Uit de hand gelopen honden: experts zoeken naar oorzaken van "weerwolfsyndroom"

De ene dag was de hond gewoon, maar plotseling raakt hij in paniek, wordt agressief, huilt, gilt of krijgt zelfs een epileptische aanval. Sinds december melden hondeneigenaren in Duitse dierenklinieken steeds vaker zulke abrupte gedragsveranderingen. Dit gebeurt ook bij dieren die voorheen volkomen onopvallend waren. Tot nu toe hebben slechts 45 dieren zo'n abrupte gedragsverandering doorgemaakt.

Tot nu toe zijn er in heel Duitsland slechts 45 gevallen van het "weerwolfsyndroom" gemeld - maar het aantal niet gemelde gevallen ligt naar schatting veel hoger. En de intensiteit is hoog. "De aanvallen zijn echt extreem. Het is alsof de honden hallucineren," vertelde dierenarts Nina Meyerhoff van de Universiteit voor Diergeneeskunde Hannover Foundation GMX. Sommige honden raken zo uit de hand dat ze in het ziekenhuis moeten worden opgenomen. Ze worden behandeld met kalmerende, anxiolytische en soms epilepsiemedicatie.

Mogelijk verband met botten van runderhuid

Experts zijn aan het puzzelen over de oorzaak. Vaccinaties en tekenmiddelen zijn uitgesloten. Er is echter één mogelijkheid in beeld gekomen. Bij sommige getroffen honden was er een tijdelijk verband tussen het eten van botten van runderhuid en de symptomen.

Experts vermoeden dat deze tijdens het productieproces besmet kunnen zijn met giftige stoffen zoals schoonmaakmiddelen of schimmeltoxinen. Producten van verschillende fabrikanten, met name uit China, worden getest. Het valt op dat vooral middelgrote tot grote honden en jongere honden worden getroffen en dat zij vaker kauwbotten krijgen dan kleine en oudere honden. Vaak zijn meerdere honden uit hetzelfde huishouden besmet.

Gevallen in Zwitserland en verder onderzoek

Er zijn al gevallen van het "weerwolfsyndroom" gemeld - in mindere mate dan in Duitsland - in andere Europese landen zoals België, Nederland en Zwitserland. Uit navraag bij het Universitäre Tierspital Zürich blijkt dat het syndroom af en toe ter sprake is gekomen tijdens consulten. Maar niet zo vaak als in bepaalde Duitse deelstaten.

Frank Steffen, hoofd van de afdeling Neurologie, zegt: "We hebben in totaal zes gevallen zelf gezien of vernomen van consulterende dierenartsen. Bij vier dieren lijkt het verband met de kauwbotten vrij zeker te zijn, en bij twee andere in ieder geval heel duidelijk." De onderzoeken zijn nog in volle gang. Er worden onderzoeken gedaan in verschillende richtingen en verschillende voeders worden geanalyseerd.

Waar moet je op letten

Hondeneigenaren worden dringend verzocht om bij de eerste tekenen van een aanval meteen naar een dierenkliniek te gaan die gespecialiseerd is in neurologie. Dit kunnen bijvoorbeeld zijn:

• Extreme rusteloosheid
• Paniekaanvallen
• ongecoördineerd, gedesoriënteerd of hallucinatie-achtig gedrag
• sterk verhoogde activiteit in fasen
• Huilen, schreeuwen
• Agressiviteit
• Krampaanvallen, epileptische aanvallen

Totdat de definitieve oorzaak is opgehelderd, wordt aangeraden botten van runderhuid te vermijden en alternative Kauartikel auszuweichen.

Hier kun je gezonde snacks vinden: