EU keurt overname Activision Blizzard door Microsoft goed

De autoriteiten van de Europese Unie hebben toestemming gegeven voor de overname van Activision Blizzard door Microsoft ter waarde van 68,7 miljard dollar. In haar persbericht geeft de Commissie commentaar op bezwaren op twee gebieden: Die met betrekking tot de concurrentie op de consolemarkt en die met betrekking tot de concurrentie op de markt voor cloudgames.
Met betrekking tot de consolemarkt en die met betrekking tot de concurrentie op de markt voor cloudgames.
Wat consolegames betreft, concludeert de Commissie dat er voor Microsoft geen prikkels zijn om concurrent Sony de toegang tot belangrijke titels te ontzeggen. De EU ziet wel risico's voor de concurrentie op de markt voor cloudgames. Microsoft heeft deze zorgen echter volledig weggenomen met tienjarige toezeggingen voor gratis licenties voor andere aanbieders. "Deze zorgen voor een aanzienlijke verbetering voor de cloudgamingsector ten opzichte van de huidige situatie," schrijft de Commissie.

Met betrekking tot de consolemarkt staat er: "Zelfs als Microsoft zou besluiten om te stoppen met het aanbieden van spellen van Activision Blizzard voor Playstation, zou dit geen significante invloed hebben op de concurrentie."Met zijn omvang en marktpositie heeft Sony de benodigde middelen om zijn eigen concurrerende spellen te ontwikkelen.

De techgigant heeft de zorgen over concurrentie op de markt voor cloudgames weggenomen met zijn licentieverplichtingen: tien jaar lang kunnen consumenten in de Europese Economische Ruimte (EER) huidige en toekomstige spellen van Activision Blizzard spelen via de cloudgamingdienst van hun keuze. Microsoft verplicht zich om de licenties gratis beschikbaar te stellen aan de respectieve aanbieders. President Brad Smith schreef op Twitter dat de belofte niet alleen in de EER geldt, maar wereldwijd.

Overige hindernissen

De EU heeft dus anders besloten dan de Britse toezichthouders. De Competition and Markets Authority (CMA), die daar verantwoordelijk is, blokkeerde de overname door Microsoft een paar weken geleden. Ze vreest ook oneerlijke voordelen op de markt voor cloudgames. In tegenstelling tot de EU lieten de Britten zich echter niet overtuigen door de licentiebelofte van tien jaar. Microsoft wil in beroep gaan tegen de beslissing. In een statement op Twitter houdt de CMA vast aan haar visie op de zaak, zelfs na de toestemming van de EU-Commissie.

De juridische procedure in het Verenigd Koninkrijk zal waarschijnlijk maanden duren. Microsoft staat ook nog voor een aantal hindernissen in de VS. De Federal Trade Commission (FTC) heeft daar vorig jaar een rechtszaak aangespannen om de overname tegen te houden. De eerste hoorzitting staat gepland voor 2 augustus. Autoriteiten in andere landen hebben de deal echter wel goedgekeurd, waaronder Chili, Brazilië, Japan, Saoedi-Arabië en Zuid-Afrika.

Microsoft's oorspronkelijke plan was om de overname eind juli af te ronden. Dit lijkt nu onmogelijk - en de vertraging zal behoorlijk duur zijn: volgens de voorwaarden van de deal zal Activision Blizzard dan een schadevergoeding van in totaal drie miljard dollar verschuldigd zijn. <p