JBL Live Beam 3 in een korte test: Functionele explosie en bewezen waarden

De Live Beamer 3 is een van de drie in-ear modellen die JBL presenteerde op CES 2024 in Las Vegas. Toen al viel het me op toen ik de spec sheet bekeek: De Haman dochter probeert elk mogelijk modewoord te behandelen. LDAC, multipoint, actieve ruisonderdrukking (ANC), een totale batterijduur van twaalf uur op de hoofdtelefoon en drie extra oplaadcycli in de doos. Negen tot tien met geactiveerde ruisonderdrukking. Ze worden ook geleverd met in totaal vier paar hoofdtelefoonbevestigingen, een USB-C naar USB-A kabel en een snelstartgids.

De sterke punten

De kleine oordopjes behielden in mijn getest hun lange batterijduur. Bovendien is tien minuten opladen genoeg om nog vier uur muziek af te spelen. Het oplaadstation is relatief stevig en breed. Het weegt ook 78 gram inclusief het oorstukje. Niet bepaald een lichtgewicht.

De weergave is een coole functie. Aan het begin van het testen deed ik het af als een onnodige gimmick. Wie heeft er een display nodig op een oplaaddoos? Maar JBL heeft het doosje volgepropt met functies. Naast de tijd- en batterijdisplay kun je ook meldingen van je telefoon bekijken, je muziek of je equalizerinstellingen bedienen. Je kunt bijvoorbeeld ook de sterkte van de transparantiemodus of ruisonderdrukking veranderen. Het 1,45 inch display vervangt bijna de smartwatch - behalve de gezondheidsfuncties natuurlijk. Het is ook prettig in gebruik en werkt feilloos.

De oplaadcase is ook een prima vervanging voor de app - maar wel de moeite waard om even te bekijken. Want het is weer een van de sterke punten van JBL. Allereerst wordt je pasvorm besproken. Je stopt de Beam in je oren en de app vertelt je of je grotere of kleinere dopjes moet gebruiken om de best mogelijke muziekkwaliteit te krijgen. Ondanks de vele functies is de app overzichtelijk en makkelijk te gebruiken.

Naast alle bedieningsopties (ANC, SmartTalk, individuele aanraakbewegingen instellen...) zijn er twee functies die mij bijzonder bevallen: een equalizer met tien banden die je kunt aanpassen, of zes verschillende presets. Ik vind de instellingen die je kunt gebruiken voor telefoongesprekken echt cool - een bekend zwak punt van veel TW hoofdtelefoons.

Het eerste is de optie "Stembewust", waarmee je kunt bepalen hoe goed je je eigen stem kunt horen tijdens het bellen. De tweede is de "privégespreksmodus". Hier kun je een headset uit je oor halen en direct voor je mond houden als microfoon. Hierdoor is het veel gemakkelijker voor de andere persoon om je te verstaan. Dit is vooral handig in luidruchtige omgevingen, vooral omdat de stemisolatie op de Beamer 3 niet bepaald het neusje van de zalm is.

De zwakke punten

De Live Beam 3 wordt geleverd in het klassieke "Lollipop ontwerp", dus met stijlen. Ik vind dit prettig omdat het gewicht beter verdeeld is dan bij knopvormige knoppen. Daardoor zitten ze goed in mijn oren.

Er is echter ook een verborgen zwakte: de bediening. Zoals gebruikelijk bij deze hoofdtelefoons kun je de muziek bedienen via aanraakbewegingen in de stijlen. Deze zijn erg gevoelig op de Live Beamer 3. Tijdens het testen werd een "in-the-ear aanpassing" vaak herkend als een ingang, wat leidde tot ongewenste pauzes in de muziek.

Ik was ook niet overtuigd door de transparantiemodus. Aan de ene kant veroorzaken de microfoons die de geluiden naar je oor transporteren een duidelijk waarneembare inherente ruis. Bovendien zijn menselijke stemmen altijd licht vervormd.

De privégespreksmodus is de moeite waard bij gesprekken, omdat de stemisolatie niet optimaal is en je minder goed verstaanbaar bent voor de ander. De zeer korte stijlen kunnen hier ook aan bijdragen - de microfoons staan logischerwijs verder van de mond af. Bovendien wordt de stem begeleid door een krakend geluid.

Het geluid

Voordat ik inga op het geluid, moet je weten: De tienbands equalizer in de app geeft je veel vrijheid op het gebied van aanpassen. Je kunt veel karakteristieken van de typische JBL geluidssignatuur versterken of verzwakken. Voor het testen laat ik het geluid op standaard staan.

Ik zeg het maar meteen: de Live Beamer 3 klinkt levendig en krachtig, heeft veel detail en een volle aanpak. Hij zou echter wel wat meer contrast en breedte van het geluid kunnen gebruiken. De testtrack hier is "Hoch" van Tim Bendzko.

In tegenstelling tot eerdere JBL modellen is het geluid verbeterd en gedetailleerder en veelzijdiger geworden over het hele spectrum. Maar: het is nog steeds een party hoofdtelefoon. Andere apparaten klinken natuurlijker. Je kunt dit goed horen bij klassieke muziek zoals het pianoconcert van Schumann met viool of piano.

Maar dat wil niet zeggen dat de JBL's slecht zijn. Het geluid is extreem levendig en leuk. Hoewel er veel bas in zit, is het evenwichtiger dan zijn voorgangers. Ik ervaar ook niet het bekende dreunen als er te veel bas is. Je kunt ook de equalizer tweaken als het te sterk voor je is.

Wat je nog meer moet weten

JBL maakt reclame voor de actieve ruisonderdrukking van de Beamer 3, en dat doet hij behoorlijk goed. Vooral als het gaat om het blokkeren van verkeerslawaai. Waar de ANC moeite mee heeft is met hoogfrequente geluiden. Dit is echter niet ongewoon bij in-ears in deze prijsklasse. Je kunt de sterkte van de ANC nog aanpassen, maar zelfs op het sterkste niveau glipt er af en toe nog iets doorheen.

Adaptive ANC

Adaptieve ANC is ook beschikbaar. Als je deze modus activeert, past de ruisonderdrukking zich automatisch aan de omgeving aan. Ik hou niet van deze modus. Zelfs met dure high-end in-ears kan ik horen wanneer de aanpassing begint. Dit stoort me bij het luisteren naar muziek - zelfs meer dan wanneer ik helemaal geen ANC heb geactiveerd. Over het algemeen levert JBL goed werk, zeker gezien de prijsklasse. Als perfecte ANC echter belangrijk voor je is, kun je beter ergens anders kijken.