Fairphone 4 à l'essai : durabilité et technologie ?

Pour l'achat et l'activation d'un Fairphone 4 avant la fin de cette année, Fairphone propose une garantie de cinq ans sur l'appareil. Chez d'autres fabricants, on peut s'estimer heureux d'obtenir une mise à jour de sécurité pour le système d'exploitation après cinq ans. Une mise à jour du Fairphone 4 est prévue jusqu'à Android 15.

Épais, mais modulaire

L'élément central de la vision de Fairphone ? une réparation pouvant être entreprise seul de chez soi. Pour ce faire, sa fabrication s'articule autour du principe de la modularité. La couverture arrière antidérapante en plastique recyclé, soulevable avec les ongles, recèle une batterie amovible. Pour tous les autres modules – appareils photo, haut-parleurs, écouteur, port USB, écran –, un petit tournevis cruciforme est nécessaire (taille 00).

Le démontage, d'une grande simplicité, ne prend que dix minutes. Les vis argentées permettent de fixer chaque module, les vis noires, de relier cadre et écran. Une fois les vis desserrées, le mini câble ruban se détache des connecteurs du bout des doigts. Tous les modules sont indépendants. Pour les fixer, il suffit de les brancher moyennant les solides petites broches en effectuant un point pression léger.

Cette modularité nécessite plus d'espace, contrairement à d'autres smartphones aux composants entièrement sertis. En conséquence, le Fairphone est plus épais et plus lourd que les autres appareils. À titre comparatif, le Fairphone 4 a une épaisseur d'environ 10,5 millimètres pour 225 grammes, le [OnePlus Nord 2](/fr/page/oneplus-nord-2-im-test-der-neue-standard-fuer-mittelklasse-smartphones-20775 "OnePlus Nord 2 im Test: Der neue Standard für Mittelklasse-Smartphones »), de 8,3 millimètres pour 189 grammes et le Google Pixel 6, de 8,9 millimètres pour 207 grammes. Lors du test, on remarque qu'il est plus lourd que mon dispositif privé, ce qui ne dérange en rien. Les finitions sont superbes, tout est en place, rien ne bouge.

Design et écran

L'écran LCD (IPS) de 6,3 pouces offre une résolution Full HD Plus de 1080 × 2340 pixels avec une densité de 410 ppi. Ses atouts ? Grande netteté, bonne luminosité, noirs intenses, stabilité des angles, taux de rafraîchissement de 60 hertz. Le marché évolue actuellement vers des écrans de 120 hertz, mais toutes les applications sont encore loin d'exploiter ce taux de rafraîchissement plus élevé.

Les bords de l'écran sont plutôt minces, à peine deux millimètres de part et d'autre. Mais en bas, il y a presque huit millimètres, en haut, une encoche pour le module photo frontal, le fameux « notch ». L'écran est certes protégé par du verre Gorilla Glass 5, à même, de ce fait, de résister à quelques chocs et chutes, mais peut-on s'y fier ? Ajoutez-y une housse de protection et le poids et les dimensions en prennent un coup.

La tranche droite est dotée des boutons de réglage du volume et de celui pour l'allumage intégrant le scanner d'empreintes digitales. Faciles d'accès, tous trois se caractérisent par un point de pression adéquat. En bas se trouve le port USB-C. La prise casque est aux abonnés absents. Protégé contre les projections d'eau (IP54), l'appareil s'utilise sous la pluie, mais n'est pas étanche.

Photos et patience

Commençons par les points positifs : le Fairphone 4 est doté de deux modules photo 48 mégapixels, l'un, normal (ouverture f1.6) et l'autre, grand angle (ouverture f2.2) de 120 degrés pour des photos plus fournies.

La première chose que l'on remarque, c'est que l'appareil photo se déclenche après un court délai. C'est une première pour moi, et pourtant j'ai eu plusieurs smartphones en main. « Prendre une photo rapidement » ne fonctionne pas, surtout lors de la mise au point.

Pour des paysages ou des détails de la nature, j'ai parfois failli perdre patience, en raison de l'incapacité de l'appareil à faire la mise au point sur l'objet visé. Lors de mon test en forêt, l'appareil photo s'est même complètement arrêté à deux reprises ; il m'a fallu redémarrer l'application de l'appareil photo. Pour prendre des selfies où la personne ressort de façon nette et non l'arrière-plan, le module photo arrière se veut plus efficace, mais requiert un peu de patience aussi.

Sur une photo, je souhaite capturer la réalité, le souvenir, pour l'envoyer à mes amis ou la poster sur Instagram. Le mode automatique du Fairphone 4 ne fait pas la part belle à la réalité. Il se contente de photos bien plus froides et nettes. Le mode paysage ne permet pas d'obtenir de fidèles reproductions, les couleurs semblant beaucoup plus chaudes, ce qui est de rigueur pour un rendu automnal, mais pas en adéquation avec le visu. La seule parade ? L'activation du mode pro et l'investissement temporel dans les réglages de chaque photo.

Le mode nuit permet une prise de photos acceptables dans l'obscurité. J'ai rencontré des problèmes avec la mise au point et dû m'y reprendre à plusieurs fois pour obtenir une photo acceptable.

Le module photo frontal, de 25 mégapixels (ouverture f2.2), permet des selfies acceptables, mais marqués par le bruit, bien plus que sur les appareils habituels. Le logiciel de l'appareil photo frontal n'est pas doté de mode de prise de nuit. Les selfies dans l'obscurité sont acceptables dans une certaine mesure.

La fonction vidéo est décevante aussi. Du mouvement dans l'image, provoqué, par exemple, par la rotation de l'appareil ou un utilisateur qui marche, donne lieu à un effet stotter que même le mode « Super Anti Shake » ne parvient pas à endiguer.

Les problèmes de déclenchement et de mise au point sont liés au logiciel. Ne reste plus qu'à espérer que le fabricant procède aux améliorations le plus vite possible.

À l'épreuve du temps ? Oui, mais…

Le Fairphone se vante d'être à l'épreuve du temps, si l'on considère la disponibilité des pièces de rechange et la durée de garantie de cinq ans. La boutique Fairphone propose toujours des pièces détachées pour le Fairphone 2, lequel date de 2015.

C'est la batterie qui pousse généralement l'utilisateur du smartphone à en changer. Mais en possédant un Fairphone, il suffit juste d'acheter une nouvelle batterie et de l'installer. Elle se démarque par une capacité de 3905 mAh, pour une autonomie pouvant atteindre deux jours.

La technologie du Fairphone 4 n'est que partiellement à l'épreuve du temps. Certes, il embarque déjà la 5G et propose le plus de mises à jour possibles du système d'exploitation, mais le processeur intégré Snapdragon 750G pourrait, dans cinq années, s'avérer insuffisant pour Android 15.

D'un point de vue de l'équipement, le Fairphone demeure, en dépit d'un prix élevé, un smartphone moyenne gamme. Le marché va continuer à évoluer au fil des prochaines années. D'autres fabricants doteront leurs appareils de nouvelles fonctionnalités et technologies que le Fairphone 4 aura de la peine à rattraper. Lors de l'achat, il faut en être conscient. Ceci étant, le module photo est neuf, comme c'était le cas pour le Fairphone 2 et 3.

Mot de la fin : durabilité

Cette approche durable est exactement ce dont la technologie a besoin de nos jours. Le Fairphone 4 reste un appareil super et très bien fini. Je le recommande à celles et ceux qui ne considèrent pas leur téléphone comme un appareil photo ou souhaite embrasser une carrière sur Instagram.

Pour naviguer sur le net, chatter, lire, prendre deux trois photos, écouter, téléphoner et jouer à l'un ou l'autre jeu vidéo, le Fairphone 4 – un appareil durable et produit de façon équitable – a tout ce qu'il faut. Certes, il coûte un peu plus qu'un smartphone équivalent intégrant les mêmes spécifications. Certes, il existe des smartphones dans le même segment de prix ayant plus à offrir. Mais il se singularise néanmoins par sa réparabilité et la promesse d'une disponibilité de pièces détachées et de mises à jour pendant les cinq prochaines années. S'acheter un Fairphone, c'est accorder de l'importance à d'autres valeurs que les technologies dernier cri.