"Dune : Part Two" est un jalon du cinéma de science-fiction

Précisons tout de suite qu'il n'y a pas de spoilers dans cette critique. Vous ne lirez que les informations contenues dans les bandes-annonces déjà publiées

Premièrement, j'ai écrit que malgré sa splendeur visuelle époustouflante, "Dune : Part One" me filait entre les doigts comme du sable. Qu'il me manquait le "pourquoi". Pourquoi tout ce battage autour du destin du prince héritier Paul Atréides. Je ne comprenais pas. Je me suis senti écrasé par l'opulence du film. Mais aussi par l'impression d'avoir assisté à un prologue bien trop long d'une histoire encore plus grande.

Ce n'est pas le moment que je préfère.

Mais c'est précisément le défi de la rédaction d'une critique de film. La plupart du temps, il reste environ deux heures après la projection de presse avant que l'embargo des critiques ne soit levé. L'algorithme d'Internet punit ceux qui ne respectent pas le délai. Il aurait fallu plus de deux heures à "Dune : Part One" pour que son impact sur moi soit complet. "This is just the beginning", a même dit Chani à Paul à la fin. Je n'ai compris que bien plus tard que ce n'était pas une mauvaise chose.

Aujourd'hui, je considère l'adaptation de la première moitié de "Dune" de Frank Herbert comme l'un des meilleurs et des plus audacieux films de tous les temps, précisément pour cette raison. Mais là où le prologue ne faisait que mettre en place les pièces du jeu d'échecs, "Dune : Part Two" est le film dans lequel elles prennent enfin vie.

Ce dont il est question dans "Dune"

La maison Atréides. Trahie par les autres. Trahie par les forces de l'ordre. Exterminée. Autrefois, c'était l'une des plus puissantes maisons nobles d'une galaxie contrôlée par un empire féodal. Aujourd'hui, seul le jeune Paul Atréides (Timothée Chalamet) est encore en vie. Caché dans un désert si mortel qu'il n'est même pas fréquenté par la maison des Harkonnens, qui est une dure à cuire.

Le désert se trouve sur la planète inhospitalière Arrakis. C'est là que l'on extrait l'épice. Une drogue. Mais aussi la substance la plus importante de l'univers, qui non seulement prolonge la vie humaine, mais rend possible les voyages interplanétaires. Contrôler Arrakis, c'est donc contrôler l'épice, et donc la prospérité au-delà de tout ce que l'on peut imaginer. C'est précisément ce qui a été fatal à la Maison Atréides, alors administratrice d'Arrakis, lorsque les Harkonnens ont revendiqué la planète.

Mais Paul, le survivant, ne reste pas inactif. Caché parmi les Fremens indigènes, le peuple du désert d'Arrakis, l'ancien prince héritier se transforme en leader, messie et sauveur. Mais il y a plus. Dans ses visions. Des milliers de batailles. Des millions de morts. Des milliards de vies plongées dans le chaos. Et si son désir de vengeance déclenchait la terrible guerre interplanétaire que les Fremens opprimés d'Arrakis prédisent depuis des générations, avec lui en fer de lance ?

Denis Villeneuve : Le Messie dans le désert

La saga "Dune" de Frank Herbert est sans doute l'un des défis les plus bouleversants que le réalisateur Denis Villeneuve ait eu à relever. Cela veut dire quelque chose. Surtout quand je pense à ses travaux précédents comme "Arrival" et "Blade Runner 2049". Mais "Dune" est plus qu'une saga, c'est l'une des épopées les plus monumentales de notre époque. Une qui n'aborde pas seulement des thèmes complexes comme la colonisation, l'exploitation, la révolution et la rédemption religieuse. Mais aussi la lutte récurrente pour les ressources rares. Le pétrole, par exemple. Ou de l'épice. Même dans un futur situé à des milliers d'années de notre présent. C'est du lourd.

Herbert a écrit six livres sur le sujet. Il a pris son temps. Le premier livre est paru en 1965, le dernier en 1985. Villeneuve, aujourd'hui âgé de 56 ans, rêvait déjà d'adapter "Dune" à l'écran à l'âge de 14 ans. Le premier livre a été "une révélation", selon Villeneuve. "Son" univers. Une source d'inspiration majeure. Mais trop jeune pour s'offrir sa propre caméra de cinéma à l'adolescence, il a plutôt passé des étés entiers à dessiner les story-boards détaillés de ce qui allait devenir son opus magnum. Sans se précipiter. Mais en sachant que son temps viendrait . C'est ainsi que le Franco-Canadien s'est approché doucement de son objectif. Il a d'abord tourné le thriller sur la drogue "Sicario", lent mais incroyablement intense. Ce n'est qu'ensuite qu'il s'est aventuré pour la première fois dans le genre de la science-fiction avec "Arrival", avant de s'exercer à des choses comme le rythme, l'atmosphère et la composition d'images, surtout avec "Blade Runner 2049" - un entraînement dont il savait qu'il lui servirait un jour. Lorsque, des années plus tard, Villeneuve a effectivement eu l'occasion de réaliser enfin son rêve de jeunesse, il n'a pas hésité une seconde.

Il est désormais clair que Villeneuve aime l'univers de "Dune". Il les comprend. L'intuition de diviser le premier livre en deux films est certes audacieuse, parce qu'au début du livre, il se passe tout et rien, mais elle est tout à fait juste. Il n'aurait guère été possible de rendre justice autrement à cette épopée aux multiples facettes, à laquelle de nombreux réalisateurs de renom ont déjà échoué - dont David Lynch. Le monde désertique, les intrigues politiques et les dynasties fastueuses sont trop vastes. Tous avec leurs propres histoires et mythologies. Villeneuve aurait dû supprimer trop de choses pour en faire ne serait-ce qu'un début de film. "Dune" aurait perdu de son poids.

De gravité.

En même temps, Villeneuve, qui a également écrit le scénario, ne suit pas du tout l'original phrase par phrase. Il sait quand il doit s'écarter du matériau source. Quand ses personnages doivent subir une modification de leur caractère pour aller à l'essentiel, ce que Frank Herbert n'a pas pu faire dans son livre. Un exemple : la Fremen Chani, interprétée par Zendaya.

Là où il y avait beaucoup de prologue, il y a maintenant des personnages

Que Chani s'écarte de son livre d'origine et qu'elle ait même un rôle plus important, Villeneuve et Zendaya en discutaient déjà en amont. Les gardiens du Graal de la vision initiale de Frank Herbert se sont donc inquiétés de voir Hollywood, une fois de plus, tenter de modifier des éléments fondamentaux dans sa folie d'inclusion et de progressisme - des inquiétudes qui s'avèrent heureusement infondées.

Ainsi, dans cette version, Zendayas Chani n'est plus la fille du Dr Liet Kynes, écologiste planétaire et porte-parole des Fremens auprès de l'Empire. Et contrairement au livre, ce n'est pas non plus un simple ordre de Stilgar, le chef du Sietch Tabr de Javier Bardem, que Chani suit en prenant Paul sous son aile. Il s'agit de lui faire découvrir la culture des Fremens, un peuple qui a fait de l'endroit peut-être le plus dangereux de l'univers sa maison. En revanche, leurs motivations sont plus personnelles. Plus humaines. Mais surtout compréhensibles.

Ce qui est le plus réjouissant, c'est que Chani ne se contente plus de donner des expositions. Au lieu de cela, elle devient un vrai personnage, avec des espoirs, des rêves et un rôle crucial à jouer dans le destin de Paul. De plus, elle présente de nouvelles facettes et nuances. Par exemple, ses points de vue modernes qui se heurtent aux coutumes et religions superstitieuses de l'ancienne génération, comme celles de Stilgar. Cela crée de nouveaux moments de tension. Pour des développements et des dessins de personnages que le livre ne connaissait pas encore. En même temps, tout cela s'intègre parfaitement dans le monde complexe de la religion et de la politique de Frank Herbert.

Denis Villeneuve sait ce qu'il fait.

Car l'intrigue de Chani ne s'écarte jamais trop de celle du livre. Mais certains moments arrivent avec une plus grande force émotionnelle que dans le roman. Notamment en ce qui concerne certaines interactions avec Paul.

Paul, quant à lui, reste ce porteur d'espoir ambivalent de toute une culture qui rend "Dune" de Frank Herbert si unique. Car, comme dans le livre, Paul ne craint pas de perdre le contrôle de ses pouvoirs mentaux et psychiques - dans "Part One", ils sont simplement évoqués par les Bene Gesserit, qui ressemblent à des sorcières. C'est la crainte d'acquérir ce même contrôle qui menace d'ébranler le prince héritier jusque dans ses fondements.

Dans ses rêves, Paul voit en effet le djihad. Avec lui en tant que Kwisatz Haderach, le sauveur, et des milliards de vies dans tout l'univers vouées à la mort, son destin devrait s'accomplir. À moins qu'il ne l'empêche. Mais que se passerait-il si Paul, pour de bonnes raisons, ne prenait finalement que les mauvaises décisions ? Est-il encore en son pouvoir d'empêcher la guerre sainte à laquelle aspirent les Fremens ? Ou les jeux sont-ils faits depuis longtemps ?

Paul risque de stagner. Mais pas le film. Villeneuve prend certes tout son temps pour nous laisser, nous spectateurs, nous nourrir de l'angoisse paralysante de Paul face à l'inéluctable décision. Mais là où "Part One" passait ses deux premiers tiers à nous expliquer, sous forme de film, la complexité quasi exhaustive de l'œuvre de Frank Herbert, Villeneuve développe enfin ses personnages dans "Part Two". Il les développe. Les réunit et les sépare à nouveau. Le "pourquoi" qui me manquait dans le premier volet, "Part Two" me le donne à chaque seconde du film.

"Part Two" est plus rapide - mais ce n'est pas encore un film de guerre

Au niveau de l'artisanat, "Dune : Part Two" joue de toute façon dans une ligue à part. C'était déjà le cas de "Part One". Ce n'est pas une surprise. Après tout, c'est encore l'œil talentueux de Greig Fraser qui est derrière la caméra pour capturer les paysages désertiques d'Arrakis, à la fois majestueux et menaçants, avec leur beauté obsédante. Dans "Part Two", Fraser peut même faire mieux. Notamment dans ses peintures de batailles monumentales, lorsque des centaines de Fremens chevauchent d'énormes vers des sables et s'abattent sur les pitoyables armées harkonnens.

Des images pour l'éternité.

Il va de soi qu'elles doivent être projetées sur un écran IMAX, dans la mesure du possible. Précisément parce que "Part Two" surpasse le premier opus en termes d'opulence. Au préalable, le réalisateur Villeneuve a même parlé d'un film de guerre. Eh bien, je n'irais pas jusque-là, même si la seconde moitié de l'épopée comporte moins d'exposition et plus de rythme. Il y a plus d'action. La scène montrée dans la première bande-annonce, par exemple, dans laquelle Paul apprend à chevaucher un ver des sables, est l'une des plus impressionnantes que j'aie jamais vues au cinéma. Mais Villeneuve ne perd jamais de vue ses personnages . La musique du film de Hans Zimmer en tient particulièrement compte. Par exemple dans le morceau "A Time of Quiet Between the Storms", qui sert également de leitmotiv musical à l'ensemble du film. Villeneuve s'y accroche. Y compris au niveau du contenu. Il y a d'abord le motif des Atréides, légèrement modifié ; la culture Fremen a laissé des traces. Et pourtant, il est toujours là, reconnaissable entre mille. Alors que le motif commence comme un thème d'amour innocent avec la flûte, il doit de plus en plus lutter au cours de la pièce contre le thème de guerre épique et bombastique qui menace de l'engloutir - le parfait reflet du jeune Paul Atréides en tant que personnage à la vie intérieure divisée:

Prince héritier dans un monde, messie dans l'autre.

Conclusion : un film pour l'éternité

Hans Zimmer et Greig Fraser méritent sans aucun doute un Oscar pour leurs articles sur le film. Tout comme Denis Villeneuve et sa mise en scène. Ils sont rejoints par presque tous les acteurs et actrices de l'œuvre. Même ceux qui n'ont pas trouvé leur place dans cette critique de film. En particulier la Feyd-Rautha Harkonnen d'Austin Butler, nouvelle venue dans "Part Two", et sans doute l'un des antagonistes les plus dangereux de l'univers de "Dune".

Car "Dune : Part Two" est plus qu'une suite réussie d'une première partie magistrale. C'est un jalon du cinéma de science-fiction. Un film qui est déjà cité dans le même souffle que la trilogie high fantasy de Peter Jackson, "Le Seigneur des Anneaux". Ironique, en fait. L'auteur J. R. R. Tolkien a en effet aimé "Dune" de Frank Herbert jamais. En effet, là où Tolkien plaçait le destin du monde entre les mains discrètes de sympathiques hobbits, Herbert tissait des civilisations entières autour de personnages plutôt inaccessibles, qui semblent le plus souvent totalement froids et calculateurs.

Villeneuve désamorce cette froideur. Il donne plus de chaleur à ses personnages et les fait s'affronter dans un monde aussi épouvantable qu'enivrant. En fin de compte, l'épopée "Dune" de Villeneuve marquera probablement le genre de la science-fiction de la même manière que "Le Seigneur des Anneaux" de Peter Jackson l'a fait dans le genre fantastique : d'une manière qui est encore perceptible aujourd'hui. Et de même que Zendayas Chani nous soufflait "This is just the beginning" à la fin de "Part One", c'est à nouveau à elle de nous promettre, vers la fin de "Part Two", de nouvelles retrouvailles avec les mers de dunes infiniment brillantes d'Arrakis:

"Ce n'est pas fini, Paul."

"Dune : Part Two" sera projeté au cinéma à partir du 29 février 2024. Durée : 166 minutes. Interdit aux moins de 12 ans.