Nieuw onderzoek: Met behulp van mobiel trillen de versheid van melk bepalen

Een onderzoeksteam van de Universiteit van New South Wales in Australië heeft een methode ontwikkeld waarmee ontdekt kan worden of melk nog eetbaar is. En dat zonder het melkpak te openen en aan de melk te ruiken. De onderzoekers gebruiken de vibratiemotor van een smartphone en noemen hun methode "VibMilk".

Je vraagt je misschien af wat het nut hiervan is. Je zou de melk gewoon kunnen gebruiken tot de houdbaarheidsdatum verloopt en/of eraan ruiken. Maar volgens het persbericht van de universiteit wordt wereldwijd ongeveer 20 procent van alle zuivelproducten weggegooid, ook al zijn ze nog eetbaar.

De reden hiervoor is de houdbaarheidsdatum. Deze datum is echter meer een ruwe richtlijn. Belangrijker is of het product op de juiste manier bij ons op voorraad is. In dit geval kan verse melk langer houdbaar zijn dan aangegeven - en omgekeerd kan het ook voor de houdbaarheidsdatum bederven als het niet goed wordt bewaard.

Melk of wei? De consistentie vertelt het verhaal

Melk bevat bacteriën die zich na verloop van tijd vermenigvuldigen. Dit is natuurlijk en niet per se schadelijk voor de gezondheid. Maar na een bepaalde tijd veranderen de bacteriën de melk in een mengsel van wrongel, wei en water. Hierdoor verandert de viscositeit en pH-waarde. Bedorven melk stinkt en kan maagproblemen veroorzaken als je het drinkt.

Je kunt er meestal achter komen of de melk nog goed is door het pak te openen. Maar als de verpakking eenmaal open is, wordt de melk ook blootgesteld aan andere bacteriën, wat bederf versnelt. Wat normaal geen probleem is in particuliere huishoudens, kan ertoe leiden dat perfecte melk wordt weggegooid of, onder bepaalde omstandigheden, dat bedorven melk wordt verkocht in grotere voorraden.

Melk testen zonder de verpakking te openen

Met VibMilk is het voldoende om de mobiele telefoon tegen het melkpak te leggen en te laten trillen. De trillingen worden overgebracht op het pak en de melk die erin zit. Met behulp van de IMU-sensor van de smartphone kan VibMilk de dichtheid en consistentie van de melk berekenen op basis van de trillingen. De meeste smartphones hebben zo'n sensor, die verschillende waarden analyseert en gebruikt om de positie en oriëntatie van het apparaat te bepalen.

VibMilk

VibMilk geeft het resultaat weer als een van de 23 mogelijke pH-waarden. Dit geeft aan of de melk nog eetbaar is of al bedorven. Tests met vier commercieel verkrijgbare smartphones hebben een nauwkeurigheid van 98,35 procent aangetoond bij het bepalen van de juiste pH-waarde. Blijkbaar zijn de resultaten nog beter bij het herkennen van verse melk: de nauwkeurigheid was 100 procent. Het onderzoek is gepubliceerd in het Internet of Things Journal.

Voor wie is VibMilk bedoeld?

Op dit moment kun je de applicatie nog niet downloaden en het persbericht laat in het midden of dit wel mogelijk zal zijn. De onderzoekers willen ook samenwerken met fabrikanten en liefdadigheidsorganisaties.

Maar voor het zover is, is er nog werk aan de winkel. Volgens het persbericht onderzoekt het team het effect van verschillende verpakkingsmaterialen op trillingen. Omdat elke fabrikant zijn eigen verpakkingsmethodes gebruikt, wil het onderzoeksteam graag samenwerken met andere fabrikanten.

Het team onderzoekt ook hoe de methode snel en automatisch kan worden toegepast op grote hoeveelheden melkpakken.