senior Editor
Siri.Schubert@digitecgalaxus.chOnderzoeksduiker, outdoorgids en SUP-instructeur - ik ben graag in, op en rond het water. Meren, rivieren en de oceaan zijn mijn speeltuinen. Voor een ander perspectief bekijk ik de wereld van bovenaf tijdens het trailrunnen of het vliegen met drones.
