C'est officiel : Activision Blizzard appartient désormais à Microsoft

Mise à jour, 13 octobre 2023, 15:00 : le PDG de Xbox, Phil Spencer, a annoncé sur X (anciennement Twitter) qu'Activision Blizzard faisait désormais partie de Microsoft : "Aujourd'hui est un bon jour pour jouer. Nous accueillons officiellement Activision Blizzard King dans l'équipe Xbox. Ensemble, nous allons créer des histoires et des expériences qui rassemblent les joueurs, dans une culture qui permet à chacun de donner le meilleur de lui-même et d'apprécier des perspectives différentes"

La transaction de 69 milliards de dollars est la plus grosse acquisition de l'histoire de Microsoft. Elle fait du groupe le troisième acteur du marché du jeu derrière Tencent et Sony. Plus de 8500 employés d'Activision Blizzard ont ainsi un nouvel employeur. L'ancien PDG Bobby Kotick reste à son poste jusqu'à fin 2023 pour assurer la transition.

La méga-acquisition d'Activision Blizzard par Microsoft a franchi l'obstacle final : La Competition and Markets Authority (CMA) britannique est la dernière autorité importante à avoir donné son aval à la bonne affaire. En avril, la CMA avait encore bloqué le rachat. Elle estimait qu'il y avait un grand risque que Microsoft se retrouve en situation de monopole dans le domaine du cloud gaming.

Pour répondre à ces inquiétudes, Microsoft vend désormais à Ubisoft les droits de cloud gaming pour tous les titres Activision-Blizzard passés et à venir pour les 15 prochaines années. Les licences n'ont pas de date d'expiration. Cela a eu l'effet escompté. La CMA a écrit vendredi matin sur X : "Nous avons approuvé la nouvelle affaire de Microsoft pour l'achat d'Activision sans les droits de cloud gaming". Dans la déclaration détaillée, la présidente de l'AMC Sarah Cardell peut être citée : "En vendant les droits de cloud streaming d'Activision à Ubisoft, nous avons fait en sorte que Microsoft n'étouffe pas ce marché important et en plein développement."

La fin d'une odyssée de 20 mois

La voie est donc libre pour Microsoft. L'entreprise exprime sa satisfaction. "Nous sommes reconnaissants pour l'examen approfondi et la décision prise aujourd'hui par l'AMC", écrit le président Brad Smith sur X. Bobby Kotick, PDG d'Activision-Blizzard, écrit dans un email à tous les employés qu'il attend avec impatience le prochain chapitre commun avec Microsoft et les possibilités infinies qu'il offrira aux joueurs.

L'UE avait déjà approuvé la bonne affaire en mai dernier. La Federal Trade Commission (FTC) américaine a voulu le bloquer, mais en a été empêchée par un tribunal. La FTC a certes fait appel de cette décision, mais la décision ne sera prise qu'en décembre. En attendant, la FTC est impuissante et Microsoft peut finaliser l'acquisition.

C'est la fin provisoire de 20 mois d'odyssée judiciaire pour Microsoft et Activision Blizzard. Les entreprises ont annoncé cette méga affaire en janvier 2022, avec une pénalité de 3 milliards de dollars pour Microsoft si elle n'est pas conclue avant le 18 juillet 2023. En raison de problèmes juridiques, les parties ont prolongé ce délai jusqu'au 18 octobre. Maintenant que le dernier grand régulateur a donné son OK, les deux groupes devraient annoncer la conclusion de la bonne affaire dans la journée.