Klein en comfortabel: Sony Linkbuds S in de test

Sony heeft een lange traditie van ingewikkelde productnamen. Bij de Linkbuds dacht ik bij mezelf: cool, eindelijk een pakkende, eenvoudige naam. En dan komen de Linkbuds S. Die doen precies het tegenovergestelde van de Linkbuds zonder het achtervoegsel van de naam. De S zijn gesloten en hebben Active Noise Canceling (ANC), de Linkbuds zijn open en laten geluid van buitenaf door. Wat verwarrend is, is waarom de Linkbuds niet ook een toevoeging hebben gekregen zoals O voor Open of C voor Dicht.

Dankzij alle verwarring zijn de Linkbuds S verdomd comfortabele in-ear hoofdtelefoons met de beste microfoons van alle in-ears die ik heb gehoord.

Koptelefoon

EUR129,–

Sony Linkbuds S

ANC, 6 h, Draadloze

398

Koptelefoon

EUR128,16

Sony Linkbuds S

ANC, 6 h, Draadloze

398

Koptelefoon

EUR133,–

Sony Linkbuds S

ANC, 6 h, Draadloze

398

Hier zijn de belangrijkste specificaties in één oogopslag:

• Batterijduur: 6 uur met ANC, 9 uur zonder

• Tijd met etui: 14 uur (snelle oplaadfunctie zou ervoor zorgen dat de oortjes na vijf minuten opladen een uur werken)

• Gewicht per oorstukje: 4,8 gram

• Drijver: 5 millimeter
• Beschermingsklasse: IPX4 (spatwaterdicht)

• Hoofdtelefoontype: Gesloten in-ear hoofdtelefoon

• Hulpstukken: 4 maten
• Controls: Touch

• Spraakassistenten: Siri, Google Assistent, Amazon Alexa

• Modi: Actieve ruisonderdrukking en Omgevingsgeluid-modus

• Bluetooth: versie 5.2, codec AAC, SBC en LDAC

De meest comfortabele in-ears die ik ooit heb gedragen

In mijn hands-on heb ik al veel gezegd over het ontwerp en het gevoel van de oortjes. Na twee weken testen worden de eerste indrukken bevestigd: afwerking, gevoel en draagcomfort zijn top.
.

Ik hou vooral van het frisse ontwerp. Oortjes in de vorm van een "Himugüegeli" - Berner Duits voor lieveheersbeestje - heb ik nog niet eerder gehad. Wat ik ook nog nooit heb gehad: oordopjes die ik zelfs na meer dan twee uur dragen niet voel. Dit is te danken aan het compacte formaat en het gewicht van slechts 4,8 gram per oordopje. Helaas steken de Linkbuds S ook iets te veel uit mijn oren om op mijn zij te kunnen liggen. Ze kunnen tenminste afzonderlijk worden bediend, waardoor ik nog steeds kan liggen - alleen met monogeluid.

Geluidskwaliteit goed, maar niet zo goed als de WF-1000XM4

De Linkbuds S klinken goed. De bas komt punchy door en de hoge tonen zijn helder. In vergelijking met de duurdere Sony WF-1000XM4 heb ik de indruk dat de Linkbuds de lage tonen meer benadrukken. Daar staat tegenover dat het middengebied enigszins verloren gaat. Het is niet zo dat de mids niet duidelijk waarneembaar zijn met de Linkbuds, maar ze zijn evenwichtiger met de XM4's. Over het geheel genomen is het geluid van de XM4's volumineuzer dan dat van de Linkbuds. Terwijl ik de XM4's al te basgedreven en niet helemaal zo volumineus vind.

Persoonlijk hou ik van dit soort geluiden bij hiphop. Bij gitaarzware of orkestrale muziek geef ik de voorkeur aan evenwichtiger klanklandschappen. Maar zoals we allemaal weten, is dit een kwestie van smaak en kan dit gedeeltelijk worden verholpen dankzij de equalizer instellingen. Helaas lukte het me niet helemaal om met de Linkbuds S het voor mij perfecte geluid in te stellen.

Onderdrukken en versterken van omgevingsgeluid

Ook niet opgewassen tegen de XM4 is de ANC van de Linkbuds S. De ruisonderdrukking is goed, maar werkt vooral bij de lage frequenties. De ANC van de Linkbuds is er ook maar in één niveau en kan niet worden aangepast.

De Ambient Mode in de Sony Headphones app daarentegen kan worden aangepast. Daardoor dringt omgevingsgeluid beter tot je door. De aanpassing kan plaatsvinden in 20 niveaus. Ik vind alles boven niveau 15 onnatuurlijk. Vooral stemmen klinken zo blikkerig.

Standaard kan ik overschakelen van ruisonderdrukking naar omgevingsmodus door op de linker oordop te tikken. Als alternatief wordt dankzij Speak-To-Chat de audio automatisch uitgeschakeld en wordt de Ambient Mode geactiveerd. Zo kan ik met iemand praten zonder het afspelen te stoppen en de Buds uit mijn oren te halen. Ik kan in de app de duur instellen tot het afspelen doorgaat. Dit werkt feilloos in mijn test.

De adaptieve geluidsbeheersing werkt bij mij minder goed. Het schakelt de instellingen van de koptelefoon om, afhankelijk van de actie of locatie. Dus op het station moet de functie de Ambient Mode activeren en zodra je in de trein zit, activeert hij de ruisonderdrukking. Maar omdat het bij mij de eerste twee dagen constant schakelt, deactiveer ik de functie in de app. Ik schakel liever handmatig of gebruik de Speak-To-Chat functie.

Voor mij de beste microfoons in een true-wireless in-ear

Het hoogtepunt voor mij zijn de microfoons op de Linkbuds S. Hier gebruikt Sony dezelfde technologie als op de Linkbuds. In een rustige omgeving is de kwaliteit vergelijkbaar met die van de XM4. Maar als er omgevingsgeluid bijkomt, schitteren de Linkbuds S: het omgevingsgeluid wordt efficiënt weggefilterd zonder dat ik klink alsof ik uit een vuilnisbak kom.

In de tweede te beluisteren opname van achtergrondgeluid houd ik de luidspreker van mijn smartphone op vol volume tegen de Linkbuds S. Er speelt een YouTube-video met achtergrondgeluid uit een koffiebar.

Luistermicrofoons

De app

In de smartphone-app kunnen verschillende instellingen worden gemaakt. Naast de al genoemde functies biedt de app een equalizer, toont hij je de oplaadstatus van de Buds en de oplaadcase of kun je de aanraakgebaren personaliseren. Deze kunnen echter niet afzonderlijk worden aangepast, maar alleen in groepen. Bijvoorbeeld omgevingsgeluid of afspeelregeling.

De app biedt ook andere opties zoals 360 Reality Audio. Dit is een op objecten gebaseerde ruimtelijke geluidstechnologie van Sony, dankzij welke je je in een live voorstelling moet wanen.

Goede batterij voor het formaat

Volgens Sony gaan de Linkbuds zes uur mee met ANC geactiveerd. Dat is ongeveer hetzelfde als in mijn tests. De oplaadkoffer zorgt dan voor nog eens 14 uur opladen voordat hij in het stopcontact moet. Vergeleken met de XM4 met maximaal acht uur klinkt dat niet als veel. Maar als ik het formaat van de Linkbud S vergelijk met dat van de XM4, is dat behoorlijk. Ze hebben immers ook minder ruimte voor de batterijcellen. Snelladen is ook aan boord en vijf minuten in de koffer zorgt voor 60 minuten afspelen.

Andere functies

Dankzij Android Quick Pair en Swift Pair voor Windows worden Linkbuds S snel en gemakkelijk gekoppeld. Als één apparaat het niet doet, kunnen ze worden verbonden via een koppelingsknop op de laadkoffer. Over de oplaadcase gesproken: als een van de weinige echte draadloze in-ears in deze prijsklasse heeft de oplaadcase van de Linkbuds S geen draadloos opladen. Dat werkt alleen via USB-C.

Net als de meeste andere in-ears zijn de Linkbuds S IPX4 beschermd. Daardoor bieden ze aan alle kanten bescherming tegen opspattend water.

Wat de Linkbuds S helaas missen is multipoint. Dit betekent dat je ze maar op één apparaat tegelijk kunt aansluiten.

Samenvatting: Klein maar machtig

De Linkbuds S overtuigen als kleine, lichte en verdomd comfortabele echte draadloze in-ears. Ik ben ook onder de indruk van de geïntegreerde microfoons. Voor het eerst heb ik het gevoel dat ik de oren van de persoon aan de andere kant van de lijn niet beschadig.

Gelukkig overtuigen de Linkbuds me niet helemaal qua geluid. Hoewel ze goed zijn, zijn ze te krachtig in de lage tonen en niet evenwichtig genoeg in het middengebied. De ruisonderdrukking is goed, maar niet indrukwekkend. De hoofdtelefoon biedt veel mogelijkheden, maar ik mis Multipoint om meerdere apparaten tegelijk aan te sluiten. Ik vind het echter niet erg dat ze niet draadloos kunnen worden opgeladen, want dat doe ik toch niet.
.
In termen van prijs zijn de Linkbuds S momenteel een beetje hoog vastgesteld op iets minder dan 200 Zwitserse frank / euro. De XM4 kost momenteel slechts 35 francs meer. Als je waarde hecht aan uitstekende actieve noise cancelling en een betere geluidskwaliteit dan de Linkbuds S, moet je voor de XM4 gaan. Ik kan de over het algemeen goede Linkbuds S aanbevelen aan iedereen die kleine en comfortabele oordopjes wil die veel functies bieden.