Hardloopexpert: Superschoenen brengen snelheid, maar hier moet je op letten

Super schoenen met koolstofvezel platen en dikke demping hebben een hype gecreëerd. Terwijl ze een paar jaar geleden bijna uitsluitend waren voorbehouden aan de internationale elite, zie je ze nu steeds vaker aan de voeten van amateursporters. Ze zouden je sneller maken en je loopeconomie verbeteren. En wie wil er nu niet een beetje extra snelheid? Ik in ieder geval wel.

Maar wat is feit en wat is mythe? Om daar achter te komen, ontmoet ik biomechanica professor en voormalig decathleet Dr. Steffen Willwacher op het "Zurich Forum for Applied Sport Sciences", georganiseerd door Swissbiomechanics.

Sinds hun debuut zo'n acht jaar geleden hebben superschoenen, d.w.z. schoenen met speciaal gepolsterde tussenzolen en koolstofvezelplaten, zich snel verspreid onder professionele hardlopers. Sinds kort worden ze ook gebruikt in recreatieve sporten. Is dit een goed idee?

Steffen Willwacher: Uiteindelijk is een nieuwe technologie niet alleen snel, maar ook leuk en als ik mijn beste tijd kan verbeteren, is dat motiverend. Het geeft me een mooi doel om naartoe te rennen. Daarom kan het goed zijn om hardloopschoenen te dragen die je sneller laten lopen.

Maar zo eenvoudig is het zeker niet. Waar moeten hardlopers vooral op letten als ze overstappen op superschoenen?

Super schoenen zijn heel anders gebouwd dan conventionele hardloopschoenen. En veranderen daardoor de krachten die op het lichaam worden uitgeoefend. Sommige botten in de voet worden bijvoorbeeld anders belast. Daarnaast kunnen pezen zoals de achillespees en sommige spieren veel zwaarder belast worden. Concreet betekent dit dat als ik al mijn trainingen 's nachts op superschoenen doe, ik een groot risico loop op een overbelastingsblessure.

Wat zijn de meest voorkomende verwondingen?

Er zijn nog geen wetenschappelijke bevindingen over, maar vooral ervaringsberichten. De problemen lijken zich vooral voor te doen in het gebied van de voetbotten, met name het naviculare bot, een teenkootje aan de zijkant van de grote teen. Er zijn ook meldingen van toegenomen pijn in de achillespees. Anderen klagen over problemen met de heupspieren en de achterkant van het bovenbeen. Het hangt er altijd een beetje vanaf wat voor type loper ik ben en welke structuren ik met mijn manier van hardlopen bijzonder belast. Daarom kun je niet generaliseren.

Hoe kan ik dergelijke klachten voorkomen?

Als je op de lange termijn in superschoenen wilt lopen, moet je langzaam beginnen en je training in deze schoenen voorzichtig opvoeren, waarbij je altijd naar je lichaam luistert. Dit betekent misschien dat je eerst moet gaan wandelen in de schoenen om te wennen aan de andere belasting. Daarna kun je een korte training in deze schoenen lopen. Zet de rest van je training voort in je gewone schoenen, idealiter meerdere paren die je afwisselt. Later kun je het volume en de intensiteit in superschoenen geleidelijk opvoeren. De gewenningsperiode kan enkele weken of maanden duren - zeker tot zes maanden. Als je je training volledig wilt veranderen, moet je er echt de tijd voor nemen.

Met andere woorden, het is geen goed idee om je schoenen pas op de wedstrijddag te veteren.

In sommige omstandigheden is dat niet zo'n slecht idee. Als je de schoen puur als wedstrijdschoen ziet en alleen dan gebruikt, kan het werken. Natuurlijk is het zinvol om van tevoren af en toe aan de schoenen te wennen. Maar je hebt dan geen volledige gewennings- en aanpassingsfase nodig. Er zijn ook eerste onderzoeken die laten zien dat het mogelijk is om het potentieel van de schoenen relatief goed te benutten in wedstrijden zonder dat je er van tevoren lang aan hoeft te wennen.

Hoe ziet zo'n korte gewenningsperiode er eigenlijk uit?

Het hangt altijd af van het individuele geval. Iedereen reageert anders. Daarom zou je een test kunnen doen en kijken hoe je ermee omgaat. Misschien zijn er plekken in je voeten, kuiten of knieën die iets meer pijn doen dan normaal. Je zou naar je lichaam moeten luisteren en misschien de halve marathon niet in deze schoenen moeten lopen. Maar als je geen problemen hebt, kun je de schoenen heel gericht gebruiken.

De schoenen zijn dan een soort wonderwapen voor de wedstrijd.

Ja, dat zou je kunnen zeggen, want het effect dat superschoenen je een tijdvoordeel tot wel vier procent kunnen geven is duidelijk bewezen. En ze gaan ook langer mee. Een nadeel van superschoenen is dat ze na relatief korte tijd hun positieve dempende eigenschappen verliezen. Op topniveau finishen lopers een marathon in een specifiek paar schoenen en leggen ze daarna op de plank. Met een prijskaartje van enkele honderden franken of euro's is dit voor de meeste amateurlopers niet realistisch.

Het voordeel van superschoenen voor de elite is duidelijk: snelheid. Maar kunnen alle lopers er evenveel profijt van hebben?

We hebben een duidelijk effect gezien bij professionele lopers. Marathon- en halve marathontijden zijn steeds sneller geworden sinds Nike de superschoenen in 2016 introduceerde. Het voordeel is groter bij hogere loopsnelheden en vrouwen lijken er volgens de gegevens meer van te profiteren. We zien een grotere variabiliteit bij niet-elite lopers. Dit betekent dat in de vrijetijdssector sommigen hun tijden verbeteren dankzij de superschoenen, terwijl anderen weinig verandering zien of hun tijden zelfs verslechteren.

Hoe komen de verbeteringen tot stand?

De demping en de verstijving door carbon bieden voordelen op het gebied van loopeconomie. Er is, om het in de volksmond te zeggen, een groter veringseffect. Dit verlaagt de stofwisselingskosten, dat wil zeggen de energie die je moet verbruiken om een bepaalde afstand af te leggen. Ik zeg wel eens gekscherend dat superschoenen niet geschikt zijn voor mensen die willen afvallen met hardlopen, omdat ze minder calorieën verbranden over dezelfde afstand.

Er zijn verschillende motivaties. Als je fitness en gezondheid nastreeft, zul je andere schoenen kiezen dan een ambitieuze atleet die zijn persoonlijke beste tijd wil verbeteren of zelfs een professionele carrière wil nastreven.

Ja, als je sneller wilt worden, kunnen superschoenen motiverend zijn en door meer te gaan hardlopen en een doel na te streven, zal je conditie ook verbeteren. Maar als je twee keer per week casual hardloopt, is je doel misschien om blessurevrij te blijven en schoenen te dragen die comfortabel aanvoelen. Dan zijn superschoenen, of geavanceerde schoentechnologie zoals het in de industrie wordt genoemd, niet de juiste keuze.

Dankjewel voor het interessante interview en de inzichten in de nieuwe technologie van hardloopschoenen.