Schaken is populairder dan ooit - waarom?

Schaken maakt momenteel een ongelooflijke opleving door. Het is niet alleen erg populair als fysiek bordspel, maar ook virtueel. Op het streamingplatform Twitch kijken elke maand duizenden gebruikers hoe anderen schaken. Op YouTube inspireren schaakkanalen zoals Gotham Chess miljoenen volgers met hun video's. En het grootste online schaakplatform ter wereld, Chess.com, rapporteert nieuwe gebruikersrecords.

Maar waar komt de schaakhausse vandaan? Deze vijf redenen spelen een belangrijke rol in de toenemende populariteit van schaken.

1. de basis: verveling tijdens de pandemie van het coronavirus

Tijdens de eerste lockdowns van het coronavirus weten veel mensen niet wat ze met zichzelf aan moeten. Opgesloten in hun eigen vier muren zoeken velen hun toevlucht in escapistische mediaconsumptie. Anderen zijn echter op zoek naar nieuwe hobby's die ze thuis kunnen uitoefenen. Het goede oude schaken voldoet aan alle eisen voor een perfecte opgesloten hobby.

Het is makkelijk te leren, maar moeilijk om onder de knie te krijgen. De drempel is laag - je hebt alleen een schaakbord en schaakstukken nodig. Als je virtueel schaakt, is de drempel nog lager. En als je online schaakt, kun je tenminste virtueel socializen tijdens een lockdown.

De coronavirus pandemie heeft de basis gelegd voor de schaakhausse. Maar "het koninklijke spel" kreeg pas zijn eerste golf van populariteit met een recordbrekende Netflix-serie in oktober van hetzelfde jaar.

2 De hype: "Het gambiet van de koningin"

Met de release van de Netflix-serie "The Queen's Gambit" explodeerde de belangstelling voor het bordspel. De miniserie over de fictieve schaakster Beth Harmon brak in oktober 2020 alle Netflix-records en werd binnen vier weken de meest bekeken Netflix-miniserie aller tijden.

De serie heeft nog meer mensen de smaak van het schaken te pakken gegeven. Het wereldwijde zoekvolume voor het trefwoord "schaken" op Google is van de ene op de andere dag verdubbeld. zoekopdrachten voor "hoe schaak ik" bereiken een nieuw hoogtepunt. De hele wereld is in schaakkoorts.

3. duurzame groei: online schaakplatforms

De zoekopdrachten naar aanleiding van de hype rond "Het Koninginnengambiet" worden voornamelijk onderschept door online schaakplatforms. Talloze websites en apps bieden niet alleen de mogelijkheid om het tegen andere spelers op te nemen, maar ook om het spel eenvoudig te leren.

De platforms lichess.org en Chess.com spelen hierbij een bijzonder belangrijke rol. Beide websites worden gekenmerkt door een bijzonder eenvoudige gebruikersbegeleiding. Naast online wedstrijden en leerinhoud, scoren ze punten met scherpe schaakpuzzels en een eigen sociaal netwerk met forums, clubs en blogs.

Chess.com heeft de grootste groei doorgemaakt. Ongeveer een maand na de release van "The Queen's Gambit" is het aantal gebruikers op de website vervijfvoudigd.

Zelfs na de pandemie nam het succes niet af - integendeel. In december 2022 meldde het platform een opmerkelijk record: De website heeft nu meer dan 100 miljoen gebruikers. In de afgelopen twee jaar heeft de site meer nieuwe leden gekregen dan in de eerste 13 jaar van zijn bestaan.

Schaken.com is nu niet alleen een vangnet voor het toenemende zoekvolume en de toenemende interesse in schaken. Het platform zelf is een virale vermenigvuldiger geworden die nieuwe schaakfans genereert. Het is zo populair dat de servers met problemen te kampen hebben. In januari 2023 ligt het platform regelmatig plat - geen wonder, met meer dan 31 miljoen (!) gespeelde partijen per dag.

4. viraliteit: stortvloed aan schaakcontent op sociale media

Een andere belangrijke factor die bijdraagt aan de duurzame groei van schaken is schaakcontent op videoplatforms. Tijdens de pandemie krijgen steeds meer Twitch-streamers en contentmakers een voorliefde voor het bordspel. Zij vestigen de schaaksport in een doelgroep die affiniteit heeft met gaming en e-sports.

Evenementen zoals "Pogchamps", waarbij Twitch-sterren het in een toernooi tegen elkaar opnemen als complete schaakbeginners, zijn bijzonder opmerkelijk. De reeks evenementen die wordt georganiseerd door Chess.com is een groot succes en trekt in latere edities ook sterren uit andere vakgebieden aan - waaronder rapper Logic en acteur Rainn Wilson van "The Office".

Na Pogchamps volgen andere schaakevenementen die een miljoenenpubliek trekken. Onlangs nog organiseerde Ludwig een uitgebreid geproduceerd schaakbokstoernooi met verschillende YouTube- en Twitch-sterren:

Naast dergelijke evenementen is ook het aantal vermakelijke en leerzame schaakclips geëxplodeerd sinds de pandemie. Vooral op YouTube, Instagram en TikTok genereren makers van schaakcontent miljoenen views. Gevestigde grootheden uit de schaakwereld doen ook mee. Grootmeester Hikaru Nakamura is een van de grootste contentmakers op het gebied van schaken met 2 miljoen YouTube-abonnees en 1,8 miljoen Twitch-volgers.

Andere grote namen op het gebied van schaakcontent zijn de Botez sisters, chessbrah, grootmeester Daniel Naroditsky of GothamChess. De laatste registreert al enkele maanden een exponentiële groei in weergaven en nieuwe abo's - en hij is niet de enige.

Schaakcontent op sociale kanalen speelt een belangrijke rol bij de werving van nieuwe schakers, naast platforms zoals Chess.com. Hoe meer educatieve content er is, hoe makkelijker het is voor nieuwkomers om aan de slag te gaan in de schaakwereld. Schaakplatforms profiteren hier ook van - ze krijgen meer gebruikers. En hoe meer nieuwe spelers er zijn, hoe populairder de schaakcontent wordt. Er is momenteel geen einde in zicht aan deze virale spiraal.

5 De kers op de taart: media-aandacht en adverteerders

Naast de schaakwereld op sociale media krijgt de bordspelsport ook steeds meer aandacht in de traditionele media. In september 2022 bijvoorbeeld zorgde het schandaal rond Hans Nieman voor wekenlange aandacht in de reguliere media

Ter herinnering: de beste schaker ter wereld, grootmeester Magnus Carlsen, verliest een toernooi van de beduidend lager geklasseerde Niemann. Carlsen beschuldigt Niemann vervolgens van valsspelen. Talloze artikelen, video's en complottheorieën volgen.

Adverteerders springen ook op de schaakhype. De Louis Vuitton-campagne "Victory is a State of Mind" toont voetballegendes Messi en Ronaldo voor een schaakbord. De foto is een van de meest succesvolle social media posts van het afgelopen jaar.

In het kort: schaken is definitief doorgedrongen tot de mainstream. De vele contentmakers en schaakportalen zoals Chess.com profiteren van news peaks en virale sociale berichten. Er is geen einde in zicht aan de schaakgekte.

Wij zitten ook helemaal in de schaakhype. Er zal voor het eerst worden geschaakt tijdens de Digitec Playground Cup Vol. 10. De inschrijving voor het toernooi is geopend. Je kunt meespelen of het toernooi live volgen op Twitch en Youtube.