Waarom is blauw licht eigenlijk blauw?
De signaalkleur bij uitstek is rood. Politie, ambulance en brandweer rijden echter met blauwe lichten, wat over het algemeen als een tamelijk onopvallende kleur wordt beschouwd. En dat is precies waarom het oorspronkelijk werd gekozen.
Taaa-tüü-taa-taa. Een ambulance schiet over het kruispunt. Taaa-tüü-taa-taa. Mijn blik dwaalt af naar het licht van het busje. De roterende bakens schijnen in alle richtingen, zodat ze overal vandaan te zien zijn. Klinkt logisch. Maar waar ik me over verbaas is de kleur. Want niet de waarschuwingskleur rood schittert van het dak, maar blauw.
Waarom eigenlijk?
Blauw komt in het wegverkeer vrijwel niet voor: Verkeerslichten zijn rood, oranje en groen, de koplampen van gewone auto's wit en rood. Je zou dus kunnen stellen dat daardoor de kleur goed tot zijn recht komt. Dat is één reden, maar niet de oorspronkelijke. Aan oorlogsvoering werd in de keuze veel meer gedacht.
Met het oog op de Tweede Wereldoorlog werd in het Duitse Rijk in 1935 een nieuwe Luchtbeschermingswet ingevoerd, waarin onder andere de maatregel van verduistering werd vastgelegd. Dit was bedoeld om het voor vijandelijke vliegeniers moeilijker te maken 's nachts hun weg te vinden. Omdat blauw licht in de atmosfeer de hoogste verstrooiing heeft, wordt het boven een hoogte van 500 meter niet meer waargenomen. Tot dan toe was de brandweer uitgerust met rood licht - juist om redenen van waarneming als signaalkleur - en moest worden omgebouwd. De politie daarentegen reed voorheen nauwelijks met speciale koplampen.
Na de Tweede Wereldoorlog monteerden veel brandweerlieden de rode lampen weer op hun auto's, waarschijnlijk vooral uit traditie. Voorstanders van blauw licht voerden echter aan dat rood tot verwarring met verkeerslichten en spoorwegovergangen zou kunnen leiden. Zij hadden de overhand. In 1951 schreef het Wegenverkeersreglement (StVZO) officieel blauw licht voor. Vanaf dat moment verspreidde de trend zich in heel Europa voor hulpverleningsvoertuigen.
Spanje was een van de weinige landen in 2018 die brak met de Europese conventie en ambulances en brandweerlieden uitrustte met amberkleurige lichten. Dat kwam omdat de wet bepaalde dat alleen de politie met blauwe lichten mocht rijden. In de rest van de wereld worden echter nog vaak rode lichten gebruikt. Bijvoorbeeld in de VS, Canada of Japan.
Mijn horizon verbreden: zo zou ik mijn leven in een paar woorden samenvatten. Ik hou ervan nieuwe dingen te ontdekken en meer te leren. Ik ben voortdurend op zoek naar nieuwe ervaringen op alle gebieden: reizen, lezen, koken, cinema of zelfs DIY.