Essai de l'iPhone 16 Pro : le retour de l'ombre

"Hello, Apple Intelligence", tel est le slogan des nouveaux iPhones. Un salut venu du futur, car les fonctions d'intelligence artificielle d'Apple ne seront pas disponibles au lancement. En Europe, cela devrait rester ainsi pendant un certain temps.

En attendant, l'iPhone 16 Pro n'apporte à première vue que peu d'améliorations par rapport au modèle précédent. Sa plus grande nouveauté est un bouton de déclenchement qu'Apple ne veut pas appeler bouton. A côté de cela, il y a quelques mises à jour pour l'appareil photo, un écran marginalement plus grand et une plus grande autonomie de la batterie.

Tout est donc ennuyeux ? Pas tout à fait. Une nouveauté passionnante se joue en dehors des fonctionnalités qui font la une des journaux : l'iPhone 16 Pro me permet de choisir moi-même l'aspect de mes photos.

Appareil photo : le logiciel convainc, le bouton déçoit

Depuis quelques années, la technologie des appareils photo stagne sur le front du matériel. Les capteurs ne s'améliorent guère. Et sur les smartphones, la construction des objectifs se heurte aux limites physiques d'un appareil de poche.

Pour que la qualité progresse malgré tout, Apple s'attaque au logiciel. Il doit tirer le maximum des données brutes des capteurs. Pour cela, l'iPhone combine les données de plusieurs prises de vue et les fait passer par le "pipeline d'imagerie", où fonctionnent des algorithmes comme "Photonic Engine" et "DeepFusion". Seuls les ingénieurs savent exactement comment ils fonctionnent.

Sous-entendu, la montée en puissance de la "photographie computationnelle" signifie : Lorsque vous appuyez sur le déclencheur, le logiciel décide de beaucoup de choses pour vous. Par exemple, le ton de la peau des personnes, le degré d'éclaircissement des ombres et la saturation des couleurs. D'un côté, c'est pratique. D'un autre côté, vous êtes à la merci de l'idée d'Apple d'une image esthétique. Cela va changer avec l'iPhone 16, qu'il s'agisse du modèle standard ou du modèle Pro.

Styles photographiques : faites-le vous-même

Les "styles photographiques" existent depuis l'iPhone 13. Jusqu'à présent, ils vous permettaient d'ajuster le contraste et la balance des blancs. Les réglages sont appliqués dans le pipeline d'imagerie au moment de la prise de vue - et ne sont pas plaqués sur la photo après coup comme un filtre Instagram. Cette dernière option dégraderait la qualité.

L'iPhone 16 développe les "styles photographiques". Il est désormais possible de personnaliser quatre choses:

1. Les nuances de couleurs et les humeurs définissent le look de base. Il ne s'agit toutefois pas de filtres généraux, mais d'une influence ciblée sur certaines couleurs et certains contenus d'image. "Ambre", par exemple, rend les tons chair un peu plus chauds, mais laisse le reste des couleurs tranquilles. Les nuances de couleurs sont plus subtiles, tandis que les ambiances interviennent plus fortement.
2. La Palette vous permet d'ajuster l'intensité de la nuance ou de l'humeur.
3. La couleur (gauche/droite sur le pavé de contrôle) pourrait tout aussi bien s'appeler "saturation". Elle détermine à quel point les couleurs sont vives.
4. Ton (haut/bas sur le pavé de contrôle) signifie "Mappage des tons". Il vous permet de contrôler le contraste. Plus précisément, le curseur influence principalement la façon dont l'iPhone éclaircit les ombres.

Lorsque vous ouvrez l'appareil photo et que vous définissez un style, l'iPhone l'oublie ensuite. C'était différent sur les modèles précédents. Si vous souhaitez définir un style par défaut, vous ne pouvez le faire sur l'iPhone 16 que dans les réglages système.

Une autre grande différence avec les anciens "styles photographiques" : ils peuvent encore être ajustés après la prise de vue sans perte visible, tant que vous photographiez au format HEIF. Cela est possible parce qu'Apple a déplacé les ajustements à la fin du pipeline d'images et ne les a pas gravés de manière fixe dans le fichier. Les réglages de l'image neutre d'origine sont également enregistrés. Le concept présente donc des avantages similaires à ceux d'une image RAW, mais il consomme beaucoup moins d'espace et est plus facile à gérer.

Je trouve cela formidable. Avec les bons réglages, les "nuances de couleur" en particulier donnent à mes images un aspect cohérent mais discret. Et avec le curseur "Teinte", je contrôle sans perte l'obscurité que je souhaite donner à mes ombres. L'époque du look HDR irréaliste est révolue. Mes réglages préférés actuels : Ambre, palette 65, couleur 0, tonalité -50.

Les "styles photographiques" seraient la seule raison pour laquelle j'envisagerais une mise à niveau à partir d'un modèle précédent. La seule chose que je trouve sous-optimale, c'est la gestion de la "couleur" et du "son" via le petit pavé de commande à quatre directions. Elle est trop imprécise.

Contrôle de la caméra : Apple en veut trop

Le nouveau bouton de déclenchement - appelé "commande de l'appareil photo" - manque malheureusement de précision. Il me permet d'ouvrir l'application appareil photo de mon choix, de modifier les paramètres et de prendre des photos. La mise au point annoncée en appuyant à mi-course n'est pas encore disponible au lancement.

Les commandes de l'appareil photo sont déjà surchargées. Une pression ferme n'ouvre l'appareil photo que si l'iPhone est déjà activé - sinon, il faut deux tentatives. Si je veux ajuster un réglage, je dois appuyer légèrement et balayer une fois. Pour passer d'un réglage à l'autre (exposition, faux bokeh, zoom, distance focale, style d'image, tonalité), j'appuie deux fois légèrement et je balaye ensuite.

C'est tout aussi bricolé et compliqué que ça en a l'air. Je me retrouve sans cesse dans un paramètre par erreur. Après avoir galéré pendant deux jours, je désactive complètement l'appui léger dans les paramètres système. Les commandes de l'appareil photo se transforment alors en un simple déclencheur pas très performant. Le point de pression est trop fort, ce qui entraîne un décalage du cadrage ou un flou de bougé.

Ainsi, le déclencheur me déçoit sur toute la ligne. Apple veut en faire beaucoup trop. Pour rendre les fonctions supplémentaires possibles, les Californiens l'ont construit comme un pavé tactile capacitif. Celui-ci peut faire plusieurs choses mal, alors qu'un bouton mécanique pourrait faire une chose bien mieux - à savoir déclencher. C'est ce que prouve par exemple Sony avec le Xperia 1 VI.

Appareils photo : le nouveau grand angle n'est pas meilleur

Au niveau des caméras elles-mêmes, Apple a changé trois choses :

1. L'appareil photo principal (équivalent plein format 24 mm) peut lire son capteur plus rapidement.
2. L'appareil photo ultra grand angle (13 mm) a un nouveau capteur de 48 mégapixels et un autofocus.
3. Le zoom 5x (120 mm) de l'iPhone 15 Pro Max a fait son entrée dans l'iPhone 16 Pro de taille normale.

L'appareil photo principal prend de loin les meilleures photos. Elles sont mises à l'échelle par défaut de 48 à 24 mégapixels, sont riches en détails, présentent peu d'artefacts et ont une bonne dynamique. Je ne vois pas de différence de qualité avec l'iPhone 15 Pro. Le temps de déclenchement semble en effet légèrement inférieur.

Pour l'appareil photo ultra grand angle, malgré une résolution native de 48 mégapixels, il n'y a pas d'option pour 24 mégapixels comme pour l'appareil photo principal. En mode normal, les images restent à 12 mégapixels. Même en comparaison directe, je ne peux pas distinguer plus de détails que sur l'iPhone 15 Pro, même en enregistrant les images avec la totalité des 48 mégapixels. Le laboratoire de test DxOMark arrive à la même conclusion. Le petit capteur réduit à néant les avantages de la haute résolution .

Le capteur du téléobjectif est encore plus petit. Je l'aime quand même. La longue focale (120 mm) convient bien à la photographie de rue et aux photos d'architecture avec un cadrage serré. Selon la situation, l'ancien zoom 3x (77 mm) serait préférable, mais on ne peut pas tout avoir.

Vidéo : un ralenti dans l'air du temps

L'iPhone 16 Pro reste l'un des smartphones de référence pour l'enregistrement vidéo. Le capteur plus rapide de la caméra principale permet désormais de réaliser des vidéos au ralenti de haute qualité : 4K à 120 images par seconde (FPS). Pour les deux autres caméras, la limite reste fixée à 60 FPS. Les vidéos 4K à 120 FPS sont belles, permettent un ralentissement de 20 pour cent et peuvent être éditées directement sur l'iPhone.

En dehors de cela, il n'y a guère de nouveautés dans le domaine de la vidéo. Le nouveau capteur de la caméra ultra-grand-angle résout effectivement un peu plus de détails sur les images en mouvement. Les comparaisons sur YouTube illustrent toutefois à quel point les différences avec l'iPhone 15 Pro sont minimes.

Design : pas plus grand s'il vous plaît

L'écran de l'iPhone 16 Pro augmente de 0,2 pouce pour atteindre un total de 6,3 pouces, et de 6,9 pouces pour le Max. Ce dernier était déjà trop grand pour moi et devrait maintenant être à la limite pour les personnes ayant de grandes mains. Il en va de même pour le Pro normal. Les 6,3 pouces sont corrects, surtout parce que les bords de l'écran sont un peu plus fins. Mais l'iPhone ne doit pas être encore plus grand.

A part cela, Apple a peu changé le design. Le cadre en titane brille davantage que sur l'iPhone 15 Pro, la nouvelle couleur "sable du désert" est discrète mais tout à fait élégante. Ma préférence va toujours au gris clair "Titan Natur". Après l'échec de mon expérience sans coque l'année dernière, j'ai décidé de protéger mon iPhone avec du silicone cette année

Performances : un potentiel inexploité

La puce A18 Pro est meilleure que la A17 Pro. Cool, mais sans importance pour le moment. Ou quand avez-vous souhaité pour la dernière fois que votre iPhone soit plus rapide?

En ce qui concerne Apple Intelligence, la nouvelle puce a plus de sens. Les fonctions d'intelligence artificielle nécessitent une grande puissance de calcul. Certaines d'entre elles devraient pouvoir être traitées par l'iPhone directement dans l'appareil. Le fait que le Neural Engine de l'A18 Pro soit environ douze pour cent plus rapide que celui de l'A17 Pro aide à cela.

Mais l'intelligence d'Apple n'est actuellement rien de plus qu'un vaporware. Il est étrange que la fonctionnalité à la une de l'iPhone 16 Pro ne soit pas disponible au lancement. Au lieu de cela, elle sera déployée progressivement au cours des prochains mois :

• Octobre 2024: premières fonctionnalités de texte génératif, transcription des appels et des mémos vocaux, outil de nettoyage des photos, nouvelle interface Siri avec possibilité de chat. Disponible dans un premier temps uniquement en anglais - également en Suisse, mais pas dans l'UE.
• D'ici fin 2024 : Intégration de ChatGPT, Genmojis, Image Playground, catégorisation des e-mails par l'IA
• 2025: Nouveau Siri complet, capable d'appeler et de faire des choses sur l'ensemble de l'appareil - avec accès au contexte personnel. Prise en charge d'autres langues, y compris l'allemand, le français et l'italien.

L'utilité de l'IA ne pourra donc être évaluée qu'au fur et à mesure. Et il faudra encore attendre un certain temps avant qu'Apple Intelligence ne soit disponible en allemand. En revanche, toutes les fonctionnalités seront probablement disponibles à ce moment-là.

Batterie : se vide plus lentement, se remplit plus vite sans fil

La nouvelle puce n'est pas seulement plus rapide, elle est aussi plus efficace. Parallèlement, Apple selon un teardown, la capacité de la batterie de l'iPhone 16 Pro a augmenté de près de 10 pour cent. Pour l'iPhone 16 Pro Max, elle augmente de six pour cent.

Cela devrait se traduire par une durée de vie de la batterie nettement plus longue. Dans mon cas, le smartphone tient facilement toute la journée, même dans un scénario de test intensif avec beaucoup de photos en plein soleil. Des essais systématiques sur YouTube attestent que le Pro de taille normale a environ 12 pour cent d'autonomie en plus que le modèle correspondant de l'année précédente, et curieusement, le Pro Max environ 20 pour cent.

La vitesse de chargement fait l'objet d'informations contradictoires sur le net. Certains essais affirment que l'iPhone 16 Pro peut être chargé à 40 watts via USB-C. D'autres affirment qu'il s'agit toujours de 20 watts. Apple se contente de dire qu'il est désormais possible d'utiliser 25 watts via MagSafe au lieu de 15 comme auparavant.

Lorsque je charge l'iPhone en mode veille, je mesure une puissance de sortie de 23 watts sur ma station d'alimentation via USB-C - exactement comme sur l'iPhone 15 Pro. Si je lance un jeu en même temps, la puissance est de 30 watts, alors que le modèle précédent reste à 23 watts. L'iPhone 16 Pro se charge donc tout au plus un peu plus vite si vous l'utilisez en même temps.

Au-dessus de MagSafe, je mesure 27 watts, ce qui, après déduction de la perte d'efficacité, devrait correspondre à peu près aux 25 watts de puissance de charge promis. L'iPhone 16 Pro se charge donc maintenant sans fil à peu près aussi vite que via USB-C. Cependant, il devient assez chaud. On peut douter que cela soit bon pour la durée de vie de la batterie à long terme.

Le reste : bon comme d'habitude

Les haut-parleurs, les microphones et le modem sont aussi bons que sur l'iPhone 15 Pro. Je ne vois pas de différence. L'écran a toujours une fréquence d'image variable entre 10 et 120 hertz. La luminosité maximale est de 2000 nits, la minimale de 1 nit. C'est agréable lorsque je regarde mon smartphone la nuit.