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La fin tragique de mes herbes aromatiques
par Darina Schweizer
De Igitt à Love it : comment les insectes utiles sont devenus mes amis
9/8/2024
Traduction: traduction automatique
Jusqu'à présent, les insectes utiles me dégoûtaient trop pour que je les utilise contre les sciarides, les mites et autres. Mais ensuite, j'ai rendu visite à des nématodes, des ichneumons et des acariens prédateurs chez Andermatt Group AG - avec des conséquences.
Eté 2023 : les sciarides se pressent autour de mes herbes aromatiques d'intérieur comme des touristes britanniques autour d'un buffet à volonté. A la recherche d'un remède contre ce fléau, je tombe pour la première fois sur des nématodes. Tout en moi se rebiffe. Je veux me débarrasser des moustiques et ne pas attraper de vers, me dis-je. Et c'est ainsi que mes herbes se mettent à germer
Été 2024. À la vue de nématodes, plus rien ne me hérisse. Je suis enthousiaste. Et c'est arrivé ainsi :
Une visite qui change tout
Des collines aux courbes douces, des cloches de vaches qui tintinnabulent - le trajet jusqu'à Grossdietwil est aussi idyllique que le slogan de cette commune lucernoise : "Autour de la nature". Au milieu de tout cela se trouve Andermatt Group AG. C'est la première entreprise suisse de produits phytosanitaires biologiques. Il s'agit non seulement de préparations en flacons, mais aussi d'auxiliaires vivants comme des nématodes, des acariens prédateurs, des guêpes parasites, des coccinelles et bien d'autres encore.
C'est vers ces mini-crapauds que le responsable de la production, Silvan Bosshard, m'emmène. Nous commençons par ses favoris, les coccinelles à deux points ou coccinelles Adalia. L'entreprise les élève elle-même. Comment exactement, c'est leur secret. Mais ces jolis insectes ont éveillé mon intérêt. Après tout, je suis un grand fan de Ladybug Francis dans le classique de Pixar "A Bug's Life".
Source : Darina Schweizer
Les vraies coccinelles se montrent tout aussi agressives que le personnage du film. Silvan en place une sur une feuille d'azalée. Elle se dirige vers la tige de la plante où se trouvent les pucerons. "La coccinelle peut les détecter dans l'air grâce à des phéromones", explique Silvan. Lentement, la coccinelle se faufile. Avec ses puissantes mâchoires, les mandibules, elle tient fermement la proie et commence à la broyer. L'enveloppe se fend alors. La coccinelle s'offre alors un cocktail pétillant : elle aspire le pou jusqu'à la dernière goutte. Et c'est parti pour la prochaine victime.
Source : Darina Schweizer
Gros mangeurs, bon équilibre
Brutal ? Oui. Respectueux de l'environnement ? Aussi. "Les insectes utiles sont l'alternative la plus judicieuse aux produits phytosanitaires", affirme Silvan. "On ne peut pas les surdoser et ils ne laissent pas de résidus nocifs". Une fois que la coccinelle a rempli son service, elle rampe et continue à voler.
Les ravageurs comme les pucerons sont plus que suffisants pour elle en Suisse. En revanche, les insectes utiles manquent cruellement. Les pesticides et la perte d'habitats due à l'imperméabilisation et à l'agriculture intensive en sont notamment responsables. Si l'on utilise davantage d'insectes utiles, les ravageurs diminuent et, du fait de la diminution de la nourriture, les insectes utiles diminuent également. Cela crée un équilibre écologique.
Mais tous les insectes utiles ne sont pas "utiles" de la même manière, selon Silvan. La coccinelle asiatique, par exemple, qui a été introduite en Suisse il y a une vingtaine d'années, est certes efficace et appréciée pour lutter contre les parasites. Mais elle mange aussi de nombreux insectes utiles et est très envahissante. Il en résulte un déséquilibre. "Les espèces indigènes comme la coccinelle Adalia devraient toujours être le premier choix", souligne Silvan.
Source : Shutterstock/Protasov AN
Une nurserie dans les carcasses
Ce qui réussit à l'extérieur avec les coccinelles, réussit aussi à l'intérieur avec d'autres insectes utiles. Silvan sort un petit tube. A l'intérieur, ça bourdonne furieusement. Ce qui ressemble à première vue à des sciarides sont en réalité de minuscules ichneumons. Elles s'attaquent maintenant aux mites des provisions et des vêtements.
Source : Darina Schweizer
Source : Shutterstock/Thomas Vacek
Silvan fait voler les ichneumons. "Il est préférable de les introduire toutes les deux semaines, ainsi un nombre suffisamment important vit toujours", dit-il. Une guêpe parasite a repéré un papillon de nuit. Avec un dard de ponte, elle pique l'intérieur de sa proie et y dépose des œufs. Avertissement de déclenchement : c'est là que les choses deviennent vraiment dégoûtantes. Les larves d'ichneumon éclosent à l'intérieur de la mite. Elles dévorent la mite de l'intérieur. Elles se nymphosent dans les restes de leurs victimes et éclosent sous forme de guêpes (cela fait penser au classique de science-fiction et d'horreur "Alien"). Ensuite, le processus recommence. Sauf si la nourriture vient à manquer. Ou alors les éclosions sont mangées par des guêpes prédatrices. Selon la devise "manger et être mangé".
Les nématodes - pas si dégoûtants que ça
Je me suis débarrassé de mon premier sentiment de dégoût. J'ose maintenant m'attaquer à mes ennemis jurés, les nématodes. Silvan sort un sachet en plastique contenant une poudre beige. C'est ainsi que les insectes utiles sont envoyés par la poste. En raison de leur courte durée de vie - leur seul inconvénient par rapport aux produits phytosanitaires - ils doivent être utilisés rapidement.
Source : Darina Schweizer
Source : Shutterstock/William Edge
Comment ça, c'est tout ? "Oui", répond Silvan en riant. "A l'œil nu, on les voit à peine. Mais en fait, il y a trois millions de nématodes là-dedans", je déglutis. "Quelle est leur taille ?", demande-je avec hésitation. "Ils restent comme ça. Mais il y a aussi des spécimens plus imposants. Le plus grand nématode qui infeste les cachalots peut atteindre huit mètres de long."
Je fais une grimace. Je préfère encore les petits nématodes. Silvan les verse dans un arrosoir et s'en sert pour arroser les plantes. Sous terre, les nématodes détectent les larves de sciarides grâce à des signaux chimiques. Une fois leur proie repérée, ils pénètrent dans les orifices du corps. Grâce à une bactérie toxique que les nématodes apportent avec eux, ils empoisonnent les larves de sciarides et se reproduisent à l'intérieur de leur corps. S'il n'y a plus de nourriture, elles meurent également et sont à leur tour décomposées par des micro-organismes encore plus petits dans le sol.
Les as du manche et les indomptables
Je suis fasciné par ces cycles. A tel point que je veux voir les acariens prédateurs tout de suite. Vous souvenez-vous de ces petits points orange qui s'agitent sur les pierres et que vous avez peut-être écrasés lorsque vous étiez à l'école ? Vous auriez mieux fait de vous abstenir. Car ce sont précisément des acariens prédateurs. Ils s'attaquent aux araignées rouges et autres acariens. Ils sont également utiles à titre préventif contre les larves de sciarides ou les pucerons. En bref, ce sont de véritables mille-pattes.
Source : Darina Schweizer
Les auxiliaires aussi adaptés que les acariens prédateurs ne "poussent" pas contre tous les parasites. Pour les fourmis, par exemple, qui n'ont guère d'adversaires, seuls les pièges sont vraiment utiles, selon Silvan. Du moins jusqu'à présent. Andermatt Biogarten AG travaille toujours sur de nouveaux auxiliaires avec ses équipes de recherche et de développement. Matthias Kohler, responsable de la gestion des produits et des achats, ne veut pas révéler lesquels. Selon lui, l'introduction pourrait de toute façon prendre encore un peu de temps en raison des conditions d'autorisation complexes en Suisse. Mais comme on le dit si bien ? Les bonnes choses prennent du temps.
La question du bien et du mal
Il a également fallu du temps pour que la population prenne conscience de l'utilité des insectes utiles. "J'aime voir que les gens s'intéressent de plus en plus aux plantes et à la manière dont la nature lutte contre les parasites", dit Silvan Bosshard.
C'est exactement ce que je ressens. Je ne considère plus les nématodes comme des parasites nuisibles, mais comme des auxiliaires utiles. Non seulement les coccinelles colorées, mais aussi les nématodes tubulaires sont devenus mes amis. C'est peut-être un peu comme les mauvaises herbes, me dis-je. C'est toujours l'homme qui trace la limite entre ce qui est une "bonne" et une "mauvaise" espèce et ce qui est dégoûtant et aimable. Et c'est justement lui qui est le plus grand nuisible.
Quelle est votre expérience avec les insectes utiles ? Faites-le savoir dans les commentaires. Si vous êtes intéressé par les auxiliaires vivants, vous pouvez les trouver ici.
Pesticide
Andermatt Biogarten Rapisal
Pucerons, Tétranyque rouge, Thunderbug, Mouches blanches, Cochenilles, Suceur de feuilles de poirier, Puce des feuilles de buis, Cyclades
Photo d’en-tête : Darina Schweizer
Darina Schweizer
Senior Editor
Darina.Schweizer@digitecgalaxus.chJ’aime tout ce qui a quatre pattes et des racines. La lecture me permet de plonger dans les abîmes de l’être humain. Je déteste les montagnes : elles ne font que cacher la vue sur la mer. Quand j’ai besoin d’air frais, je vais le respirer au sommet d’un phare.