Geen Instagram zonder Snapchat: het verhaal achter het succes

Het is 2013, het fotodeelplatform Snapchat is nog relatief nieuw in de sociale mediawereld, Facebook is nog altijd even populair en "Gangnam Style" is de meest bekeken video op YouTube. Wat niemand zich toen realiseerde, was dat Snapchat op het punt stond de functie uit te brengen die de concurrentie een paar jaar later zou redden: de story.

Als ik vandaag aan mijn collega's vraag: "Hebben jullie gezien wat Cristiano Ronaldo in zijn story heeft gepost?", denkt iedereen instinctief aan Instagram. Wie realiseert zich eigenlijk dat de story oorspronkelijk een functie van Snapchat was?

Hoe Snapchat een voltreffer maakte

In oktober 2013 introduceerde Snapchat - het jonge messengerplatform voor het versturen van zelfverwijderende foto's - voor het eerst de storyfunctie aan de wereld. In plaats van foto's alleen naar individuele vrienden te kunnen sturen, konden ze nu ook openbaar worden gepost. En vervolgens na 24 uur vanzelf weer verdwenen, in lijn met het basisprincipe van de app.

Wat aanvankelijk belachelijk werd gemaakt, werd korte tijd later heel populair. De functie stelde gebruikers in staat om op een authentieke en snelle manier in contact te blijven met vrienden en bekenden. Ook sterren en sterretjes gebruikten de story op Snapchat om alle facetten van hun leven met de wereld te delen.

De functie werd al snel een hit - zelfs hier in Zwitserland. Zelfs in het SRF-rapport "5 tips voor coole Snapchat-verhalen" werd uitgelegd waar je op moet letten in een goed verhaal.

Een groot pluspunt was zeker de eerlijkheid die een verhaal toen nog vereiste. Je kon alleen foto's plaatsen die je direct in de app had gemaakt en er waren geen grote bewerkingsmogelijkheden.

Snapchat had met het verhaal zeker een kleine paradigmaverschuiving in gang gezet. Een succes dat niet onopgemerkt bleef bij concurrent en social media gigant Facebook.

Veni, vidi, imitavi

In 2016 introduceerde Instagram - toen al een dochteronderneming van Facebook - zijn nieuwste ontwikkeling: de story! De geschiedenis herhaalde zich. Instagram had zich min of meer direct gemodelleerd naar Snapchat, niet alleen wat betreft de naam, maar ook wat betreft het scala aan functies.

En ook de Instagram story werd in eerste instantie weggehoond. Dit keer echter niet vanwege de functionaliteit zelf, maar vanwege het achtergrondverhaal. "Het bestaat al!" of "Waarom zou ik mijn stories nu ergens anders plaatsen?" waren de reacties van mensen op internet en in de echte wereld op de "nieuwe" functie.

En toch: zelfs op Instagram veranderde de spot met het verhaal langzaam maar zeker in enthousiasme. Pas ongeveer een jaar later keerde het tij volledig.

Snapchat redde het leven van Instagram

De nieuwe functie was precies de frisse wind die Instagram al een tijdje miste. Voor de lancering van de story-functie postte Instagram minder dan ooit tevoren.

In 2017 had de Instagram story het originele Snapchat definitief ingehaald. De functie werd dagelijks gebruikt door meer dan 200 miljoen mensen. Een cijfer dat de Snapchat story tot op de dag van vandaag nog nooit heeft bereikt.

Instagram had één groot voordeel ten opzichte van Snapchat: het aantal gebruikers. Terwijl Snapchat in 2016 nog maar net de grens van 100 miljoen actieve gebruikers had overschreden, waren er maandelijks al meer dan 500 miljoen mensen op Instagram. De vraag waarom veel mensen hun verhalen liever op Instagram plaatsen was daarom heel eenvoudig te beantwoorden: bereik.

En Instagram's recept voor succes - cough gestolen functies cough - lijkt te werken. Terwijl Snapchat eind april 2024 zo'n 800 miljoen maandelijkse actieve gebruikers had, heeft Instagram het twee miljard (!) merk al gekraakt.

Het platform waarop we vroeger alleen vierkante vakantiefoto's plaatsten, heeft nu immers veel te bieden: Stories, korte video's, directe berichten en livestreams zijn allemaal functies die het metaplatform heeft afgekeken van zijn concurrenten. Maar dat zijn allemaal thema's voor een andere keer.

De hoogste vorm van erkenning

Natuurlijk kun je ook stellen dat Instagram de verhaalformule aanzienlijk heeft ontwikkeld. Polls, stickers, muziek en links bieden een tastbare toegevoegde waarde die Snapchat destijds ontbeerde.

Is dit echt een geval van feature theft of gewoon een copycat - en doet het er eigenlijk wel toe? We kunnen ons verhaal immers plaatsen waar we maar willen. Of het nu op Snapchat, Instagram, Facebook, WhatsApp, TikTok, Pinterest, Telegram, soms zelfs op Twitter, YouTube en Spotify is - stories zijn tegenwoordig in bijna elke hoek van het internet te vinden.

En toch spreken de cijfers boekdelen. Het lijkt alsof elke kopie van de Story-functie nu populairder is dan het origineel. Probeer het zelf maar: Open Snapchat en kijk hoeveel van je vrienden de afgelopen 24 uur een verhaal hebben gepost. Vergelijk dat nu eens met een andere app. Het resultaat mag duidelijk zijn.

Wat is belangrijker: innovatie of bereik? Verdient Instagram applaus voor de ontwikkeling van het story-formaat, of moeten we Snapchat meer waarderen als de echte uitvinder? Deel je gedachten met de community in de comments!