Alexander von Humboldt en de uitvinding van de natuur

Wat heeft Alexander von Humboldt, die meer dan 150 jaar geleden stierf, te maken met klimaatverandering en duurzaamheid? De naturalist en polymaat, naar wie niet alleen talloze straten, planten en zelfs een "merrie" op de maan zijn genoemd, heeft als geen andere wetenschapper ons begrip gevormd van de natuur als een levend geheel, als een kosmos waarin alles van het kleinste tot het grootste met elkaar verbonden is en waarvan wij een onafscheidelijk deel zijn. In haar bekroonde boek - waaronder de Beierse Boekenprijs 2016 - plaatst historica Andrea Wulf Humboldts uitvinding van de natuur, die hij radicaal heroverwoog, centraal in haar verkennende reis door zijn leven en werk. Zij treedt in de voetsporen van de begaafde netwerker en laat zien dat onze huidige kennis van de kwetsbaarheid van de aarde geworteld is in Humboldts overtuigingen. Hem vandaag weer te ontmoeten is een herinnering.