Waarom venkelthee gevaarlijk kan zijn voor baby's en peuters

Heeft je baby die borstvoeding geeft last van buikpijn? Drink venkelthee. Heeft je baby last van windjes? Geef hem venkelthee. Is je peuter verkouden? Geef hem venkelthee. Het is geen wonder dat dit huismiddeltje een vaste plek heeft in het keukenkastje van elk gezin met kinderen: Van venkel wordt niet alleen gezegd dat het krampstillende en slijmoplossende eigenschappen heeft. In tegenstelling tot andere soorten kan het ook in theevorm aan baby's worden gegeven. Dat is tenminste altijd de algemene aanname geweest.

Nu raakt dit traditionele middel echter in opspraak. De reden: venkel bevat estragol - en deze natuurlijke stof kan schadelijk zijn. De laatste onderzoeken geven aan dat het in grote hoeveelheden schadelijk is voor de gezondheid. Muizen en ratten die hoge concentraties estragol kregen, hadden een grotere kans om leverkanker te ontwikkelen dan degenen die geen estragol kregen.

Exacte dosering van estragol is niet mogelijk

Het is nog niet duidelijk hoe groot de effecten voor mensen zijn. Toch hebben verschillende instanties al waarschuwingen gegeven. Eerst het Europees Geneesmiddelenbureau in mei vorig jaar. Een klein jaar later volgde nu Swissmedic.

De Zwitserse regelgevende en toezichthoudende autoriteit voor geneesmiddelen en medische hulpmiddelen adviseert om kinderen jonger dan vier jaar alleen venkelthee te geven in overleg met een professional uit de gezondheidszorg. En zelfs om het helemaal te vermijden tijdens zwangerschap en borstvoeding.

Het probleem met venkelthee is dat het niet mogelijk is om de exacte dosering estragol te bepalen, aldus de officiële brief uit maart. "Factoren zoals de temperatuur en de hoeveelheid water of de duur van het trekken beïnvloeden de hoeveelheid ingrediënten die vrijkomt en dus wordt geconsumeerd." Swissmedic heeft contact met de vergunninghouders, zo gaat het verder. Indien nodig zullen er verdere maatregelen worden genomen, zoals het aanpassen van de bijsluiter van de betreffende geneesmiddelen.

Thee met venkel is echter niet altijd een geneesmiddel. Je vindt ze net als alle andere soorten in de theeschappen van groothandels en ze zijn ook verkrijgbaar bij Galaxus in het theeassortiment. Ze worden verkocht als voedingsmiddelen en vallen onder de jurisdictie van het Federaal Bureau voor Veterinaire en Voedselveiligheid. In antwoord op een vraag van SRF, verklaarde het: "De toelaatbare dagelijkse inname van de stof estragol is niet bekend."Het wetenschappelijk onderzoek naar venkel en estragol door de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid wordt gevolgd en "op basis van de resultaten zal een besluit worden genomen over mogelijke maatregelen".

Er zijn alternatieven

Jakob Maske, kinderarts en woordvoerder van de Duitse beroepsvereniging van kinderartsen, vertelde MDR: "Er wordt altijd gezegd dat venkel een helende werking heeft. Dit is nooit echt bewezen." Vroeger namen mensen gewoon nooit venkelthee, "dat zouden we nu wel doen". De theesoorten bevatten zulke verschillende concentraties estragol dat je met normale hoeveelheden eigenlijk een hoge dagelijkse dosis kunt bereiken.

Peter Voitl van de Medische Universiteit en de Sigmund Freud Privé Universiteit in Wenen zegt iets soortgelijks. Het estragolgehalte in venkelthee varieert sterk. "Als je bedenkt dat venkel ook in sommige babyvoeding zit, blijft de werkelijke of haalbare dagelijkse dosis onzeker en zou deze mogelijk het hepatotoxische bereik kunnen bereiken."

Totdat dit volledig is opgehelderd, doen zwangere vrouwen, moeders die borstvoeding geven en kinderen jonger dan vier jaar er goed aan om venkelhoudende (borstvoedings)thee te vermijden. En terug te vallen op alternatieven - maar bestaan die wel? Christian Braegger, voorzitter van de Zwitserse vereniging van kinderartsen, raadt kamille- of rozenbottelthee aan bij SRF. De Zwitserse vereniging van verloskundigen, die al vóór de veiligheidswaarschuwing van Swissmedic de aandacht vestigde op de venkeltheekwestie, zegt: "Vrouwen die borstvoeding geven, kunnen het beste advies inwinnen bij een drogist of apotheek en een borstvoedingsthee mengen die geen venkel bevat," zegt voorzitter Barbara Stocker Kalberer. <p