Étonnant : six différences entre les mandarines et les clémentines

Les mandarines et les clémentines nous accompagnent pendant tout l’hiver, mais nous avons du mal à les distinguer. J’ai posé la question autour de moi. La plupart de mes proches et de mes collègues savent s’ils préfèrent les mandarines ou les clémentines, mais rares sont ceux ou celles qui connaissent les différences. Pourtant, il en existe une demi-douzaine !

1re différence : la provenance

Grosso modo, une clémentine est une mandarine, mais une mandarine n’est pas forcément une clémentine. Plus précisément, la mandarine existe depuis bien plus longtemps. Elle est cultivée en Chine depuis plusieurs milliers d’années. Quant à la clémentine, elle est issue de la mandarine. Elle n’existe que depuis une centaine d’années. En fait, elle a été créée par hasard du croisement d’une mandarine et d’une orange amère. Un moine appelé frère Clément (d’où le nom !) la découvrit dans le jardin d’un orphelinat en Algérie.

2e différence : la peau

Les mandarines et les clémentines se vendent au même rayon des supermarchés. De plus, elles se ressemblent beaucoup. Cependant, si vous ouvrez l’œil, vous constaterez que la peau de la mandarine est plus foncée et plus bosselée que celle de la clémentine. La différence est encore plus flagrante lors de l’épluchage : la peau de la mandarine est plus fine et se pèle plus facilement. Par ailleurs, plus une mandarine est stockée longtemps, plus un espace se forme entre la peau et la pulpe. Comme sa peau est relativement fine, le fruit est moins bien protégé et se « tape » plus facilement. Cela explique qu’au supermarché, les mandarines sont souvent molles au toucher.

3e différence : la durée de conservation

Vous avez probablement deviné quel fruit se conserve plus longtemps que l’autre. Oui ! C’est la clémentine. En effet, sa peau est plus épaisse et il ne se forme pas d’espace entre la pulpe et la peau. Si vous placez vos clémentines dans un endroit approprié (frigo, balcon), elles se conserveront deux mois. Au contraire, les mandarines ne resteront fraîches que pendant deux semaines. Si vous découvrez des mandarines ou des clémentines ramollies, ne les achetez surtout pas. Elles se trouvent depuis trop longtemps sur les étals du magasin.

4e différence : la chair du fruit

Avez-vous déjà compté les quartiers de ces agrumes ? Les mandarines en ont toujours neuf, alors que les clémentines en ont entre huit et douze. Par ailleurs, la chair de la mandarine est orange foncé, tandis que celle de la clémentine est plutôt orange clair. Les deux fruits ont une teneur élevée en vitamine C.

5e différence : les pépins

On prétend souvent que les clémentines n’ont pas de pépins, mais ce n’est pas tout à fait vrai. Elles peuvent en avoir, mais beaucoup moins que les mandarines. Les enfants les apprécient donc davantage. Le nombre de pépins dans les deux fruits dépend aussi des arbres pollinisateurs qui se trouvaient à proximité pendant la période de floraison. Malheureusement, l’aspect extérieur de ces deux fruits ne donne aucune indication sur leur nombre de pépins.

6e différence : le goût

Une autre raison pour laquelle les enfants apprécient plus les clémentines : elles ont un goût plus sucré que les mandarines. Ces dernières ont une saveur plus intense et légèrement acidulée.

Malgré toutes ces différences, la mère mandarine et la fille clémentine ont beaucoup de points communs. En hiver, elles nous ravissent toutes les deux par leur parfum évoquant Noël. Voilà, vous savez tout sur ces deux agrumes. Vous allez pouvoir impressionner vos proches !