« Emio » à l’essai : le premier titre interdit aux moins de 18 ans de Nintendo sur Switch

« Emio – L’Homme au sourire : Famicom Detective Club » est une sortie historique pour deux raisons. Cette aventure policière est le premier jeu codéveloppé par Nintendo à être interdit aux moins de 18 ans.

Il s’agit également du premier nouveau jeu de la série « Famicom Detective Club » depuis plus de 30 ans. Les deux jeux originaux sont sortis sur NES en 1988 et 1989. Ils ont été réédités en 2021 sous forme de remakes sur Switch.

Cette aventure magnifiquement mise en scène raconte une histoire passionnante sur un tueur en série et des légendes urbaines. L’expérience de jeu s’apparente davantage à un livre interactif qu’à un jeu « traditionnel ». Cela signifie que vous lisez beaucoup et que vous ne jouez que très peu.

Si vous vous engagez dans cette expérience de jeu particulière et que vous faites preuve d’un peu de patience, vous aurez droit à un thriller policier passionnant et parfois dérangeant que l’on n’attendait pas de Nintendo.

Meurtres en série et légendes urbaines

L’agence de détectives Utsugi est chargée par la police d’aider à résoudre un meurtre mystérieux. J’endosse le rôle d’un jeune détective anonyme et me lance dans l’enquête.

Un élève a été retrouvé mort dans un endroit isolé de la forêt. Le garçon a été étranglé avec un objet inconnu. Fait particulièrement inquiétant : sur la tête de l’élève se trouve un vieux sac en papier sur lequel est peint un visage souriant.

La scène de crime rappelle une série de meurtres qui a semé la terreur dans la région 18 ans plus tôt. À l’époque, en l’espace de quelques mois, trois écolières sont mortes de la même manière. Elles avaient également été étranglées. Le coupable n’a jamais été attrapé. Y a-t-il un lien entre ces anciens meurtres et la mort actuelle de l’écolier ?

En quête de réponses, je tombe bientôt sur une légende urbaine que se racontent les habitants du quartier. La légende d’Emio, l’Homme au sourire. Selon cette légende, un homme avec la tête recouverte d’un sac en papier sur lequel est dessiné un visage souriant, se promène la nuit comme un fantôme. Il recherche les jeunes filles en pleurs pour les « consoler » et offrir à leurs âmes tourmentées un « sourire éternel ». En d’autres termes, il les tue et recouvre leur tête d’un sac en papier doté d’un étrange sourire.

La légende trouve-t-elle son origine dans les meurtres en série ? Ou le tueur a-t-il été inspiré par la légende ? L’histoire autour de l’homme au sourire mêle faits et fiction surnaturelle et me rend la vie d’enquêteur difficile.

Âmes sensibles s’abstenir

Au cours de mon enquête, j’examine les trois cas en parallèle. Je recherche l’assassin de l’élève étranglé, j’essaie d’élucider la série de meurtres d’il y a 18 ans et je sépare les faits utilisables de la fiction occulte dans la légende d’Emio.

L’histoire, qui dure environ douze heures, met un certain temps à prendre son envol. Le rythme inégal de la narration pourrait décourager certains fans de polars pendant le premier tiers du jeu. J’ai souvent l’impression que le récit des détails banals, des personnages secondaires ainsi que les histoires annexes durent un peu trop de temps. En revanche, les passages et les informations les plus passionnants sont parfois trop rapidement relatés.

Si vous arrivez à vous frayer un chemin à travers certains passages difficiles du jeu et à faire preuve de patience, vous serez de plus en plus récompensé au fur et à mesure que vous progresserez dans le jeu. Il est extrêmement satisfaisant de voir comment tous les petits détails des trois enquêtes se rejoignent soudain et prennent sens. C’est surtout le final fulgurant, surprenant et dérangeant qui est génial.

Attention, l’histoire de l’homme au sourire n’est pas pour les âmes sensibles, surtout vers la fin du jeu.

Emio aborde des thèmes graves dont la violence domestique, la maltraitance des enfants, les pensées suicidaires et l’automutilation, et n’hésite pas à les représenter de manière visuellement explicite. Par rapport aux jeux précédents, le dernier volet franchit plusieurs étapes. Le classement « 18 ans et plus » est amplement mérité pour Emio.

Interroger, enquêter et réfléchir

Si je devais classer Emio dans un genre, je le situerais quelque part entre le « visual novel » interactif et le « point-and-click adventure ».

Lors de mes enquêtes, je passe la plupart de mon temps à dialoguer avec d’autres personnages. L’interactivité dans ces conversations est limitée. Je peux interroger les personnages sur des points de contenu prédéfinis, réfléchir à ce qui a été dit par un monologue intérieur ou inspecter les personnages du jeu et chercher des indices. De temps en temps, je peux aussi montrer un objet à mes interlocuteurs, par exemple le portrait-robot d’une personne disparue.

La plupart du temps, le jeu me demande d’effectuer les actions disponibles dans le dialogue dans un ordre bien précis. Par exemple, après avoir obtenu un indice dans une conversation, je dois souvent « réfléchir » pour débloquer d’autres options de dialogue. Je dois aussi sélectionner plusieurs fois certaines questions pour que les personnages me donnent enfin de nouvelles informations.

L’ordre dans lequel je dois agir n’est pas toujours clair. Je me déplace par tâtonnement-erreur et j’utilise sans cesse toutes les options à ma disposition dans l’espoir que l’une d’entre elles fasse avancer l’histoire. Ce principe de jeu semble un peu désuet.

Les nouveaux venus dans la série doivent s’attendre à rester bloqués plusieurs fois, car le jeu ne communique pas clairement ce qu’il attend de vous. Je me suis déjà familiarisé avec cette logique étrange dans les deux remakes et je n’ai heureusement plus vécu de grandes frustrations en jouant à Emio.

En plus des dialogues, je peux de temps en temps chercher des indices dans des environnements ou passer en revue l’état actuel de l’enquête en faisant des « combinaisons ». À ces moments-là, le jeu teste mes connaissances à l’aide de questions à choix multiples et d’autres formes de quiz. Ces contrôles de connaissances n’ont pas d’effet sur la suite du jeu, pas plus que mon comportement dans les dialogues. Emio raconte une histoire linéaire sans ramifications ni fins alternatives.

Un scénario qui fait froid dans le dos

Visuellement, Emio est une merveille. Comme les deux remakes, la nouvelle histoire brille par la beauté de ses personnages dans le style anime. Les personnages du jeu sont représentés dans un pseudolook 3D fascinant. À première vue, ils ressemblent à des personnages 2D – mais lorsqu’ils se déplacent, ils sont en 3D. Si l’on ajoute à cela les arrière-plans atmosphériques, qui brillent généralement par des animations subtiles, on obtient un ensemble très cohérent et unique.

L’image sonore est également réussie. Les chansons de fond sont accrocheuses et mettent de bonne humeur dans les passages insouciants du jeu. Dans les passages plus sombres, elles créent une atmosphère oppressante. Les voix sont exclusivement en japonais. L’ensemble du casting fournit une prestation convaincante et les dialogues sont tous, sans exception, remarquablement écrits.

« Emio – L’Homme au sourire : Famicom Detective Club » sera disponible sur Switch à partir du 29 août. Une démo est disponible sur le Nintendo eShop. Le jeu m’a été offert par Nintendo pour ce test.