"Final Fantasy VII Rebirth" est tout ce que je souhaitais

Je suis sans voix. Après près de 44 heures, je pose la manette et savoure le générique de fin de Final Fantasy VII Rebirth. Je n'en reviens pas de tout ce que j'ai vécu avec Cloud, Aeris, Tifa et compagnie. Si je ne trouve pas les mots, ce n'est pas seulement parce que le deuxième volet de la trilogie remake est époustouflant et laisse plus de points d'interrogation que le premier. Ma mâchoire est également totalement crispée. En effet, pendant la majeure partie de mon temps de jeu, j'avais un grand sourire aux lèvres - et pendant le dernier chapitre, ma mâchoire s'est abaissée tout le temps. "Final Fantasy VII Rebirth est tout ce qu'un fan de la première heure de l'original peut espérer d'un remake. Un rêve, mais un rêve qui est réel. "Rebirth" dépasse même l'original - et pourtant, je n'ai fait qu'en effleurer la surface jusqu'à présent.

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Une mise en scène géniale

"Rebirth" reprend là où le premier volet de la trilogie sous-titrée "Remake" s'était arrêté. Cloud, Aeris, Tifa, Barret et Red XIII ont échappé aux griffes de Shinra et Sephiroth et se dirigent vers Kalm. Une petite ville non loin de Midgar. Si vous avez raté "Remake" ou si vous ne vous souvenez pas de ce qui s'est passé, le mieux est de regarder le résumé.

Dans le chapitre d'introduction, Cloud raconte ce qui s'est passé à Nibelheim cinq ans plus tôt. Je suis témoin de la descente de Sephiroth dans la folie. Je comprends pourquoi le groupe doit poursuivre ce fou et le traquer. Ce chapitre se déroule encore de manière linéaire et ne diffère pas beaucoup de la première partie. La mise en scène est cependant géniale. J'ai l'impression de jouer à un film. On me fait subtilement comprendre que quelque chose ne va pas dans la narration de Nuages.

Pourquoi le storytelling est proche de la perfection. On ne me dit rien tout de suite, on me montre. Je dois interpréter beaucoup de choses ou je suis parfois laissé dans l'ignorance. "Rebirth" s'inspire en grande partie de l'original, tout en le modifiant et en le modernisant à certains moments clés. Et emprunte également de nouvelles voies. Car comme le dit Aeris dans les bandes-annonces : "L'avenir n'est pas gravé dans la pierre"

Je n'en dirai pas plus sur l'histoire, si ce n'est qu'en tant que fan de longue date, les changements sont loin de m'agacer. J'ai hâte de connaître la suite - mais je vais devoir patienter encore quatre ans.

Le monde ouvert vous permet de vous divertir en dehors de l'histoire principale

Ce n'est qu'au cours du deuxième chapitre que je suis lâché dans l'Open World. Je commence par explorer la ville de Kalm. Celle-ci est vraiment vivante. Les rues et les maisons sont bordées de gens, il y a des choses à découvrir et des conversations à écouter partout. Dans l'original, Kalm était une ville dortoir typique. Dans "Rebirth", c'est une petite ville animée. C'est le cas de tous les villages que j'explore dans le jeu. Square Enix parvient très bien à donner l'impression d'un lieu réel.

Les colonies ne sont pas seulement des hubs pour l'histoire principale. C'est aussi là que j'obtiens diverses missions secondaires. Même si elles consistent généralement à "vaincre ceci, protéger cela ou apporter quelque chose là-bas", elles sont motivantes. En effet, ce n'est pas la mission ou les personnages non jouables (PNJ) qui sont au premier plan, mais les personnages principaux et les relations entre eux. Pendant les missions secondaires, non seulement j'en apprends plus sur leur histoire, mais je renforce aussi mes liens avec eux. Le jeu me signale la qualité de ma relation avec eux par un emoji au-dessus de leur tête, activable par L1. Pourquoi est-ce important ? Pour un rendez-vous précis au parc d'attractions "Gold Saucer". Ceux qui connaissent l'original savent de quoi je parle. Tous les autres peuvent se laisser surprendre par cela.

Le monde ouvert est moins vivant que les cités. Cela peut sembler négatif, mais je pense que c'est positif. Il y a des choses à découvrir partout dans les vastes paysages déserts. Ainsi, après quelques pas, je tombe sur les ruines d'un moulin et je cherche des coffres au trésor. Plus tard, j'arrive à un ranch de chocobos. Là, j'en apprends plus sur ces nobles oiseaux de selle et j'en attrape un pour pouvoir explorer le monde plus rapidement. C'est bien nécessaire. Le monde de Rebirth est immense. Il y a six grandes régions ouvertes à explorer. Les Chocobos de chaque région ont des capacités différentes. Plus tard, d'autres moyens de locomotion seront ajoutés, comme un buggy, des wheelies ou l'avion Tiny Bronco. Mais je peux aussi me rendre rapidement dans des endroits déjà visités.

À la ferme de chocobos, je rencontre une vieille connaissance : Chadley de "Remake". Ce chercheur de matière cyborg s'est également enfui de Midgar et m'accompagne désormais dans mes aventures. Il a la même fonction que dans "Remake". Il me permet d'acquérir des materia spéciales qui me donnent des capacités magiques ou de combat. Je peux également obtenir de nouveaux Espers auprès de Chadley. Il s'agit de puissantes créatures que je peux invoquer au combat et qui m'aident

Mon seul reproche à l'égard de la conception du monde ouvert : les pénibles tours de transmission que je dois activer pour débloquer d'autres missions secondaires et points d'intérêt sur la map. J'en ai assez de ces "activez ceci pour pouvoir faire cela". Après tout, toutes ces missions ne sont pas toujours identiques. Pour certaines, je dois relever des défis différents selon la région. Parmi eux, le mini-jeu Fort Condor.

Des mini-jeux pour vous distraire encore plus

Fort Condor est un jeu de stratégie dans lequel mes personnages sont plongés. Cloud et compagnie apparaissent alors dans leurs modèles de personnages patauds, tels qu'on les connaît dans le Final Fantasy VII original. Mais c'est loin d'être le seul mini-jeu.

L'original de 1997 proposait déjà de nombreux mini-jeux. "Rebirth" en rajoute une bonne couche. Les développeurs ont l'impression de faire de tout un mini-jeu. Certains, comme le jeu de rythme déguisé en défilé militaire à Junon, ne sont faits qu'une seule fois dans le cadre de l'histoire. D'autres, comme le nouveau jeu de cartes "Le sang de la reine", vous accompagnent tout au long du jeu. D'autres encore n'ont rien à voir avec l'histoire et sont complètement optionnels. Mais ce n'est pas seulement la quantité qui est impressionnante, c'est aussi sa mise en œuvre.

Le sang de la reine est un jeu de cartes extrêmement complexe, qui me rappelle le Triple Triad de Final Fantasy VIII. Rien que pour ce jeu, je peux y consacrer des heures. Fort Condor, déjà mentionné, introduit des éléments de stratégie dans le jeu et me rappelle le jeu original non seulement par sa représentation, mais aussi par sa réalisation. Les courses de chocobos sont beaucoup plus modernes qu'en 1997. Chaque Chocobo a des caractéristiques spécifiques que je peux utiliser de manière ciblée. G-Bike, quant à lui, est une course de moto et une évolution des sections de voies rapides de la fin de "Remake". Au passage, les développeurs ont aussi implémenté une forme de "Rocket League" - juste pour que vous gagniez une jolie tenue de plage pour Aeris.

En bref, "Rebirth" vaut largement son pesant d'or, ne serait-ce que pour ses mini-jeux.

Le système de combat reste fidèle à lui-même, mais il est judicieusement enrichi

Le système de combat a peu changé par rapport à son prédécesseur. De nouvelles possibilités sont ajoutées. Il s'agit toujours d'un système de combat en temps actif. Une barre d'activité se remplit lorsque j'attaque ou que je bloque. Une fois qu'elle est remplie, je peux donner à mes personnages des options de combat comme de la magie, des objets ou des compétences. Le groupe peut comprendre jusqu'à trois personnages.

Les compétences synchro sont une nouveauté. Deux personnages agissent ensemble. Les attaques n'infligent pas seulement de gros dégâts, mais peuvent aussi provoquer des buffs, comme un état de choc prolongé chez les ennemis. Lorsque j'exécute des compétences de synchro avec Cloud, l'état de la relation avec le personnage correspondant s'améliore également.

Après le combat, les personnages reçoivent des points d'expérience et gagnent ainsi des niveaux. Ce faisant, leurs valeurs de statut augmentent automatiquement. Les codes sont une nouveauté. Il s'agit d'un tableau de compétences. Il me permet de faire évoluer Cloud, Barret et compagnie dans la direction que je souhaite et d'apprendre de nouvelles compétences de synchro.

Bien sûr, je peux aussi équiper mes alter ego d'armes, d'armures et d'accessoires. Ceux-ci influencent encore plus leur statut. Enfin, il y a les materia, que je place dans des emplacements de l'équipement. Elles me permettent d'obtenir des sorts, des compétences auxiliaires, des invocations et bien plus encore. Dans l'ensemble, le système de combat est complexe et les personnages peuvent être personnalisés à ma guise.

Au premier abord, c'est une claque visuelle, acoustique de toute façon

Le monde de "Rebirth" a l'air fantastique. Malgré la taille du jeu, les détails sont partout. Les étals de marché n'ont pas des dizaines de fois le même article, mais une multitude d'objets exposés. Aucun arbre de la jungle autour de Gongaga ne semble identique à un autre. J'ai même l'impression de voir des poils de nez sur les modèles de personnages

Même si tout semble génial, tout ce qui brille n'est pas or. Les textures ont un aspect terne quand on les regarde de plus près. Je les remarque surtout dans les séquences intermédiaires. Lorsque je vois les pores de la peau de Tifa et que le mur en arrière-plan semble boueux, le contraste me saute aux yeux. De plus, certains PNJ me font plus penser à l'époque de la PS4 qu'à un jeu next-gen et les ajustements de niveau de détail pourraient être meilleurs. Mais dans l'ensemble, ce sont des détails et ils ne perturbent pas l'expérience de jeu.

J'ai terminé le jeu en mode qualité car le mode performance était trop flou pour moi. Avec la mise à jour juste avant la sortie, Square Enix a toutefois corrigé en grande partie le problème. Le framerate reste stable en mode qualité, même dans les combats les plus chauds. Je n'ai jamais eu l'impression qu'elle descendait en dessous de 30 images par seconde.

Comme d'habitude dans Final Fantasy, la bande-son est signée Nobuo Uematsu. Et comme d'habitude, la bande-son est une merveille. Je ne cesse de fredonner les mélodies accrocheuses et d'énerver ma femme. Ce qui est génial, c'est que je peux maintenant rejouer plusieurs morceaux dans le mini-jeu de piano. Même si, comme dans la vie réelle, je ne deviendrai jamais pianiste de concert dans le virtuel.

Les personnages font l'histoire

Ce qui m'a toujours fasciné dans l'original de 1997, ce sont les personnages. Bien sûr, l'histoire de la poursuite de Sephiroth est passionnante, mais elle a toujours été secondaire pour moi. Car l'histoire de Final Fantasy VII n'avance pas pour l'intrigue, mais pour les pensées et les sentiments des personnages. Les possibilités techniques d'aujourd'hui élèvent encore le storytelling de "Rebirth" à un tout autre niveau.

Yuffie, en particulier, bénéficie du traitement de "Rebirth". Dans l'original, c'est un personnage optionnel que je ne peux recruter que sous certaines conditions. Dans "Rebirth", elle s'impose presque à moi. Néanmoins, elle conserve son caractère d'origine, mais acquiert beaucoup plus de profondeur.

Cait Sith, Vincent et Cid font leur première apparition dans "Rebirth". Cait Sith est le seul des trois à être jouable. Dans l'original, je l'ai toujours trouvé agaçant. "Rebirth" me fait découvrir le chat-robot sur le dos du Mogry en tissu. Il n'est pas non plus le premier à m'attirer la sympathie, mais au moins je n'ai pas envie de l'envoyer sur la lune. Du moins, pas tant que je n'ai pas besoin d'utiliser sa capacité de personnage. Le fait de lui lancer des caisses est mal implémenté et me fait presque passer pour un Séphiroth. Il semble que les développeurs aient voulu que l'on n'aime pas Cait Sith. Mais en termes de gameplay, c'est ma deuxième et dernière critique du jeu.

Le fait que Cid et Vincent ne soient pas jouables n'est pas un problème à mes yeux. Ils sont introduits tellement tard dans le jeu que ce serait bizarre que je puisse les contrôler. Et de toute façon, ils ne manqueront pas aux nouveaux venus.

Bien que les personnages principaux soient particulièrement bien, je rencontre aussi des PNJ attachants et moins attachants, anciens et nouveaux. Par exemple, le maladroit Johnny, qui n'est pas doté d'un grand intellect. Il veut faire carrière dans l'hôtellerie. L'ambitieuse et manipulatrice Kyrie est également de retour et tente de devenir mercenaire. Même le chef du crime Don Corneo fait à nouveau une apparition.

Parmi les nouveaux PNJ, l'excentrique Dio, le directeur du parc d'attractions Gold Saucer, se distingue. Dans l'original, il est simplement un dude musclé en maillot de bain. Dans "Rebirth", il porte en plus une cape - et acquiert beaucoup plus de personnalité, pas (seulement) à cause de la cape.

Conclusion : mon jeu de l'année

J'ai longuement réfléchi à la manière dont j'allais écrire cette critique. J'ai opté pour un article standard. Car même si j'avais rédigé un essai magistral, il n'aurait pas rendu justice au jeu. L'équipe de Square Enix a tout simplement créé un chef-d'œuvre qui surpasse même l'original

"Final Fantasy VII Rebirth" m'a convaincu sur toute la ligne par sa mise en scène, son histoire, son univers et ses personnages. Pourtant, en près de 44 heures de jeu, je n'ai fait qu'effleurer la surface de tout ce que le jeu a à offrir. Je me suis précipité sur l'histoire principale après le chapitre 7 pour être sûr de terminer mon essai à temps. Je suis sûr que "Rebirth" me tiendra en haleine au moins aussi longtemps avec ses quêtes secondaires, ses mini-jeux et ses autres activités d'exploration. Je n'ai pas vraiment envie de continuer à écrire, j'ai juste envie de me plonger dans ce monde merveilleux

Final Fantasy VII Rebirth est-il le jeu parfait ? Non, il y a des critiques mineures comme des textures mates et un ou deux éléments de gameplay agaçants. Mais ce sont des détails. Le jeu est proche de la perfection et il est déjà clair que "Rebirth" est mon jeu de l'année.

"Final Fantasy VII Rebirth" sera disponible sur PS5 à partir du 29 février. Le jeu m'a été fourni par Square Enix à des fins de test.