HMD Pulse Pro getest: biedt zelfs voor een instapsmartphone te weinig

HMD maakt al zo'n tien jaar smartphones. Tot nu toe werden ze bestempeld als "Nokia". Daar komt verandering in met de Pulse-serie, waarvan de drie toestellen vooral verschillen in hun camera's. Het Pro-model heeft nominaal de camera's met de hoogste resolutie. De ingebouwde chipset blijkt echter een gemeenschappelijk zwak punt.

Te langzaam om plezier te geven

Als het om goedkope smartphones gaat, is mijn minimumeis dat ze genoeg kracht hebben om de gebruikersinterface vloeiend te laten werken. Helaas is dit niet het geval bij de HMD Pulse Pro. De ingebouwde Unisoc T606 werd eind 2019 geïntroduceerd en was toen al bedoeld voor instapmodellen. Hoewel het zes gigabyte RAM heeft, kan zelfs dit de zwakke punten niet compenseren. De gebruikservaring van de smartphone is niet prettig. HMD snijdt hier in de bochten.

Een blik op de resultaten van de benchmark tests laat duidelijk zien hoe weinig kracht de T606 heeft in vergelijking met de chipsets van andere goedkope smartphones.

Negatief neveneffect van de oude chipset: NFC is aanwezig, maar de dataverbinding is beperkt tot 4G evenals Wi-Fi 4 en Bluetooth is alleen beschikbaar in versie 5.0.

De batterij heeft een capaciteit van 5000 mAh. Een standaardwaarde voor een smartphone. De zwakke hardware heeft echter geen positief effect op de batterijduur. In de PCMark batterijtest haalde de HMD Pulse 8:12 uur bij volledige helderheid van het scherm. Een gemiddelde waarde, en daarom niet hoog genoeg om rekening te houden met de chipset. De batterij trekt maximaal tien watt tijdens het opladen. Dit betekent dat een volledige lading meer dan twee uur duurt.

In tegenstelling tot de meeste nieuwe smartphones heeft de Pulse Pro een 3,5 mm aansluiting. Dit is echter nog geen reden om naar het apparaat te grijpen. Het geheugen van 128 gigabyte kan worden uitgebreid met een microSD-kaart.

Ordinaire afwerking en een te donker scherm

De HMD Pulse Pro is goed gemaakt voor zijn prijs. Het enige nadeel is het materiaal dat voor de achterkant is gebruikt: hier is plastic gebruikt en geen metaal of glas. Toch vind ik het visueel aantrekkelijk, ook al is het niet bijzonder opvallend. Het hele apparaat is beschermd tegen stof en druipwater volgens IP52.

Aan de voorkant kijk ik naar een 6,65-inch LCD-touchscreen met een verversingssnelheid van 90 hertz. Met 1612 × 720 pixels is de resolutie niet bijzonder hoog. Met 265 ppi ligt de pixeldichtheid onder de drempel van 300 ppi waarbij een beeldscherm voor het menselijk oog als scherp wordt beschouwd. Het verschil is echter zo klein dat het beeldscherm van de Pulse Pro al een hoog detailniveau heeft. De lage helderheid van 480 nits kan problematisch zijn. De inhoud van het scherm is niet gemakkelijk te herkennen in zonlicht. Alleen schaduw kan hier helpen.

De vingerafdruksensor is door HMD ingebouwd in de aan/uit-knop aan de zijkant van de Pulse Pro. Deze kan worden gebruikt om de smartphone direct en betrouwbaar te ontgrendelen wanneer de knop wordt gebruikt om de smartphone uit de slaapstand te halen.

Een camera aan de achterkant, een camera aan de voorkant

Het camera-aanbod van de HMD Pulse Pro is duidelijk. Er is een camera aan de achterkant en een aan de voorkant voor selfies. Beide bieden een resolutie van 50 megapixels. In de praktijk wordt er echter gebruik gemaakt van "pixel binning". Vier pixels worden gecombineerd tot één. In theorie hoopt men dat dit zal resulteren in een hogere lichtgevoeligheid en uiteindelijk een betere beeldkwaliteit. De tweede camera aan de achterkant levert alleen informatie voor de onscherpe achtergrond bij portretfoto's.

Onvoldoende kleur en detail

De foto's van de HMD Pulse Pro overtuigen me niet. Het is goed genoeg voor toeristische kiekjes in de zon. Bij nadere inspectie blijkt de kleurweergave echter flets en het detailniveau slecht. Een hoge resolutie alleen is geen garantie voor goede foto's.

De afhandeling van de contrasten is in ieder geval bevredigend.

De maximale zesvoudige zoom is alleen digitaal. Aangezien de originele afbeeldingen al niet overtuigend zijn, ziet het resultaat er niet beter uit als je een deel ervan vergroot.

Nacht

In het donker weet het automatische systeem al gebruik te maken van het beschikbare licht. De verlichting van de nacht komt goed over. Het beeld is echter erg korrelig en dit wordt niet beter met de nachtmodus. Het maakt het beeld alleen iets helderder.

Selfies

De camera aan de voorkant lijkt net zo goed te zijn als de camera aan de achterkant. Dit is een zeldzaamheid, maar komt vooral door de slechte hoofdcamera. Voor selfies betekent het dat ze toonbaar zijn op het kleine display van de smartphone. Het detailniveau is voldoende en de kleuren zien er ook fatsoenlijk uit.

Het moet echter niet te donker zijn. De nachtmodus zorgt niet voor mooie foto's, zelfs niet voor selfies.

Mooie startpagina, maar geen lange levensduur

De HMD Pulse Pro draait Android 14 uit de doos. De fabrikant heeft een paar aanpassingen aan het besturingssysteem toegevoegd. Vooral de monochrome app-logo's op de startpagina zijn opvallend - en doen me visueel denken aan de interface van de Nothing Phone. De voorgeïnstalleerde apps van derden zijn gelukkig niet zo talrijk en kunnen met een paar klikken worden verwijderd.

Gelukkig is HMD van plan om slechts twee Android-updates te leveren voor de Pulse Pro. Zelfs voor een goedkope smartphone zou ik graag een langere ondersteuning zien. Beveiligingsupdates zijn slechts voor een vergelijkbare periode beschikbaar.