Restube: Het drijfhulpmiddel in zakformaat

Het gebeurt sneller dan je denkt en het kan zelfs ervaren stand-up paddlers overkomen: in het water vallen. Meestal is dat geen probleem, omdat je op meren altijd met de riem aan het board - ook wel je reddingsvlot genoemd - vastzit. (Let op: op rivieren kun je beter geen leiband dragen, want het kan snel heel gevaarlijk worden als je vast komt te zitten.)

Ook op meren kan het misgaan: de leiband breekt of je vergeet hem om te doen. In winderige omstandigheden raak je de SUP snel kwijt als hij wegdrijft met de stroming aan het oppervlak door de wind. Zelfs goede zwemmers hebben moeite om het bij te houden. Extra veiligheidsuitrusting is daarom aan te raden. Anders kunnen kleine problemen snel omslaan in echte moeilijkheden.

Het is het beste als je een zwemvest (zoals zwemhulpmiddelen in de volksmond vaak worden genoemd) met stevig drijfvermogen van schuim op je lichaam draagt. Dan zak je niet zo diep als je in het water valt en kun je aan de oppervlakte op adem komen voordat je weer op de SUP stapt of - als de riem breekt - op hulp wacht of naar de kant zwemt.

Voor wie is het drijfhulpmiddel bedoeld

Omdat stand-up paddling voortkomt uit wedstrijdsport en sommige racers snel oververhit raken met een conventioneel reddingsvest, heeft Restube een persoonlijk drijfmiddel (PFD) ontwikkeld. Dit kun je om je middel dragen. Dit voorkomt warmteontwikkeling, zelfs tijdens zweterig peddelen.

Verwar de PFD niet met de boeien die Restube ook aanbiedt, bijvoorbeeld de Restube Active, die ook verpakt is in een klein heuptasje. De boeien hebben geen CE-certificering en worden niet beschouwd als een volledige PFD. Dit betekent dat ze niet voldoen aan de voorschriften die gelden op Zwitserse meren vanaf 300 meter vanaf de oever.

De Restube PFD daarentegen is goedgekeurd en biedt het voorgeschreven minimale drijfvermogen van 50 Newton (de Restube PFD is 75 Newton, maar is gecertificeerd in de 50 Newton klasse en voldoet aan de norm voor reddingsvesten EN ISO 12402-5).

Hoe werkt het in de praktijk?

Maar waar is het Restube drijfhulpmiddel goed voor? Hoe gemakkelijk is het in te zetten? En kan ik ermee terug op mijn SUP als die niet te ver weg is? Ik heb het opblaasbare drijfhulpmiddel op de proef gesteld om achter de antwoorden te komen.

Ik bevestig het drijfhulpmiddel met een heupgordel. Ik moet ook een riem om een van je benen lussen zodat de heuptas op zijn plaats blijft en het drijfhulpmiddel niet over je gezicht glijdt als je het inzet. In tegenstelling tot de heupgordel, die ik nauwelijks voel, is deze beenband niet erg comfortabel om te dragen. Als ik hem te strak trek, schuurt hij. Als hij te los zit, wappert hij om mijn benen.

Dus ik peddelde het meer op met de Restube zonder de riem om mijn voet. Daarna gooide ik mezelf van het board om te testen. Je kunt in de video zien hoe ik de PFD losmaak en wat er daarna gebeurt:

Het is eigenlijk heel eenvoudig. Dankzij de rode plastic kegel aan het uiteinde van de ontspanner kan ik de tape goed vastpakken. En het ontgrendelmechanisme activeren met een stevige ruk. De CO₂-patroon wordt geperforeerd en de kooldioxide vult de gele drijfkamer, die automatisch naar boven drijft. Als het mechanisme niet werkt, kan ik de drijfkamer ook met je adem opblazen. Dit vereist echter veel koelte en uithoudingsvermogen na een val in het water, want het werkt niet als je nerveus naar adem snakt.

Eenmaal het drijfmechanisme opgeblazen is, wordt het drijfvermogen automatisch opgeblazen.

Als het trimvest de oppervlakte heeft bereikt, kun je het aan je bovenlichaam bevestigen met de nekband, die je over je hoofd trekt. Dit geeft je genoeg drijfvermogen om je ademhaling te kalmeren en zo nodig op hulp te wachten.

Als je board aan de oppervlakte is, kun je het aan je bovenlichaam vastmaken met de nekband.

Als je board dichtbij is en niet verder weg drijft, kun je ook zwemmen met het trimvest voor je borst. Als het erg warm is, je goed getraind bent en weet dat je de resterende afstand gemakkelijk kunt overbruggen, is het mogelijk om de nekband los te maken en met de PFD te kruipen alsof je een boei gebruikt. Een weloverwogen beoordeling van de situatie is hier vereist. Want als je jezelf uitput door zonder succes achter de SUP te zwemmen, kan de situatie snel kritieker worden dan hij al was. Als je echter gemakkelijk bij je board kunt komen, is het mogelijk om weer op te stappen en naar de kant te peddelen.

Na het loslaten

Wanneer je dankzij het drijfmiddel weer veilig aan wal bent, vraag je je misschien af: Wat nu? Om de PFD opnieuw te gebruiken, moet je hem laten leeglopen en de CO₂-patroon vervangen. Je kunt dit eenvoudig doen door bestellen. Dankzij de gedetailleerde instructies op het trimvest is de airbag snel weer opgevouwen en verpakt in de heuptas.

Hoeveel veiligheid biedt een opblaasbare PFD

De Restube PFD voldoet aan de wettelijke eisen en werkte meteen goed tijdens het testen. Ik zou hem daarom aanraden op kleine tot middelgrote meren met warme water- en luchttemperaturen. Evenzo voor evenementen zoals wedstrijden en groepsevenementen voor ervaren watersporters.

Ook zou je het te water gaan minstens één keer moeten oefenen, zodat je al een beetje routine hebt in geval van nood.

Echter, de PFD biedt geen bescherming bij flauwvallen of bewusteloosheid in het water en in alle andere situaties waarin je het mechanisme niet in werking kunt stellen. Dit komt zeker zelden voor, maar een vast drijfhulpmiddel, idealiter met een neksteun, kan betere bescherming bieden.

De Zwitserse Navigatieverordening voor de binnenwateren bepaalt dat je een drijfmiddel of reddingsvest bij je moet hebben als je meer dan 300 meter van de oever bent. Dit brengt sommige peddelaars in de verleiding om een reddingsvest onder het bagagenet aan de voorkant van de SUP te stoppen. Helaas heb je daar niets aan. Want in situaties waarin een reddingsvest nodig zou zijn omdat het board is weggedreven, is het niet bij de hand.

Dit is waar de Restube PFD voordelen heeft, want hij is klein en kan direct op het lichaam worden gedragen. Als je in de problemen komt, heb je tenminste een verzekering bij je. <p