Lelijkste hond ter wereld: een pekinees wint bij de vijfde poging

Zijn haar staat overeind, zijn tong hangt slap over zijn lippen - de acht jaar oude Pekingees Wild Thang is echt geen lust voor het oog. Maar juist vanwege zijn eigenaardige uiterlijk heeft de hond nu de titel "World's Ugliest Dog" gewonnen in Petaluma in de Amerikaanse staat Californië.

Wild Thang heeft lang moeten wachten op zijn overwinning. Zijn baasje Ann Lewis had al vier keer meegedaan aan de wedstrijd met de visueel opvallende Pekingees. Drie keer eindigde hij op de tweede plaats. Dit jaar, bij zijn vijfde poging, heeft hij nu de top van het podium gehaald.

Plaats 1: De overlever

Wild Thang kreeg weinig in zijn leven. Als puppy kreeg hij bij een pleeggezin de virusziekte distemper (zie kader). De Pekingees overleefde het ternauwernood. Hij hield er echter wel wat schade aan over. Niet alleen loopt hij mank met zijn rechtervoorpoot, maar ook zijn gebit is nooit volledig ontwikkeld. Dit is de reden waarom zijn tong uit zijn bek hangt.

Volgens zijn baasje is hij verder een gezonde en gelukkige hond. Hij houdt van mensen, honden en vooral van zijn speelgoed. Ann Lewis deelt zijn ervaringen met de hele wereld op haar Instagram account. Ze komt ook op voor andere viervoeters. Zo gebruikt ze de publiciteit die haar reu genereert om geld in te zamelen om andere Pekingeeshonden in veiligheid te brengen in het Oekraïense oorlogsgebied. Zeven honden hebben daardoor een nieuw thuis gevonden in Canada en de VS.

Dit is precies waar de "World Ugliest Dog Contest" over gaat: De wedstrijd, die al bijna 50 jaar loopt, heeft als doel het adopteren van viervoeters met een somber verleden, bijvoorbeeld uit asielen, te promoten. De honden op de tweede en derde plaats hebben ook een ernstig verleden.

Plaats 2: De rolmops

Rom, een 14-jarige mopshond met één oog die meestal aan een rolstoel gekluisterd is, nam de tweede plaats in. Hij werd door zijn eigenaresse naar het opvangcentrum The Pug Hotel in Rohnert Park, Californië, gebracht omdat ze niet meer voor hem kon zorgen. Zijn nieuwe eigenaren gaven hem een nieuw thuis en brachten hem naar het Wheeling Pug Relay Team, waar ze geld inzamelen om rolstoelen voor honden te kopen. Ze nemen hem ook mee naar hospice patiënten, waar kinderen wordt geleerd hoe belangrijk het is om oudere huisdieren uit asielen te adopteren.

Plaats 3: De straatgangster

De 14-jarige Daisy Mae eindigde op de derde plaats. Haar baasjes beschrijven haar als "de regerende koningin van onconventionele schoonheid in Lafayette, Californië". De hond leefde twee jaar op straat en zou hebben gezworven met een bende katten voordat ze werd gered. In de loop der jaren verloor ze haar haar, tanden en gezichtsvermogen. Maar ze jaagt nog steeds op eekhoorns en houdt van knuffelen. Misschien wint ze volgend jaar wel!

Eindelijk heeft de winnaar Wild Thang met zijn vijf deelnames laten zien dat geduld loont - en dat zijn uiterlijk hem eigenaardig, maar ook uniek maakt.

Wat vind jij van de "World's Ugliest Dog Contest"? Zou jij een gehandicapte hond adopteren?