C'est le rythme qui compte : Comment aider votre enfant à dormir

Est-ce que vous avez dormi comme un bébé ? J'espère que non. En effet, le sommeil des nouveau-nés n'est pas si réparateur que cela. C'est normal, car ils doivent encore trouver leur rythme de sommeil et d'éveil. Chez de nombreux enfants, ce rythme s'installe de lui-même vers six mois. Pour d'autres, ce n'est pas le cas, ils ont besoin d'un soutien extérieur pour trouver et ajuster leur horloge interne.

Tilja Tanner aide les parents dans cette démarche en tant que coach du sommeil. Elle a récemment parlé de son travail dans une interview avec Galaxus et a souligné l'importance d'un rythme sommeil-éveil approprié chez les jeunes enfants.

Mais que signifie être adapté ? Et comment y arrive-t-on ? Il est grand temps de s'y intéresser de plus près.

Tilja, qu'est-ce qu'un rythme veille-sommeil adapté pour un enfant ?Tilja Tanner: Il peut être différent pour chaque enfant. Si le rythme individuel est adapté, cela a une influence positive sur le jour et la nuit. Et inversement, un rythme inadapté est responsable de nombreux problèmes le jour et la nuit. Par exemple, un endormissement long et laborieux, des réveils fréquents, de longues périodes d'éveil ou un réveil matinal précoce.

Comment puis-je trouver le rythme qui nous convient si mon enfant a des problèmes de sommeil la nuit ?
Si vous voulez changer quelque chose à votre situation de sommeil, la première étape est de trouver les phases d'éveil qui conviennent à votre enfant. En d'autres termes, combien de temps il peut ou doit rester éveillé entre ses siestes diurnes pour pouvoir ensuite dormir le mieux possible.

Cela signifie que les phases d'éveil pendant la journée sont la clé d'un sommeil nocturne paisible?
Oui, entre autres choses. Du moins, les phases d'éveil appropriées permettent de résoudre ou d'améliorer de nombreux problèmes nocturnes. Ou alors, ils n'apparaissent pas du tout. Certains enfants ne sont toutefois pas aussi sensibles au rythme veille-sommeil - ils dorment bien, quel que soit leur sommeil diurne.

Que se passe-t-il lors des phases d'éveil?
La pression du sommeil s'accumule, qui est ensuite réduite pendant la sieste suivante, ou "endormie". Dans l'ensemble, l'enfant accumule également une pression de sommeil tout au long de la journée pour la nuit - c'est la raison pour laquelle le sommeil diurne a également un impact sur la nuit.

Si un enfant s'endort difficilement, c'est donc parce que sa phase d'éveil est trop courte et que sa pression de sommeil est trop faible?
Oui, cela peut être une raison possible.

Et si la phase d'éveil est trop longue et la pression de sommeil énorme ? Dans ce cas, l'endormissement devrait être possible
C'est ce que beaucoup pensent, mais ce n'est pas le cas. Le corps sécrète alors du cortisol, l'hormone du stress, et c'est ce que l'on appelle la fatigue. Là encore, l'endormissement peut être très laborieux et s'accompagne souvent de cris. La nuit, la fatigue peut également se manifester par des réveils fréquents ou des phases d'éveil nocturnes. Ou par des réveils très précoces - mais votre enfant n'est alors pas reposé.

Les périodes d'éveil trop courtes, mais aussi trop longues, ne sont pas optimales. En fait, mon enfant me donne lui-même des signes lorsqu'il est fatigué. Par exemple, il bâille et se frotte les yeux
Ces signes de fatigue ne sont pas fiables chez tous les enfants. Lorsqu'ils grandissent et sont plus conscients de leur environnement, ils se laissent distraire par la fatigue et ont tendance à envoyer ces signes plus tard. Et inversement, d'autres envoient des signes de fatigue lorsqu'ils ne sont pas encore assez fatigués. Cela nous arrive aussi : lorsque nous nous ennuyons, nous bâillons. C'est précisément pour cette raison qu'il vaut la peine de toujours garder un œil sur l'horloge et la durée des phases d'éveil, en plus des signes de fatigue.

Qu'est-ce qu'une bonne durée?
Pour la plupart des enfants, la phase d'éveil convient bien si elle est suivie d'un endormissement dans les 15 à 20 minutes. Si votre enfant a besoin de plus de temps, prolongez la phase d'éveil par tranches de 10 à 15 minutes.

Les phases d'éveil ont toutes la même durée
Non, la première phase d'éveil de la journée est généralement la plus courte. Pour les siestes suivantes, une phase d'éveil de 30 minutes de plus convient souvent. Et la dernière phase d'éveil avant le sommeil nocturne est la plus longue, avec 30 minutes supplémentaires pour beaucoup d'enfants.

Comment les phases d'éveil évoluent-elles avec l'âge ?Elles deviennent plus longues. Ce qui signifie aussi que, petit à petit, les siestes disparaissent les unes après les autres. Vous pouvez vous référer au tableau suivant - mais j'insiste sur le fait que de tels tableaux ne servent que de guide, ils se basent toujours sur une moyenne. N'oubliez pas que la fin de la période d'éveil correspond au moment où votre enfant s'est endormi
.

Pour la plupart des enfants, une journée de 12 à 13 heures et, par conséquent, une nuit de 11 à 12 heures conviennent parfaitement. Ainsi, si votre enfant se lève à 7 heures, il est probable qu'avec les phases d'éveil et les siestes de la journée, l'heure du coucher se situe entre 19 et 20 heures.

Quelle serait alors la période d'éveil et de sommeil ? Pouvez-vous donner un exemple concret?
La journée d'un enfant de 8 mois pourrait ressembler à ceci : Il se lève à 7 heures, puis reste éveillé pendant deux heures et demie - la phase d'éveil la plus courte de la journée. Ensuite, il fait sa première sieste matinale d'une heure, puis reste éveillé pendant trois heures. La sieste de l'après-midi d'une heure et demie est suivie d'une phase d'éveil de trois heures et demie, la plus longue de la journée. Enfin, à 19h30, c'est le repos au lit.

D'après ma propre expérience, je sais que si une sieste est supprimée en grandissant, le rythme est très perturbé. Faire en sorte que l'enfant "tienne le coup" jusqu'à l'heure de la sieste devient un véritable défi
En effet. C'est la raison pour laquelle je ne recommande pas d'heure de coucher fixe, mais plutôt de suivre les phases d'éveil. Ce qui peut aider, c'est une powernap avant le sommeil nocturne. Vous réveillez votre enfant au bout de 15 minutes et, en l'absence de sommeil profond, il n'a besoin que de la moitié de la phase d'éveil habituelle.

Combien de temps faut-il pour établir un nouveau rythme ?
Trouver un tel rythme veille-sommeil est un processus plus long. L'horloge interne est en effet lente. Dans mes coachings, nous y consacrons deux semaines. Cela vaut la peine d'investir du temps dans ce domaine.

Le rythme veille-sommeil est-il le facteur le plus important dans les problèmes de sommeil chez les jeunes enfants?
Un grand. D'autres facteurs d'influence sont la relation parent-enfant, les rituels et les routines, l'organisation de la vie quotidienne, l'environnement de sommeil et, bien sûr, ce qu'un enfant associe jusqu'à présent au sommeil et à la régulation. Un rythme adapté est toutefois la base d'un sommeil de qualité et équilibré. Et c'est pourquoi il constitue toujours la première étape de mes coachings. Les familles tiennent un journal pendant cinq jours, puis nous examinons le tout ensemble et élaborons un rythme adapté. Pour beaucoup, cela permet déjà de se détendre. Dormir suffisamment est un point très important pour bien se développer et être équilibré au quotidien.

Tilja Tanner (37 ans) est une coach du sommeil certifiée Bianca Niermann® et une spécialiste de la garde d'enfants avec des années d'expérience en crèche. Elle vit avec son mari et ses deux fils dans le canton de Berne.

Cet article est le deuxième d'une série de plusieurs articles avec Tilja Tanner sur le thème du sommeil des enfants. Vous avez des commentaires ou des questions à clarifier dans les prochains articles ? Faites-le nous savoir dans les commentaires ou envoyez-moi un e-mail.