Een bezoek aan farfalla: essentiële oliën uit de hele wereld
4/12/2023
Vertaling: machinaal vertaald
In de jaren 80 richtte een groep hippies op zoek naar essentiële oliën het bedrijf farfalla op. We snuffelden rond in dit Zwitserse familiebedrijf en snoven de diversiteit van aromatherapie op.
Ik sta midden in een wild lavendelveld. Hier in het Nationaal Park Cevenne in Zuid-Frankrijk zoemen en zoemen insecten om me heen in de paarse bloemen van de wilde flora. Het is warm, een zacht briesje waait over de heuvels, gehuld in de bloemige, kruidachtige geur van lavendel.
De zee van zachtpaarse bloemen aan de horizon verdwijnt, de lucht wordt warmer en vochtiger. Het is het tropische klimaat van Congo. Midden in een weelderig, groenroze veld van roosgeraniums torenen bomen boven me uit. Ik merk de bloemige geur van rozen en een intense citroengeur in de lucht. Het zijn de citroeneucalyptusbomen die een citrusgeur verspreiden.
Het koelt af, de lucht wordt droger, de felle zon maakt plaats voor een rijk donkergroen. Ik sta aan de rand van een naaldbos. Machtige zilversparren steken boven me de lucht in. De harsachtige, houtachtige geur van dennennaalden vult mijn neus. Ik sta aan de rand van een bos in de Alpen. De majestueuze zilversparren hebben een kalmerend effect. Ik haal diep adem ..
. en open mijn ogen.
Bron: Oliver Fischer
Geurwerelden onder glazen koepels
Het duurt even voordat ik weer weet waar ik eigenlijk ben: in een trappenhuis in Uster, halverwege de showroom van het Zwitserse familiebedrijf farfalla.
Hier staan planken langs de glazen koepels.
Er zijn planken langs de wand van de trap met kleine glazen koepels erop. Daaronder openen zich hele aromatische landschappen: etherische oliën uit de hele wereld en een voorproefje van het portfolio van companie. Ze nemen mij en teamleider Oliver Fischer, die mijn fotograaf is voor die dag, mee naar heel verschillende werelden van geur en emotie.
Wanneer we de top bereiken, worden we begroet door Key Account Manager Manuela Marras: "Welkom bij farfalla".
Bron: Oliver Fischer
We gaan de showroom binnen en zien de enorme keuze aan natuurlijke cosmetica en Aromacare-producten. Het bedrijf laat wereldwijd 116 verschillende essentiële oliën produceren voor zijn assortiment en legt veel nadruk op duurzaamheid en natuurlijkheid.
Er staat een bureau in de uiterste rechterhoek en netjes in een halve cirkel op verschillende niveaus boven het tafelblad staan kleine, donkere glazen flesjes. Deze zijn gevuld met de essentiële oliën van talloze planten van over de hele wereld. Jean-Claude Richard, een van de oprichters, zit elke woensdag achter het bureau. Hij ruikt en mengt, experimenteert en verfijnt de perfecte mix om nieuwe geuren te creëren voor het portfolio van het bedrijf.
Bron: Oliver Fischer
Richard was niet alleen toen farfalla 41 jaar geleden werd opgericht. Zijn vrouw Marianne Richard en hij maakten deel uit van een hippie-commune (zoals ze zichzelf noemen) die farfalla in 1982 oprichtte uit een zelfopgelegde missie: ze waren op zoek "naar een manier om gezondheid, een evenwichtige geest en natuurlijke schoonheid te brengen in een harmonieuze eenheid met de natuur", aldus de bedrijfsgeschiedenis. Met andere woorden, ze wilden bijdragen aan een betere wereld. Het resultaat is een Zwitsers familiebedrijf dat vandaag de dag meer dan honderd mensen in dienst heeft op 10 locaties in drie landen. Het leeft zijn passie voor essentiële oliën en zet zich in voor duurzame productie.
Let op: de producten zijn momenteel alleen verkrijgbaar in de Zwitserse winkel.
Ethnobotanische inspiratie en instructies voor je eigen aromatherapie
Na onze eerste indrukken in de showroom laat Manuela Marras ons de ruimtes van de eigen academie van het bedrijf zien. Hier kunnen geïnteresseerde particulieren en professionals in de gezondheidszorg seminars en cursussen volgen over aromatherapie en aromatherapeutische verzorging. De instructeurs, vaak oud-medewerkers uit verschillende afdelingen van het bedrijf, geven hun kennis door van meer dan 40 jaar ervaring met essentiële oliën.
Van de hippiecommune naar bedrijfsstudies en terug naar de geur van de natuur
Bron: Oliver Fischer
Terug in de showroom ontmoeten we CEO Malvin Richard, die het bedrijf een paar jaar geleden van zijn ouders heeft overgenomen. Met een vriendelijke glimlach en een zakelijk pak ziet hij er helemaal niet uit als iemand die is opgegroeid in een hippiecommune. De clichématige verwachtingen worden volledig weggenomen als Richard uitlegt hoe hij na zijn studie Bedrijfskunde aanvankelijk als managementconsultant werkte. Wat misschien verrassend is vanuit het perspectief van een buitenstaander, is dat hij dit niet ziet als een breuk in zijn carrière, maar eerder als een symbiose van deze twee werelden: "Duurzaam management op alle drie niveaus, economisch, ecologisch en
sociaal, is in mijn ogen de enige manier om echte toegevoegde waarde te creëren."
In het volgende interview komen we meer te weten over hoe deze claim in de praktijk wordt gebracht in relaties met leveranciers en de natuur. Allereerst maakt Richard duidelijk dat hij altijd al een voorliefde voor planten heeft gehad. Als kind bracht hij veel vakanties door op "geurtochten" wanneer zijn ouders op pad gingen om nieuwe planten te ontdekken voor de bedrijfsportfolio. Vandaag de dag maken de vele geuren deel uit van het dagelijks leven van zijn kinderen.
Als hem wordt gevraagd naar zijn persoonlijke favoriete geur, denkt de baas van het bedrijf na: "Veel geuren die ik lekker vind, ruik ik al mijn hele leven. Maar wat ik bijvoorbeeld altijd graag ruik is bergamot."
De positieve werking van etherische oliën is nu ook wetenschappelijk bevestigd: als je ze inademt tijdens aromatherapie, activeren de plantaardige stoffen het limbisch systeem in de hersenen. Dit is waar onze emoties ontstaan, dus etherische oliën hebben een direct effect op onze gevoelswereld - de reden waarom we geuren vaak lang onthouden en waarom ze zoveel in ons los kunnen maken.
De aromamix Lern gern viel me op in het assortiment: Kan het kinderen echt helpen beter te leren? Richard glimlacht bij de vraag: "Ik word bijna misselijk als ik eraan ruik." Als kind van geurminnende ouders werd leren natuurlijk altijd geassocieerd met de geur van citrusvruchten en zilverspar. Dit maakt ook duidelijk dat het emotionele effect van geuren individueel is voor de persoon. Wierook bijvoorbeeld verdeelt de meningen, afhankelijk van of je wel of niet graag naar de kerk ging.
Een flesje met de geur van duizenden blaadjes
Tijd voor een rondleiding: CEO Richard laat ons het magazijn, de kwaliteitscontrole en de bottelarij op de eerste verdieping van het gebouw zien. Wat aan het magazijn wordt geleverd, is al teruggebracht tot de essentie. In overeenstemming met het concept van duurzaamheid worden de reeds gedestilleerde oliën in Uster afgeleverd.
Bron: Oliver Fischer
Dit komt omdat er, afhankelijk van de plant, vele malen meer grondstof nodig is om één liter etherische olie te produceren: 500 tot 600 kg rozengeraniumbladeren bijvoorbeeld, of 40 kg citroeneucalyptusbladeren. Door de gedestilleerde olie bij het magazijn af te leveren in plaats van de hele plant(delen), bespaar je niet alleen uitstoot tijdens het transport, maar houd je ook een groter deel van de waardeketen in het land van productie, legt Richard uit.
<>
Bron: farfalla
Bron: farfalla
Grand Cru - een label voor ecologische en sociale meerwaarde
De sociale gedachte maakt deel uit van de identiteit van farfalla - geen wonder als je bedenkt dat het bedrijf is voortgekomen uit de hippiecultuur. In de loop der decennia heeft farfalla relaties opgebouwd met producenten, vaak kleine boeren, over de hele wereld. De oorspronkelijke claim van de hippie-oprichters om te produceren op een manier die "meer is dan alleen biologisch en veganistisch" is gebleven. Het eigen "Grand Cru" label van het bedrijf wordt daarom alleen toegekend aan producten die naast de biologische teelt ook aan andere criteria voldoen. Het teeltgebied moet onder andere typisch zijn voor de betreffende aromatische plant en het teeltproject moet in het beste geval verdere projecten in de ecologische en sociale sector in het betreffende land stimuleren.
De farfalla midwife aid is een voorbeeld van sociale verantwoordelijkheid: om de moedersterfte te verminderen, die in veel armere landen nog steeds een verschrikkelijke realiteit is, financiert farfalla de opleiding van vroedvrouwen, bijvoorbeeld in Madagaskar of Ethiopië, met een deel van de winst van de aankoop van elk product.
Lavendel en munt in het Oberland van Zürich
Een nieuwe toevoeging in de afgelopen jaren is de teelt van aromatische planten praktisch voor de deur van het bedrijf zelf: het bedrijf kweekt lavendel, pepermunt en bergamotmunt op locatie met de Wagerenhof Stichting, een sociale instelling voor mensen met een beperking die al 100 jaar in Uster is gevestigd. De oogst kan direct in de eigen distilleerderij worden verwerkt.
Bron: farfalla
Bron: farfalla
Kwaliteit met houdbaarheidsdatum
Lavendel en munt direct voor de deur is ideaal voor de versheid van de producten. Eenmaal afgeleverd in het magazijn worden de oliën onderworpen aan een kwaliteitscontrole: ze worden getest op geur, dichtheid, zuiverheid en mogelijke besmetting met pesticiden. Daarna worden ze overgebracht in glazen verpakkingen en krijgen ze een houdbaarheidsdatum. Dit is niet vanzelfsprekend voor essentiële oliën, maar wel belangrijk voor de kwaliteitsgarantie, legt Richard uit.
Bron: Oliver Fischer
Afscheid van het huis van geuren
Dat brengt ons bij de laatste halte van onze rondleiding en we nemen afscheid voordat we ons nog een laatste keer een weg door het trappenhuis snuffelen. Mijn favoriet is trouwens een van de klassiekers aller tijden: lavendel. Ik heb absoluut een positieve associatie met de geur en ik waardeer het kalmerende effect, vooral voor in slaap vallen.
Let op: de producten zijn momenteel alleen verkrijgbaar in de Zwitserse winkel.
Heb je de smaak te pakken gekregen? Hier vind je meer informatie over etherische oliën in het algemeen en hier specifiek over de effecten van lavendel.
Header afbeelding: Oliver Fischer
Wetenschapsredacteur en bioloog. Ik hou van dieren en ben gefascineerd door planten, hun mogelijkheden en alles wat je ermee kunt doen. Daarom is mijn favoriete plek altijd buiten - ergens in de natuur, het liefst in mijn wilde tuin.