"Onze producten worden plasticvrij verzegeld met kurken en was"

Hoeveel ben je bereid te betalen voor getinte lippenbalsem? 10, 15, misschien 20 frank? "Kindred Black" wordt verkocht voor 85 dollar. Daarmee is het een van de goedkopere schoonheidsproducten in hun assortiment. Best veel op het eerste gezicht. Begrijpelijk op het tweede gezicht.

Elke glazen pot die je bij Kindred Black koopt, is handgemaakt. Verzegeld met was en kurk. Hun ingrediënten zijn voor eigen rekening natuurlijk en komen vaak van kleine, biologische, familiebedrijven. Ongeveer 75 procent van de lijn is navulbaar. De oprichters Alice Kindred Wells (38) en Jennifer Black Francis (48) vertellen dat hun concept het Amerikaanse slow beautymerk tot de enige volledig plasticvrije lijn ter wereld maakt. Op hun website kun je ook meer te weten komen over de geschiedenis en herkomst van de afzonderlijke glazen flesjes en actieve ingrediënten. Met bijna 74.000 Instagramvolgers lijkt het concept aan te slaan bij mensen - in ieder geval visueel. Maar werkt het ook in geld? Ik heb het uitgezocht.

Je producten zijn geïnspireerd op de "slow beauty"-filosofie. Hoe zou u uw lijn uitleggen aan iemand die niet bekend is met het concept?
Jennifer Black Francis: Slow Beauty is een eco-georiënteerde lijn van handgemaakte, kleinschalige huidverzorgingsproducten, cosmetica en botanische parfums. De term "slow" staat voor het tegenovergestelde van bijna alles wat tegenwoordig wordt geproduceerd - fast food, fast fashion, beauty hauls. Tegenwoordig draait alles om verandering, verkoop en iets nieuws voor de dopaminestoot van het winkelen. Wij willen mensen terugbrengen naar de tijd dat mensen nog een kaptafel hadden, met vier of vijf beautyproducten die ze steeds opnieuw gebruikten en trouw bleven. Een tijd waarin de routine geritualiseerd was en tijd kostte.

Alice Kindred Wells: Om dit te bereiken, bekijken we elk aspect van een product. We zoeken naar ingrediënten die lokaal of van kleine familieboerderijen komen. Onze flessen worden met de hand gemaakt door glasblazers die elke fles individueel maken alsof het kunstwerken zijn. Onze verpakking is gemaakt van papier en onze flessen worden afgesloten met plasticvrije kurken en was. We willen niet alleen lippendienst bewijzen aan de Slow-beweging - we willen een betekenisvolle verandering zien in de schoonheidsindustrie.

Fast moving consumer goods (FMCG's), zoals we die kennen uit de fast moving beauty-industrie, kunnen veel geld in het laatje brengen. Kan slow beauty daarnaast ook winstgevend zijn?Jennifer: We proberen het! Vanaf de eerste dag hebben we geprobeerd om onze uitgaven zo laag mogelijk te houden. We hebben geen chic kantoor of flitsende showroom. We houden ook het marketingbudget beperkt. We vertrouwen erop dat mensen hun vrienden over ons vertellen omdat ze houden van wat we doen. We hoeven niet het volgende miljarden beautybedrijf te worden. Als we zaken kunnen blijven doen, een fatsoenlijk salaris verdienen en kunnen zorgen voor de mensen die voor ons werken, is dat genoeg voor ons.

Wat zijn de uitdagingen bij de productie, verpakking en formulering van slow beauty producten? Ik neem aan dat het niet eenvoudig is om duurzame huidverzorgingsproducten te produceren.
Alice:Voor ons zijn schaalbaarheid en consistentie de grootste uitdagingen. We moeten gevoelig zijn voor overmatig gebruik van ingrediënten en kunnen van onze glasblazers geen hersenloze machines maken. Bij een volledig handgemaakt product zijn er ook kleine verschillen in de grootte van de fles of de kleur van het product. We zien dit als een sterk punt, maar het vereist wel uitleg aan onze klanten.

Slow beauty en esthetiek hebben natuurlijk een prijs. Niet iedereen kan het zich veroorloven.
Jennifer:Dit baart ons grote zorgen. Duurzaamheid en ethisch verantwoord inkopen hebben vaak een prijs die niet voor iedereen toegankelijk is. We zouden willen dat we hier een oplossing voor hadden. Wat we consumenten die zich onze producten kunnen veroorloven wel kunnen beloven: We betalen onze boeren, leveranciers en ambachtslieden een eerlijk loon en hebben nog nooit gemarchandeerd. Zij bepalen een eerlijke prijs voor hun arbeid of hun product. We hopen dat op een gegeven moment in de toekomst, wanneer grotere bedrijven dit ethische voorbeeld volgen, er meer duurzame opties in elke prijsklasse zullen zijn.

Uw verpakkingen zijn de mooiste die ik ooit in de cosmetica-industrie heb gezien. Wie zit er achter de ontwerpen?
Alice: Hartelijk dank! Dat betekent veel voor ons. We zijn allebei betrokken bij het ontwerp van elk product. We beginnen altijd met een idee, maar we geven de glasblazers ook de vrijheid om binnen hun vaardigheden en stijl te werken. We hebben een netwerk van fabrikanten in de VS, Canada en een heel gaaf glasatelier in Oaxaca, Mexico dat glas uit hun lokale gemeenschap recyclet. Dat maakt de flessen zo speciaal.

Jennifer:Elke fles is uniek omdat hij individueel met de hand wordt geblazen. We kiezen vaak dezelfde glaskleur voor bepaalde ingrediënten waar we dol op zijn en die we steeds opnieuw gebruiken. Zo bottelen we rozenolie vaak in roze glas, komkommerzaadolie in groen glas en ocotillo in kobaltblauw glas.

En de flessen blijven zonder etiket?
Alice:We laten ze bewust merkloos om het gevoel te behouden dat het kunstwerken zijn. Iets dat wordt gekoesterd, bewaard en gebruikt als onderdeel van een belangrijk ritueel.

Werkt het zo zonder problemen?
Alice:Er zijn verschillende regels in verschillende landen als het gaat om verpakking en etikettering. Omdat onze lijn erg klein en op maat gemaakt is, kunnen we daar niet altijd voor elk land aan voldoen. We willen de aard van de lijn niet veranderen alleen maar om aan de verpakkingsvoorschriften te voldoen. Dit jaar willen we echter kijken of we aan deze voorschriften kunnen voldoen zonder de integriteit van ons idee te verraden.

Ik heb gelezen dat meer dan het dubbele van je productiekosten naar de verpakking gaat
Jennifer: Dat kan soms erg lastig zijn. Toch denken we dat het de moeite waard is. Er zijn zoveel in massa geproduceerde flessen en producten op de beautymarkt. Wij geloven dat hoe specialer iets is, hoe groter de kans is dat je het elke dag gebruikt - totdat het op is. Dat is ons doel. We willen dat mensen nadenken over wat ze consumeren. We willen dat ze iets kopen dat ze gebruiken en dat hun huis verfraait. Het klinkt afgezaagd, maar dat is echt bewust consumeren. En dat kunnen we alleen bereiken als we vasthouden aan onze visie, hoeveel het ook kost.

Je gebruikt kurk en was om je flessen af te sluiten. Waarom?Jennifer:Dit idee hebben we van de oude Grieken en Romeinen die soortgelijke methoden gebruikten om hun wijnen en oliën af te sluiten en te vervoeren. Het was een geweldige manier om de lijn plasticvrij te houden. Het nadeel is dat je de viola's niet zomaar in je handtas kunt stoppen. Dit is waar onze reisvriendelijke aluminium navulflessen hun waarde hebben bewezen. Ze kunnen worden gerecycled zo vaak als je wilt.

Beperkt het verpakkingsconcept je op het gebied van formulering en houdbaarheid?
Alice: Omdat was en kurk geen luchtdichte afsluiting mogelijk maken, kunnen onze producten geen water bevatten. Dit is het grootste verschil met conventionele verpakkingen.

Jennifer: Cosmetische formules op waterbasis kunnen snel gaan schimmelen als ze aan de lucht worden blootgesteld. Dit betekent dat we op dit moment geen crèmes en toners kunnen produceren. Maar we zoeken naar oplossingen. We gebruiken geen chemische conserveringsmiddelen. In plaats daarvan gebruiken we natuurlijke conserveringsmiddelen zoals jojoba-olie en vitamine E, die de houdbaarheid van andere, minder stabiele ingrediënten verlengen. Als je het product op de juiste manier bij ons op voorraad houdt - d.w.z. op een koele, droge plaats uit de buurt van direct zonlicht - heeft kurk geen invloed op de binnenkant. We raden aan om onze producten standaard binnen een jaar te gebruiken, maar ze gaan vaak veel langer mee als ze op de juiste manier worden bewaard.

Waar maak je je producten?
Alice:We hebben ateliers in New York en New Jersey, waar 90 procent van onze producten wordt ontwikkeld en gemaakt. We werken ook samen met kruidendokters en boerderijen in het hele land om een aantal van onze huidverzorgingsproducten en geuren te maken en deze vervolgens naar onze fabriek te verschepen om ze te bottelen.

Waar ben je bijzonder trots op?
Jennifer:Het feit dat we de afgelopen negen jaar trouw zijn gebleven aan onze oorspronkelijke missie om onze planeet beter te behandelen en nooit hebben geaarzeld, zelfs als we daardoor meer geld in onze zakken zouden hebben gehad.