Welke honden leven het langst?

Als je zoveel mogelijk jaren met een hond wilt doorbrengen, kies dan voor het ras Lancashire Heeler: Het wordt gemiddeld 15,4 jaar oud - en is daarmee gemiddeld het langst levende hondenras, zo schrijft het team in "Scientific Reports", volgens een analyse van een werkgroep onder leiding van Kirsten M. McMillan van de Dogs Trust in Londen. Daarentegen is de situatie slechter voor rassen zoals bulldogs, die minder dan tien jaar oud worden.

Voor hun studie analyseerde het team gegevens van 584.734 Britse honden, waarvan bijna de helft was overleden. De wetenschappers kregen de cijfers van hondenverzekeraars, dierenartsen en fokregisters. Bij het analyseren van de gegevens hielden ze rekening met de leeftijd, het geslacht en het ras van de dieren. Ze categoriseerden de honden vervolgens in kleine, middelgrote of grote dieren en hielden ook rekening met hun kopvorm. Vooral de lengte van de snuit bleek belangrijk te zijn. In totaal werden de gegevens van 155 rashonden en mixen meegenomen.

Gemiddeld leefden de honden 12,5 jaar, waarbij, net als bij mensen, de vrouwtjes met 12,7 jaar langer leefden dan de mannetjes met 12,3 jaar. De verschillen waren echter groter wanneer rekening werd gehouden met de vorm en grootte van de koppen. Kleine rassen met een lange snuit deden het hier veel beter dan middelgrote hondenrassen met een platte snuit: De gemiddelde leeftijd was respectievelijk 13,3 en 9,4 jaar.

Tibetaanse spaniels, verschillende terriërs en teckels leefden onder andere relatief oud, terwijl Sint Bernards en Pinschers, evenals bulldogs, een vrij kort leven hadden. Kaukasische Owcharka's, een herdershondenras dat volgens de cijfers na gemiddeld 5,4 jaar stierf, hadden gemiddeld de kortste levensduur - hoewel ze als robuust worden beschouwd. Hun gedrag wordt echter als moeilijk beschouwd als gevolg van slechte training, waardoor hun korte levensduur mogelijk verband houdt met andere factoren dan hun genen.

Veel populaire rashonden hebben een korte levensduur.

Veel populaire rashonden, waarvan de twaalf populairste rassen de helft van alle dieren uitmaken, bereiken een zeer hoge leeftijd van meer dan 13 jaar. Tot verrassing van McMillan en Co presteerden raszuivere dieren met een gemiddelde leeftijd van 12,7 jaar zelfs beter dan de gemengde rassen met een gemiddelde levensverwachting van 12,1 jaar. Voorheen werd aangenomen dat hun meer diverse genetische opmaak hen een betere gezondheid zou geven.

Verrassend genoeg zijn de rassen met depressieve neuzen een kort leven beschoren: Het is bekend dat ze vaak gezondheidsproblemen hebben die te maken hebben met hun beperkte ademhaling. Dit belemmert waarschijnlijk hun slaap, wat hun immuunsysteem verzwakt en hun algehele levensverwachting verlaagt. De onderzoekers benadrukken dat hun gegevens beperkt zijn tot het Verenigd Koninkrijk en daarom mogelijk niet volledig overdraagbaar zijn naar andere landen.

Spectrum van de wetenschap

Wij zijn partner van Spektrum der Wissenschaft en willen gedegen informatie toegankelijker voor je maken. Volg Spektrum der Wissenschaft als je de artikelen leuk vindt.