Dress-up en open wereld ontmoeten elkaar in "Infinity Nikki".

In plaats van een bal komen heldin Nikki en haar harige metgezel Momo terecht in Miraland. Hier moeten ze op zoek naar de "Miracle Outfits" om de wereld te redden. De premisse van "Infinity Nikki" is flauw, maar dat doet niets af aan de magie van het spel. Deze wordt gekenmerkt door de prachtige wereld, de verschillende outfits en de verkenningstocht. Ik nam een kijkje bij de PC-versie van deze free-to-play titel.

Geen gacha voor mij

"Infinity Nikki" is ook gericht op mensen die geen ervaring hebben met open werelden. Dit wordt meteen aan het begin duidelijk. De besturing wordt me tot in detail uitgelegd. Ik heb vaardigheden zoals dubbelsprong, glijden en aanvallen. Deze raak ik echter na korte tijd kwijt en moet ik terugverdienen. Dit fungeert als een tutorial, zodat ik vertrouwd raak met het verzamelen van grondstoffen, het maken van kleding en het leren van vaardigheden.

In mijn kledingkast kan ik de stijl van Nikki veranderen en haar verschillende kleren en accessoires aantrekken en haar nieuwe make-up of kapsels geven. In het begin heb ik daar niet veel van. Ik krijg nieuwe dingen door verder te komen in het verhaal, gacha-mechanica of door de wereld te verkennen.

Ik heb nog geen gebruik gemaakt van de gacha-mechanica. Dat doe ik uit principe nooit, omdat ik het stom vind. Wel krijg ik af en toe te horen dat ik kans maak op een geweldige outfit, maar dat negeer ik.

De wereld van Infinity Nikki heeft zoveel meer te bieden.

Mooie wereld die uitnodigt om te ontdekken

Ik leer dat er "Whimstars" zijn in Miraland. Dit zijn in garen gewikkelde sterren die ik nodig heb om vaardigheden vrij te spelen. Mijn BFF Momo kan ze voor me vinden. Vaardigheden in "Infinity Nikki" zijn gekoppeld aan kleding - hoe kan het ook anders in een verkleedspel? Nikki verandert bijvoorbeeld plotseling in een blauwe jurk om te glijden en heeft blond haar. Als ze aanvalt - wat in het spel "schoonmaken" wordt genoemd - verandert ze in een elegante witte jurk die bij haar puurheid past.

Uitgerust met deze vaardigheden word ik losgelaten in de prachtige open wereld. Miraland ziet er prachtig uit. Mijn eerste bestemming is het dorp Florawish. Daar wil ik Dada ontmoeten, een lid van het "Stylist Guild". Dat is zoiets als de "Essling" politie in Miraland. Esslings zijn de vijanden die ik moet "reinigen".

Op de weg ernaartoe verzamel ik ijverig Whimstars, Bling - een van de vele valuta in het spel - en grondstoffen. In Florawish zelf zijn nog veel meer dingen te ontdekken naast winkels waar ik grondstoffen kan kopen. Ik verzamel en passant verschillende side quests, ga de lucht in met een luchtballon of verander spontaan van outfit in het stuiterspel "Hemel en Hel". Kortom: ik verspil met gemak een uur voordat ik Dada ontmoet, me aansluit bij het Stylist Guild en verder ga met het eigenlijke verhaal.

Aaien, vissen of verstellen

Dada geeft me de zogenaamde Peer-Pal. Dit is eigenlijk een tablet, dat vanaf nu dienst doet als hoofdmenu. Onder "Cursussen" kan ik mijn stylistenniveau verhogen. Hiervoor moet ik verschillende vereisten in vijf categorieën beheersen. Het geheel is verwarrend en het is me niet duidelijk wat ik precies moet doen om een level omhoog te gaan. Ik vind ook zoveel informatie over outfits in het "Compendium" onder nietszeggende kopjes. Kortom: ik ben gewoon overweldigd.

Ik kan tenminste gewoon doorgaan met het verhaal. Al doende krijg ik nieuwe vaardigheden en outfits. Ik moet bijvoorbeeld pluizig garen voor kinderen vinden. Maar dat kan alleen met een bijbehorende outfit voor dierenverzorging.

Een andere keer heeft een make-up specialist een vis nodig - om wat voor reden dan ook. Ik moet hem uit het meer halen, wat natuurlijk alleen kan in de juiste outfit. En voor het vangen van insecten heb je niet alleen een net nodig, maar ook een hotpants.

Stijlwedstrijd zonder stijl

In mijn korte speeltijd heb ik tot nu toe maar één keer mee mogen doen aan een stylingwedstrijd. Ik moest het dus opnemen tegen een andere factie - een ander concept dat wordt geïntroduceerd.

Ik kreeg te horen hoe de outfit eruit moest zien. Ik moest dus een "coole" outfit samenstellen - de kleding is ingedeeld in verschillende categorieën. Het maakte niet uit of die van mij echt cool was of dat de individuele stukken überhaupt bij elkaar pasten - ik won hoe dan ook.

Vechten en platformpassages

Bij het verkennen en in de paar kerkers die ik tot nu toe heb gezien, staan kleine omgevingspuzzels en platformelementen centraal. Deze zijn allemaal goed gerealiseerd, maar vormen ook geen uitdaging

De paar "gevechten" die ik tot nu toe heb uitgevochten zijn ook incidenteel. De ontwikkelaars hadden dit gameplay-element achterwege kunnen laten. Maar misschien ontwikkelt dit zich naarmate het spel vordert.

De moeite waard voor verkleedfans en ontdekkingsreizigers

"Infinity Nikki" is geen perfect spel. De vele opties en verwarrende menu's overweldigden me soms. Dit staat in contrast met de verder rustige gameplay, waarin het verkennen van de prachtige wereld en de talloze outfits centraal staan. Dit is precies waar de sterke punten van het spel liggen. Het is leuk om steeds nieuwe dingen te ontdekken, vissen of insecten te vangen en voor de verschillende dieren te zorgen.

Ik vind het idee om de vaardigheden te koppelen aan verschillende outfits leuk. De outfits en vaardigheden zijn ook ongebruikelijk genoeg om je steeds weer te verrassen. Gelukkig hoef ik niet te vertrouwen op de gacha-mechanieken om nieuwe outfits te krijgen of verder te komen in het verhaal. Tot nu toe tenminste nog niet. Ik ben nog maar een paar uur met het spel bezig en ben nog niet verder gekomen dan het eerste deel van de open wereld.

In het spel valt nog veel meer te ontdekken. Als je van verkleedspelletjes en open werelden houdt, moet je "Infinity Nikki" zeker eens proberen. Het kost je niets, want het is free-to-play. En: omdat het cross-play ondersteunt, kun je thuis op je computer of Playstation 5 spelen en onderweg op je smartphone.

"Infinity Nikki" komt op 5 december 2024 uit op pc, PlayStation 5, Android en iOS. Ik heb het spel gekregen om het op de pc te testen.