Ik heers over mijn eigen Sovjetnatie in "Arbeiders & Middelen: Sovjetrepubliek".

Welkom, kameraden: Na vijf jaar Early Access is de bouwsimulatie "Workers & Resources: Soviet Republic" op 20 juni 2024 in volledige release gegaan. Nadat ik het spel al meer dan 60 uur in de Early Access-fase heb gespeeld, kijk ik nu hoe het eindproduct is geworden. De recensies op Steam geven me een goed gevoel - 91,7 procent van de in totaal 16.195 gebruikersrecensies zijn positief, wat overeenkomt met een algemene beoordeling van "zeer positief".

Wat kun je verwachten in "Workers & Resources"?

In "Workers & Resources" neem je de controle over een kleine Sovjetrepubliek in de jaren zestig. Je doel is om er een machtige geïndustrialiseerde natie van te maken. Je moet alles plannen en beheren: van de winning van grondstoffen tot de productie van goederen en de welvaart van je burgers. Je moet ook de internationale handel gebruiken om goederen te importeren die je republiek niet zelf kan produceren.

Complex economisch systeem

Het middelpunt van "Workers & Resources: Soviet Republic" is het complexe economische systeem. Elke afzonderlijke grondstof moet worden gedolven, getransporteerd en verwerkt om goederen te produceren. De productieketens zijn onderling verbonden en vereisen zorgvuldige planning. Het spel is daarom niet voor ongeduldige spelers. De economie is genadeloos. Fouten kunnen snel leiden tot knelpunten en onrust onder je bevolking. Als je op zoek bent naar een uitdaging en je wilt verdiepen in complexe systemen, dan kom je hier aan je trekken

.

Ik herinner me mijn begin nog heel goed. Zonder hulp was ik in het begin volledig verloren in het spel. De diepte en complexiteit daagden me uit omdat er zoveel was om over na te denken en te leren. Ik raakte al snel gefrustreerd door mijn eigen fouten. Tegelijkertijd is de leercurve erg steil. Het geeft zoveel voldoening om een groot productiesysteem te bouwen. En het is nog leuker om het te blijven uitbreiden.

Het belangrijkste is dat je niet de "realistische modus" hoeft te spelen. Je kunt afzonderlijke aspecten en uitdagingen aan- en uitzetten: Oneindig geld activeren, elektriciteit vereenvoudigen, huizen direct laten bouwen of afzien van het transport van goederen naar de winkels. Individuele eisen kunnen ook worden afgezwakt. Uiteindelijk is het aan jou hoe je het spel speelt en hoe je het leuk vindt.

Dit hielp me in het begin om steeds meer betrokken te raken bij het spel, om andere aspecten van het spel te leren kennen en onder de knie te krijgen.

Voorbeeld van recycling - afval verwijderen, grondstoffen terugwinnen

Een voorbeeld van de complexiteit is recycling: bewoonde gebouwen vullen hun vuilnisbakken met gemengd afval. Ik moet vuilniswagens inzetten, een depot voor ze creëren en een plek om hun verzamelingen af te voeren. Strategisch gezien is het aan te raden om op verschillende locaties centrale afvalbakken neer te zetten en later een overslagstation te bouwen om de afvalinzameling te centraliseren. Ik kan dit systeem nog uitbreiden door middel van onderzoek.

Op een van de drie verschillende universiteitstypen speel ik bijvoorbeeld een depot vrij dat door het afval zeeft om er waardevolle bouwmaterialen uit te halen. Hoe meer ik onderzoek doe, hoe meer faciliteiten ik vrijspeel om de rest te verwerken en verschillende materialen terug te winnen. Hetzelfde geldt voor afvalscheiding.

Dit zijn naar mijn mening punten die onervaren spelers niet per se meteen hoeven aan te pakken. Voor mij maken ze echter op een bepaalde manier deel uit van de complete spelervaring.

Tutorial en campagne

Aan het begin van het jaar kreeg "Workers & Resources" een grote update voor de definitieve release. Met de patch introduceerde de ontwikkelstudio twee eerste missies van de campagne. Ze dienen ook als speelse tutorial. Je kunt in de tutorials ook gewoon de afzonderlijke mechanieken leren.

Ik heb deze campagne bij de release opnieuw gespeeld om weer een beetje in het spel te komen. En ik moet toegeven dat het me een paar trucjes heeft laten zien die ik nog niet kende. Terwijl de eerste campagne nog steeds erg basic is en je laat zien hoe je een stad opzet, onderzoek doet en de eerste industrieën en de distributie van je goederen, gaat de tweede campagne veel dieper. Deze wordt pas ontgrendeld als je de eerste campagne hebt voltooid. Ik kan je deze campagne alleen maar aanraden als nieuwkomer en zelfs als opfrisser. Ik heb er echt van genoten. Ik wilde zoiets al in Early Access

Verbeteringen ten opzichte van Early Access

Volgens de ontwikkelaar zijn de hoogtepunten van de versie met volledige release onder andere grafische en levenskwaliteitverbeteringen, nieuwe fitness- en entertainmentgebouwen en een herzien onderwijssysteem. De verbindingspunten in de fabrieken zijn ook verbeterd om het transport van grondstoffen langs de productieketens efficiënter te maken.

Ik zag ook talloze verbeteringen ten opzichte van de voorgaande maanden en jaren. Ik heb het afvalsysteem al in meer detail beschreven. Watermanagement is vorig jaar ook toegevoegd. Zoals al eerder vermeld, maakt de campagne hier ook deel van uit. Een actieve community met behulpzame mods blijft een leuke bonus. Ik heb talloze gebouwen en wagons aan mijn spel toegevoegd.

Nerveuze factor: de plaatsing van wegen

Eén ding hebben de ontwikkelaars helaas nog niet herzien: Het plaatsen van wegen en paden is en blijft een vervelend gedoe. De infrastructuur speelt een centrale rol in "Workers & Resources". Een goed ontworpen wegen- en padennetwerk is essentieel voor het vlotte transport van goederen en grondstoffen.

Aan de ene kant biedt het systeem veel vrijheid. Je kunt gebogen, diagonale of parallelle wegen maken en zo je steden aanpassen. Met verschillende wegtypen kun je je aanpassen aan de verkeersbelasting en de ondergrond. Ik was echter vaak gefrustreerd door het gebrek aan precisie bij het plaatsen van de wegen. Het spel heeft vaak problemen met het herkennen van knooppunten en kruisingen, wat kan leiden tot lelijke randen en onlogische wegindelingen. Sommige wegen kunnen helemaal niet worden geplaatst. Er worden geen knooppunten weergegeven en soms moet ik gebouwen afbreken en opnieuw plaatsen. Of wegen helemaal anders plannen.

De "Biomes" DLC: Nieuwe kaarten voor het spel

Gelijktijdig met de release van de volledige versie is er ook een eerste DLC uitgebracht met de titel "Biomes". Deze voegt drie nieuwe biomen toe aan het hoofdspel: Woestijn, Toendra en Tropen. Elk van deze biomen heeft zijn eigen uitdagingen en mogelijkheden.

In de woestijn heb je beperkte toegang tot hout en andere bronnen. Je moet voorbereid zijn op langeafstandstransporten vanuit afgelegen oases en buitenlandse handel. In de toendra moet je je voorbereiden op langere en strengere winters, die van invloed zijn op je landbouw en warmtevoorziening. In de tropen maakt hevige regenval het verkeer en transport moeilijk voor je land. Je zult dus alternatieve routes moeten vinden en inventief moeten worden.

Ik heb de kaarten al even bekeken. Op het eerste gezicht zien ze er interessant uit. Je kunt ze selecteren met kleine dorpjes en steden of helemaal onontwikkeld. Naar mijn mening is de onbebouwde kaart interessanter, zodat je je kunt uitleven.

Ik vond de woestijnkaart saai. Het spreekt me niet aan. De andere twee kaarten zijn interessanter. De kaart met tropisch Azië en de kaart met Siberië worden gekenmerkt door een complexe topografie. Er is weinig bouwgrond voor je steden en industrieën. In plaats daarvan heb je op beide kaarten een bergachtig landschap en veel water. Ik vond vooral de vele kleine rivierarmen op de Azië-kaart interessant: hier zijn creatieve oplossingen nodig. Scheepvaart is hier een goede optie.

Op de kaart Siberië had ik al snel problemen met verwarming en ik heb dit probleem volledig onderschat. Temperaturen van -40 tot -50 graden Celsius waren niet ongewoon. Je hebt een goede verwarmingsinfrastructuur nodig. Ik moest zelf een keer herladen en teruggaan om deze bug te verhelpen, want bijna mijn hele bevolking ging dood. As op mijn hoofd.

"Workers & Resources: Soviet Republic" is verkrijgbaar op Steam, GOG en in de Epic Games Store.