Zomer 1958: Annie Duchesne wordt 18 jaar oud. Ze werkt als begeleidster in een vakantiekolonie. Ze vindt aansluiting bij een groep, samen vieren ze feestjes en genieten ze van hun jeugd. Annie is verliefd op H., met hem heeft ze haar eerste keer. Een nacht die een blijvende schok betekent. Want H. negeert haar vanaf dat moment, ze weet niet wat ze met zichzelf aan moet en laat zich op anderen in. Al snel is ze verstoten. Wat volgt zijn uitsluiting, de spot van anderen, haar eigen schaamte en stilte. Want het kost Annie Ernaux meer dan 55 jaar om deze "herinnering van schaamte" onder ogen te zien - aan de hand van foto's en brieven schrijft ze over een tijd die in haar lichaam gebrandmerkt is. Die haar moraal, haar seksualiteit, haar hele lange leven heeft gevormd en bepaald. Met genadeloze precisie vertelt Annie Ernaux over haar eerste seksuele ontmoeting - over macht, machteloosheid en onderwerping.