Sonos: verandering van leiderschap na app-debacle

In een reorganisatie heeft luidsprekerfabrikant Sonos zowel zijn CEO Patrick Spence als, kort daarna, zijn hoofd product Maxime Bouvat-Merlin ontslagen. Deze personele veranderingen volgen op een rampzalige app-update die in mei 2024 en leidde tot grote kritiek van gebruikers.

Achtergronden van het app-debacle

De herziene versie van Sonos' app werd vanaf het begin geplaagd door talloze bugs en ontbrekende functies. Gebruikers meldden dat basisfuncties zoals het bladeren door muziekbibliotheken, het instellen van slaaptimers en zelfs het downloaden van de app niet mogelijk waren. Deze problemen leidden tot een aanzienlijk verlies van vertrouwen onder klanten en beïnvloedden de verkoopcijfers van het bedrijf in de daaropvolgende maanden.

In oktober 2024 gaf Patrick Spence, die sinds 2017 CEO was, fouten toe bij de introductie van de nieuwe app en zag hij af van zijn bonusbetalingen, samen met zeven andere leidinggevenden. Ondanks deze maatregelen en de aankondiging van een uitgebreid actieplan om de problemen te verhelpen, kon het vertrouwen van de klanten niet worden hersteld.

De aandelen van het bedrijf zijn sinds de lancering van de app-update met meer dan 13 procent gedaald en Sonos voorspelt een omzetdaling tot 22 procent in het eerste kwartaal van 2025. Alleen al in het vierde kwartaal van het vorige boekjaar zou Sonos een omzetdaling van 16 procent hebben geboekt.

Het bedrijf schat de kosten voor het oplossen van de problemen met de app alleen al op 20 tot 30 miljoen US dollar.

Ontslag van Patrick Spence en Maxime Bouvat-Merlin

Op 13 januari 2025 kondigde Sonos aan dat Patrick Spence terugtrad als CEO. Hij ontvangt een ontslagvergoeding van USD 1,875 miljoen. Tot juni 2025 zal Spence blijven werken als adviseur van het Sonos-bestuur en zal hij USD 7.500 per maand ontvangen, meldt Ars Technica, waarbij hij SEC-dossiers aanhaalt.

In plaats daarvan heeft het bedrijf Tom Conrad, bestuurslid en voormalig CEO van Zero Longevity Science, aangesteld als interim CEO. In februari moet er een nieuwe CEO zijn gevonden. Dit werd een dag later gevolgd door de aankondiging dat Maxime Bouvat-Merlin, hoofd Product, het bedrijf ook zou verlaten.

Interne bronnen melden volgens The Verge dat Bouvat-Merlin grotendeels verantwoordelijk was voor de beslissing om de gebrekkige app-versie uit te brengen op een moment dat er nog talloze bugs aanwezig waren. Deze beslissing werd genomen om de app op tijd beschikbaar te maken voor de lancering van Sonos' eerste draadloze hoofdtelefoon in juni 2024. De chaotische reorganisatie en inadequate reactie op klachten van klanten droegen verder bij aan de reputatieschade van het bedrijf.