Het is me gelukt! (Bijna) een week zonder smartphone

Ik zit onder het gemiddelde - en daar ben ik trots op. Ik heb het over de tijd die ik elke dag besteed aan het staren naar mijn smartphone. Ik krijg wel eens een bewonderende "Wow, hoe doe je dat?", gekoppeld aan jaloerse blikken. Maar ik denk er niet veel bij na, ik gebruik mijn telefoon tenslotte alleen zoveel als nodig is. En als je het objectief bekijkt, is zelfs mijn ondergemiddelde waarde nog steeds een groot deel van mijn leven dat ik met een apparaat doorbreng. Ik besteed dag in dag uit 150 tot 180 minuten aan e-mails, messengers, messaging apps, games, foto's maken, YouTube, Insta en dergelijke. Het gemiddelde is trouwens drie uur en twintig minuten. 18- tot 24-jarigen overtreffen dat met vier uur dagelijkse schermtijd.

Een week zonder mijn smartphone - kan dat wel?

Reden genoeg voor een nieuw experiment van een week. Ik wil het goed genoeg doen zonder mijn constante digitale metgezel.
Ik sta mezelf een paar uitzonderingen toe voor organisatorische dingen. Per slot van rekening loopt praktisch al mijn dagelijkse planning via het apparaat. Maar afgezien daarvan zal mijn smartphone deze week rust houden. Ik realiseer me echter al snel dat dit moeilijker zal zijn dan ik dacht.

Dag één: de behoefte om naar mijn telefoon te grijpen onderschatten

Even een paar seconden na het wakker worden moet de eerste smartphone-graai reflex worden onderdrukt. Ook al geef ik het niet graag aan mezelf toe, het eerste waar ik 's ochtends naar kijk is altijd het scherm. Wat is er nieuw, wat heb ik gemist?

In plaats van een smartphone als metgezel, heb ik de hele dag een raar gevoel, alsof ik iets vergeten ben. Hopelijk houdt het niet de hele week aan. Natuurlijk, ik ben gewend om regelmatig op mijn smartphone te kijken. Het is geruststellend, het laat me weten dat alles in orde is. Mijn telefoon staat meestal op mute, zodat het niet te irritant wordt. Nu vraag ik me af of ik daarom vaker naar het scherm kijk, om niets te missen.

Wat me bijna meer interesseert dan de werkelijke schermtijd is het aantal activeringen. Hoe vaak pak ik de telefoon op en ontgrendel ik hem? Mijn gemiddelde tot nu toe varieert tussen 58 en 92 keer - per dag! Ik scheur mezelf vaak onbedoeld los van waar ik mee bezig ben. Als het me lukt om dat aanzienlijk te verminderen, hé, dat is al vooruitgang! Ik sta mezelf toe om vijf keer per dag naar het scherm te kijken. Eerst en vooral heb ik ze eigenlijk nodig om mijn vrienden niet helemaal woedend te maken, om ze te sussen met beloofde gesprekken volgende week.

De eerste dag leert me al snel dat ik mijn smartphone beslist verder van me af moet leggen als ik er niet steeds naar wil reiken. Ik heb de reflex om af en toe op het scherm te willen kijken.
Aan het begin van de middag raak ik er een beetje aan gewend en zoek ik niet meer om de paar minuten naar de gebruikelijke afleiding. Als ik weer weg moet, laat ik het thuis. Dat is gemakkelijker dan permanente zelfbeheersing.

De avond bleek een hele uitdaging. Dan besteed ik meestal wat tijd aan mijn smartphone. Whatsapp berichten beantwoorden, sociale media checken, kijken, luisteren, lezen, een beetje spelen... een of twee uur is zo snel verspild. De nacht bracht ik door zonder dit alles, in plaats daarvan las ik een boek. Heel ouderwets. Maar ik moet toegeven dat ik wel heb overwogen om mijn poging te beperken tot alleen werktijd, om na het werk te mogen overschakelen op mijn gezellige smartphone afleiding.

Dag 1 samenvatting: mijn smartphone grijpreflex is sterker dan ik dacht, ook al werd het 's middags makkelijker. Nog steeds 18 minuten schermtijd en 12 activeringen; meer dan gepland.

Dag twee: Ironische verwerking - constant aan mijn smartphone denken

Ik kijk er een beetje naar uit om dag twee door te komen met zo min mogelijk smartphone-onderbrekingen. Tegelijkertijd realiseer ik me dat de uitdaging moeilijker voor me is dan ik dacht.
Ik lijk in een paradox verzeild te zijn geraakt die Ironic Processing wordt genoemd, een effect dat voor het eerst werd beschreven door psycholoog Daniel Wegner. Het verwijst naar de neiging van onze hersenen om het tegenovergestelde te doen van wat we van plan waren te doen als we ons richten op het vermijden van iets. Ik wil mijn smartphone vermijden, dus dat is het enige waar mijn hersenen aan kunnen denken. Hoe meer we proberen om ergens niet aan te denken, hoe meer het onze gedachten bezighoudt. Mijn tweede dag bevestigt dit alleen maar. Ik leg mijn smartphone expres in een andere kamer en hoop op verbetering.

Een beetje onderzoek levert wat tips op om me verder te helpen:

• Afleiding: Ik heb een taak nodig die concentratie vereist, zodat mijn gedachten niet onophoudelijk afdwalen.
• Reframen: Ik heb een nieuw, positief perspectief nodig voor mijn gedachten. Het vermijden zelf moet niet op de voorgrond staan. Ik moet me richten op mijn doel.

Nu heb ik een leidraad die de voortdurende gedachtespiralen de komende dagen hopelijk wat makkelijker maakt.

**Dag 2 samenvatting:**Kaderen is de sleutel. Ik ben blij met alle extra vrije tijd (of zoveel als ik kan op dag twee). 17 minuten schermtijd, 9 activeringen - ik boek vooruitgang.

Dag drie: opgeven... of niet?

Ik zou willen zeggen dat ik de dag begon zonder grijpreflex naar mijn telefoon. Maar dat zou een leugen zijn. Voor mijn gevoel is er nog niet zoveel veranderd. Ik moet een veilige afstand bewaren zodat ik niet constant mijn vaste metgezel wil pakken. Tot overmaat van ramp moet ik tijdens de lunch ook nog dringend een paar organisatorische schoolzaken regelen voor mijn zoon, en die communicatie verloopt uitsluitend via Whatsapp. Ik vergeet even helemaal wat ik aan het doen was en betrap mezelf er uiteindelijk op dat ik een foto maak van mijn kat die op de plank in de woonkamer ligt te luieren. Wat kan ik zeggen, ze is gewoon te schattig.

Drat. Ik heb aan het begin van de middag al mijn telefoontijd opgebruikt en zit nu al op bijna een uur schermtijd en 16 activeringen. Ik zoek naar excuses, overweeg deze terugval gewoon te laten gaan, maar geef uiteindelijk gefrustreerd aan mezelf toe dat mijn poging is mislukt. Ik denk dat ik volgende week opnieuw moet beginnen. Ook al is proberen tot het gewenste resultaat optreedt niet echt mijn doel. Dus accepteer ik mijn feilbaarheid, verban het duivelse apparaat voor de rest van de dag en nacht naar de kelder en ga verder.

Dag 3 samenvatting: Ondanks al mijn goede bedoelingen kwam de eerste grote terugval. Ik ga toch door, het moet kunnen. 53 minuten schermtijd, 16 activeringen.

Dag vier: leven zonder smartphone is mogelijk - maar ongelooflijk lastig

Met de vorige dag in gedachten blijft mijn telefoon vandaag volledig buiten bereik. Hoewel ik mezelf korte maar belangrijke pauzes wilde gunnen, zoals even snel Maps checken, bleef ik vandaag liever helemaal weg van het verleidelijke apparaat.

Ik ontdek sneller dan ik zou willen wat dit allemaal inhoudt. Ik heb een afspraak met een vriend in een café waar ik nog nooit ben geweest. Slecht idee als je niet eens de weg kunt opzoeken en ook niet kunt laten weten dat je te laat bent. Om nog maar te zwijgen over het feit dat ik bijna de trein moest nemen zonder kaartje. Ik kon er niet snel een kopen op mijn smartphone zoals gewoonlijk als ik op het openbaar vervoer spring.
Ook is het onrustige gevoel van dag één met volle kracht terug en blijft mijn hand onderweg tevergeefs in mijn lege jaszak grijpen.

Op het laatst lukte alles op de een of andere manier, alleen wat onhandiger. Ik liet de trein wegrijden en worstelde 10 minuten met de kaartjesautomaat. Na wat zinloos zoeken, vroeg ik uiteindelijk wat rond totdat een aardige voorbijganger me de weg naar het café kon wijzen. En mijn vriendin wachtte geduldig, zonder te klagen. Ze kon de tijd immers snel doorkomen op haar smartphone.

Dag 4 samenvatting: Ik kan wel zonder, maar het maakt het leven aanzienlijk omslachtiger. Waren de jaren 90 ook zo vermoeiend zonder smartphones? 0 minuten schermtijd, 0 activeringen.

Dag vijf: toch nog gehaald!

Op dit moment staat mijn smartphone al zo'n 30 uur helemaal uit. Lang genoeg om me echt ongerust te maken. Wat als er iets dringends gebeurt en niemand me kan bereiken? Misschien mis ik wel iets. Ik kan niet geloven hoeveel mijn telefoon mij beheerst. Ik moet toegeven dat ik dit niet had verwacht. Geen smartphone kunnen gebruiken is natuurlijk klote, maar mijn extreme gehechtheid verbaast me.

Ik zet hem weer aan en doe wat ik oorspronkelijk wilde doen. Mijn smartphone ligt meestal ongemerkt aan het einde van mijn bureau. Mijn grijpreflex blijft binnen de perken en ik check alleen 's avonds even mijn berichten voor mijn eigen geruststelling. En zie, ik heb de hele dag niets gemist, maar behoorlijk wat tijd gewonnen. Ik hoefde vandaag echter met niemand op korte termijn af te stemmen en ik hoefde ook niet op zoek naar een onbekende plek.

Dag 5 samenvatting: Alsjeblieft! Na wat kinderziektes ben ik nu erg tevreden over mijn smartphonegebruik. 16 minuten schermtijd, 1 activering.

Dagen zes en zeven: heb ik nu weer een polshorloge, een camera en een vaste telefoon nodig?

"Het is bijna voorbij". Dat denk ik heel vaak in het weekend. Ik ben beide dagen goed bezet, de afleiding helpt me om mijn smartphone urenlang te vergeten. Toch laat de strijd zich meerdere keren voelen. Ik graaf mijn oude polshorloge weer op zodat ik niet nog meer vrienden boos maak door te laat te komen. Ik overweeg of het de moeite waard is om de vaste telefoon, die al maanden ongebruikt is, van nieuwe batterijen te voorzien. Ik heb spijt van sommige kiekjes die ik niet heb gemaakt en zoek in de kelder naar mijn oude digitale camera.
Op zondagavond lees ik de roman af waaraan ik eerder in de week ben begonnen om de vrije tijd te vullen die ik anders besteed aan sociale media en mobiele spelletjes.

Dag 6 en 7 samengevat: Een ontspannen weekend met (bijna) geen digitale onderbrekingen. 21 minuten schermtijd, 6 activeringen.

Algemene conclusie: je hoeft niet af te kicken

Tijdens mijn poging was ik verbaasd en, toegegeven, ook een beetje bang over hoe moeilijk het voor me was om niet regelmatig een snelle blik op mijn smartphone te werpen. Het aantal activeringen verminderen was aanzienlijk gemakkelijker dan de tijd beperken die ik aan het scherm besteedde. Maar de simpele zet van mijn telefoon in een andere kamer heeft geholpen om grip te krijgen op de constante grijpreflex.
Het feit dat ik het halverwege de week bijna helemaal opgaf, maakte duidelijk hoezeer mijn smartphone deel uitmaakt van mijn leven.
Maar uiteindelijk heb ik er gelukkig vrede mee. Deze week heeft me ook laten zien dat ik de telefoon niet helemaal hoef te verbannen. Het maakt het leven een stuk gemakkelijker, vermindert stress en maakt anders onmogelijke dingen mogelijk. Kaarten, een vaste telefoon, een polshorloge, een digitale camera, een spelcomputer, een krant en waarschijnlijk nog veel meer dingen zijn niet nodig omdat mijn smartphone dat allemaal altijd kan.

Op een bepaalde manier waardeer ik mijn constante metgezel meer na deze week. Ik zorg er echter voor dat ik me niet meer laat afleiden door het checken van mijn smartphone. Headerafbeelding: Anna Sandner