Apple AirTag à l'essai : mieux que la concurrence ?

Ne plus jamais rien perdre. C'est la promesse d'Apple sous forme d'un traqueur Bluetooth. Vous l'attachez à vos objets les plus importants et pouvez les retrouver à tout moment via l'application. Chez Apple, ce traqueur Bluetooth s'appelle AirTag.

La promesse d'Apple n'est pas nouvelle. Tile était là bien avant. En 2018, je l'avais même essayé. L'expérience était mitigée à l'époque : la pile bouton intégrée ne pouvait pas être remplacée lorsqu'elle était vide. Une fois par an – c'est à peu près la durée de vie des piles boutons – vous deviez acheter de nouveaux Tiles au lieu de racheter des piles ; une mauvaise blague en somme. Entre-temps, cela a changé, les piles sont remplaçables. Heureusement.

Chipolo est un troisième acteur dans la course aux traqueurs Bluetooth. Moins connu en Suisse que Tile et l'AirTag Apple, mais moins cher et tout aussi bon selon la communauté.

Samsung propose également des traqueurs Bluetooth depuis 2020. Chez l'entreprise sud-coréenne, ils s'appellent Galaxy SmartTag. Le terme « Galaxy » dans le nom fait référence au fait qu'ils sont exclusivement compatibles avec les smartphones Samsung Galaxy. Comme je ne dispose pas d'un tel smartphone, je n'en ai pas tenu compte dans le test.

Fonctionnalités et spécifications

Quel traqueur fonctionne sur quels appareils ou systèmes d'exploitation ?

Apple AirTag

Les AirTag Apple ne fonctionnent que sur les appareils Apple. En utilisant l'application « Localiser », installée par défaut sur chaque appareil Apple, vous pouvez rapidement et facilement coupler l'AirTag avec votre iPhone ou iPad. La seule condition est que votre iOS fonctionne au moins avec la version 14.5 et que le Bluetooth soit activé.

L'installation est rapide et ne prend guère plus de trois ou quatre minutes ; typique pour Apple.

Données clés :

• portée Bluetooth : environ 100 mètres (sans murs) ;
• résistance à l'eau : protection contre l'eau et la poussière (IP67) ;
• assistant vocal : Siri ;
• type de batterie : pile bouton CR2032 ;
• batterie remplaçable soi-même ? Oui ;
• autonomie de la batterie : environ 1 an ;
• Dimensions: 3,2 centimètres de diamètre, 8 millimètres d'épaisseur ;

Tile Pro

Le meilleur tracker de Tiles est le « Pro ». Son prix est similaire à celui des AirTag. Pour le connecter à votre téléphone, vous aurez besoin de l'appli Tile. Elle existe sur l'App Store Apple et sur le Play Store Google.

Données clés :

• portée Bluetooth : environ 122 mètres (sans murs) ;
• résistance à l'eau : résistant à l'eau (IP55) ;
• assistant vocal : Siri, Alexa et Google Assistant ;
• type de batterie : pile bouton CR2032 ;
• batterie remplaçable soi-même ? Oui
• autonomie de la batterie : environ 1 an ;
• Dimensions: 4,2×4,2 centimètres, 6,50 millimètres d'épaisseur.

Cool : si vous perdez votre téléphone, vous pouvez appuyer deux fois sur un petit bouton de votre Tile pour faire sonner votre téléphone. Il sonnera, même si vous l'avez mis en sourdine ou sur vibreur. Les AirTags d'Apple ne peuvent pas faire cela.

Chipolo One

Chez Chipolo, j'ai testé le traqueur Chipolo One. Ce dernier est également couplé au téléphone portable via l'application Chipolo, qui est disponible sur l'App Store Apple et sur le Play Store Google.

Données clés :

• portée Bluetooth : environ 60 mètres (sans murs) ;
• résistance à l'eau : éclaboussures (IPX5) ;
• assistant vocal : Siri, Alexa et Google Assistant ;
• type de batterie : pile bouton CR2032 ;
• batterie remplaçable soi-même ? Oui
• autonomie de la batterie : environ 2 ans ;
• Dimensions: 3,8 centimètres de diamètre, 6,4 millimètres d'épaisseur.

Tout comme Tile, un bouton fait sonner votre smartphone même s'il est en mode silencieux ou vibreur en cliquant deux fois dessus.

Portée Bluetooth et fonction de recherche

Voici le scénario : vous êtes en retard. Vous avez une réunion importante au travail (imaginez un univers sans pandémie). Ce n'est pas un jour pour arriver en retard. Chaussures, veste, sac ; tout y est... sauf vos clés de voiture. Mince...

Heureusement, vous avez votre traqueur Bluetooth.

Apple AirTag

Ouvrez l'appli « Localiser » et appuyez sur « Objets » en bas. Là, vous sélectionnez l'AirTag que vous avez attaché à votre porte-clés. Vous pouvez soit jouer un son pour trouver le traqueur, soit utiliser la fonction « Recherche » pour être guidé directement vers le traqueur. Cette dernière option est disponible pour tous les propriétaires d'iPhone 11 ou 12. Ces téléphones possèdent la puce U1 et peuvent communiquer avec l'AirTag grâce à la technologie Ultra Wideband.

Voilà à quoi cela ressemble en vidéo :

L'AirTag n'est pas particulièrement bruyant, mais pas aussi silencieux que le microphone du smartphone le laisserait croire, je pouvais déjà entendre le signal aigu dans le salon. Par contre sur les trois traqueurs testés, l'AirTag était de loin le plus silencieux.

Cependant, la fonction de « Recherche » avec le guidage visuel est géniale et fonctionne étonnamment bien, même si j'ai d'abord dû me positionner en ligne droite avec l'AirTag sans mur gênant entre.

Tile Pro

Le Tile Pro fonctionne de la même manière : il suffit de cliquer sur l'objet que vous cherchez et de suivre les bips dans l'appartement.

Cependant, le Tile Pro ne dispose pas d'une fonction de recherche visuelle à la AirTag.

Chipolo One

Le dernier de la bande. L'application s'ouvre, je clique sur l'objet que je veux trouver et, quelque part au loin, j'entends un bip assez fort, le plus fort des trois traqueurs que j'ai testés. Pas mal.

Cool : pour le Chipolo, je peux demander à l'application de m'avertir par notification push si je m'éloigne trop du traqueur. Par exemple, si je rentre du travail en voiture et que j'oublie mon portefeuille au travail.

Tile propose également cette fonction, mais uniquement si j'achète un abonnement Tile Premium pour 3 francs par mois ou 32 francs par an. En échange, je bénéficie aussi d'un historique de localisation de 30 jours avec Tile Premium.

Hors de portée du Bluetooth

Que se passe-t-il si je perds le traqueur Bluetooth et qu'il est hors de portée Bluetooth de mon téléphone ? C'est là que la communauté entre en jeu. Lorsqu'une personne ayant l'appli et la fonction Bluetooth activée se trouve à proximité de votre traqueur, vous serez informé de sa position. Vous, pas la communauté. Tout le reste ne serait pas sérieux. Imaginez la notification suivante sur votre téléphone : « L de S a perdu son portefeuille près de chez vous ». Aïe... Bon, ba je vais tout de suite aider. Héhé.

Si on supposait que 99 % des gens sont honnêtes, ce ne serait pas un problème, mais le pour cent restant le reste tout de même. L'occasion fait le larron. C'est pourquoi aucun fabricant n'informe la communauté si, lorsque et où elle a contribué à la recherche d'un traqueur Bluetooth perdu. De plus, le signal de recherche est crypté.

Mais qui peut contribuer à la recherche ? Dans le cas d'Apple, tout appareil Apple devient un traqueur Bluetooth, qu'il s'agisse d'un iPhone, d'un iPad ou d'un MacBook, dans la mesure où le Bluetooth est activé. Il en va de même pour Tile et Chipolo, à la différence que l'application Tile ou Chipolo doit être disponible sur le smartphone.

Apple AirTag

Passons au test en conditions réelles. La scène du crime : le centre commercial Shoppi Tivoli à Spreitenbach. Il y a beaucoup de monde. Beaucoup de membres potentiels de la communauté Apple, Tile ou Chipolo. L'idée est que je « perde » les traqueurs quelque part, que je parte et que plus tard, à la maison, je les marque comme « perdus ».

Ma théorie est la suivante : il y a probablement beaucoup plus d'appareils Apple disponibles que de smartphones dotés de l'appli Tile ou Chipolo. Donc je suis presque certain que l'AirTag sera trouvé en premier.

Voyons voir.

Le test est lancé. Je place les trois traqueurs sous la jupe d'un mannequin féminin devant un magasin de vêtements. Des centaines de personnes passent ici chaque jour et certaines s'attardent même devant. Cela devrait donner aux traqueurs suffisamment de temps pour repérer les smartphones potentiels. De plus, la longue jupe permet de cacher les traqueurs « perdus ». Après tout, mon test grandeur nature ne prévoit pas de réellement les perdre.

Il est 12 h 30.

Je suis rentré à la maison. Il est 12 h 39.

D'abord Apple. L'appli « Localiser » montre immédiatement que l'AirTag a été vu pour la dernière fois au Shoppi Tivoli, il y a une minute. Excellent. Cela signifie qu'un premier appareil Apple a déjà localisé l'AirTag avant même que je puisse marquer l'AirTag comme « perdu » dans l'application. Impressionnant.

J'active tout de même le mode « perdu ». Je veux voir si je reçois une notification lorsque l'AirTag est à nouveau détecté.

À peine une minute s'écoule.

Très bien. Voyons comment Tile s'en sort.

Tile Pro

12 h 39 : rien.

L'appli Tile m'indique l'endroit où ma Tile Pro a été vue pour la dernière fois, à savoir au Shoppi Tivoli, mais cela était à 12 h 18. Puis, la dernière fois que le traqueur était connecté à mon smartphone. Mon propre ping en somme.

Dans l'appli, je marque que mon traqueur Bluetooth est « perdu » et j'attends.

16 h 15 : toujours rien.

18 h 30 : nada.

Tout au long de la journée, aucun membre de la communauté Tile n'a détecté mon Tile Pro. Est-ce que Chipolo One fera mieux ?

Chipolo One

Pas mieux. Pire, même.

12 h 39 : la dernière fois que l'appli Chipolo a détecté le traqueur. C'était à 12 h 13, chez moi. Donc selon l'application, je n'ai jamais quitté la maison. Si j'avais vraiment perdu le traceur, je n'aurais même pas su qu'il fallait commencer mes recherches au Shoppi Tivoli.

C'est tout sauf idéal.

Comme avec Tile, j'active le mode « perdu » et j'attends.

16 h 15 : Non.

18 h 30 : toujours rien.

Même conclusion décevante que pour Tile, donc. Je n'ai même pas reçu de notification me signalant que j'étais hors de portée du traceur. Je vais au Shoppi Tivoli pour récupérer les trois traqueurs.

Bilan : Apple gagne

Pour la discipline « à portée du Bluetooth », les trois fabricants tiennent facilement leur promesse de retrouver les objets perdus. Le Chipolo One est génial parce qu'il est très bruyant. Le fait que Tile ait une portée Bluetooth deux fois supérieure à celle de son concurrent n'a guère d'importance à mes yeux. Ou du moins cela n'est pas important chez moi. Je ne sais pas si c'est votre cas, mais mon appartement ne fait pas 100 mètres de long. Quoi qu'il en soit, les murs atténuent aussi la puissance du signal.

Puis nous avons encore Apple. Les Californiens marquent des points, surtout si vous possédez un iPhone 11 ou 12. Grâce à leurs puces U1, ils peuvent établir une connexion Ultra Wideband entre votre smartphone et l'AirTag, vous guidant visuellement vers le traqueur. Ce détail est génial. Sinon, tout comme Chipolo et Tile, le traqueur fait ce qu'il a à faire : principalement des bips.

Passons maintenant à la discipline reine. Quel traqueur sera retrouvé s'il est perdu en dehors de votre portée Bluetooth ?

Le gagnant est clairement Apple. C'est le seul traqueur qui m'a constamment envoyé des notifications tout au long de l'après-midi. Et cela n'a rien d'étonnant : l'AirTag est détecté par toute une armada d'appareils Apple en circulation.

Tile et Chipolo, quant à eux, ne seront signalés que si quelqu'un d'autre possède également un traqueur Tile ou Chipolo et que l'appli est installée sur le smartphone. Par conséquent, la probabilité que vous trouviez un de leurs traqueurs hors de votre portée est beaucoup plus faible. Si j'en crois mon propre test, cette probabilité se rapproche de zéro. Je ne me ferais pas d'illusions sur la possibilité de retrouver mes clés de maison grâce à Tile ou Chipolo si je n'arrive même pas à les trouver dans un endroit très fréquenté comme le Shoppi Tivoli à Spreitenbach.

Si vous avez un appareil Apple, vous avez donc de la chance. Sinon, les traqueurs Bluetooth ne sont peut-être pas aussi intéressants pour l'instant.

Un mot sur la protection des données

Les traqueurs Bluetooth sont là pour vous permettre de savoir où se trouvent vos objets. Pour ce faire, Apple, Tile et Chipolo doivent collecter des données sur votre position. Cependant, elles ne sont jamais stockées sur le traqueur en question.

Les trois fabricants recueillent les données suivantes :

• votre localisation et celle des traqueurs connectés ;
• comment et à quelle fréquence vous utilisez l'application ;
• date et heure de vos recherches dans l'application ;
• informations sur le modèle de votre smartphone et son système d'exploitation.

Apple, Tile et Chipolo assurent que les données de localisation sont toujours cryptées sur leurs serveurs. Cela signifie que même les fabricants ne savent pas où vous ou vos traqueurs se trouvent.

En outre, ils s'engagent à ce qu'aucune donnée ne soit transmise à des tiers ou utilisée à des fins marketing. Toutefois, cela n'est vrai que si vous ne couplez pas vos comptes avec d'autres comptes de médias sociaux ; Facebook, par exemple. Les politiques de confidentialité d'Apple, de Tile et de Chipolo ne s'appliquent pas à Facebook, Google, Twitter et autres.

Est-ce que les traqueurs sont sûrs ?

Tous les fabricants assurent que les données échangées entre votre smartphone, les traqueurs et leurs serveurs sont cryptées et traitées de manière confidentielle. Cependant, vous n'obtiendrez jamais de garantie à cent pour cent ; où que ce soit. L'AirTag d'Apple, par exemple, aurait déjà été piraté via un jailbreak : Thomas Roth, un chercheur allemand en sécurité, aurait ainsi modifié le logiciel de suivi de son AirTag.

Voici comment ça marche : supposons que vous trouviez un AirTag qui ne vous appartient pas ; mais l'appli ne vous y a pas conduit. Cela ne fonctionne pas. Vous avez juste vu, par hasard, un traqueur traîner. Via l'appli « Localiser » vous pouvez vous connecter à l'AirTag et accédez à une adresse web « found.apple.com ». Cette dernière vous montre des informations concernant le propriétaire de l'AirTag. Roth, cependant, a manipulé le logiciel de son AirTag « perdu » afin qu'il puisse afficher n'importe quelle URL. Par exemple, une adresse web ressemblant à found.apple.com, qui demande en plus vos données personnelles ; une tentative classique de phishing.

On ne sait pas encore si Apple peut ou va résoudre le problème.