« God of War Ragnarok » à l’essai : l’histoire prend aux tripes, le gameplay agace

D’un pas lourd, Kratos entre dans sa chambre à coucher. Il laisse négligemment tomber les lames du chaos sur le sol. Lentement, il s’assoit sur le bord du lit et pose la hache Léviathan sur la table de nuit dans un bruit sourd. Lorsqu’il passe doucement ses mains rugueuses sur les encoches de la poignée, le dieu de la guerre a l’air vraiment vieux pour la première fois. Le déchirement, le doute de soi, la fatigue des combats qui n’en finissent pas, je peux lire tout cela dans son regard, sans qu’il ait besoin de dire un mot. Ce sont ces moments qui font la particularité de God of War Ragnarok.
Quatre ans après que le reboot ait transformé la série God of War, passant de la quête de vengeance unidimensionnelle d’un homme en colère à l’aventure passionnante d’un père célibataire, Ragnarok est la suite tant attendue.

Kratos est toujours le dieu de la guerre taciturne qui déchiquette ses ennemis les uns après les autres, mais qui reste vulnérable à l’intérieur. Surtout quand il s’agit de son fils Atrée. Celui-ci assume un rôle nettement plus actif, tant dans le jeu que dans l’histoire. Et les deux en profitent. La mauvaise nouvelle : le studio Sony Santa Monica a également enrichi le jeu à de nombreux endroits où cela n’était pas nécessaire. Cela crée du lest.
J’ai testé la version PS5. God of War Ragnarok sort également sur PS4.

La narration reste le point fort

« Un regard vaut mille mots » est un proverbe qui s’applique rarement aux jeux. God of War Ragnarok est définitivement une exception. Les graphismes, qui avaient déjà impressionné dans le précédent opus, montrent à nouveau leurs muscles. D’une part dans la présentation des univers nordiques fantastiques, d’autre part dans les moments où les personnages donnent tout. Christopher Judge dans le rôle de Kratos, Sunny Suljoc dans le rôle du fils de Kratos, Atrée, et Danielle Bisutti dans le rôle de la divinité Freya, font en sorte que l’histoire soit prenante.

L’histoire et la manière dont elle est racontée sont sans aucun doute pour moi les points forts du jeu. Ragnarok se déroule trois ans après le dernier volet, mais il s’inscrit dans la continuité des événements de l’époque. Kratos, le dieu grec de la guerre, s’est retiré dans le monde des légendes nordiques pour échapper à son passé. Mais il n’y parvient pas vraiment. Il s’agit donc maintenant d’empêcher le Ragnarok, la fin du monde. Ce n’est pas une tâche facile, surtout lorsque, selon la prophétie, les actions de Kratos et d’Atrée en seront le déclencheur. Outre la menace de la fin du monde, Atrée doit lutter contre lui-même et sa quête d’identité au cours de l’histoire. Dans le dernier God of War, il a découvert qu’il était en réalité un dieu nordique nommé Loki. Cela provoque régulièrement des conflits avec son père. Ces moments rendent les deux dieux particulièrement humains.

L’émotion ne se limite pas à la relation entre Kratos et Atrée. Ils sont accompagnés par différentes personnes dans leur voyage à travers les neuf royaumes. Il en résulte des couples et des dynamiques intéressants. J’ai ressenti un véritable attachement pour les humains, les nains et les dieux que j’ai rencontrés en chemin. La seule exception est une intrigue superflue au milieu du jeu. Elle donne l’impression d’être une quête secondaire.

En parlant de quêtes, il y en a de nouveau beaucoup. La manière dont elles sont tissées dans l’histoire principale est un petit détail qui a son importance. La plupart des jeux ignoreraient le fait qu’il est totalement absurde d’accomplir tranquillement des quêtes annexes malgré la menace d’un désastre. Dans God of War Ragnarok, les personnages en parlent ouvertement et vous demandent si vous ne voulez pas faire quelque chose avant d’attaquer la prochaine tâche. Cette solution simple mais élégante fait en sorte que je perçois les tâches secondaires comme faisant partie de l’ensemble.

Les quêtes annexes ont l’air d’avoir été faites à la main et ne sont pas ennuyeuses. Elles sont variées et vous récompensent non seulement par du butin, mais aussi par des dialogues supplémentaires et des informations de fond sur le monde des légendes nordiques. Pour un écureuil qui parle, je dois capturer trois animaux parce qu’ils négligent de prendre soin de l’arbre monde. La naine forgeronne a perdu un objet mystérieux qui s’avère finalement être un jouet pour chien. Les tâches que j’accomplis pour mes compagnons me permettent d’en apprendre davantage sur eux et, la plupart du temps, d’améliorer leur arme ou leur armure.

La caméra veille également à ce que l’histoire reste captivante. Une fois de plus, le jeu est totalement fluide. C’est comme si un observateur curieux regardait sans aucun sens de l’intimité et ne clignait jamais des yeux. Cela n’a certes plus le même effet spectaculaire que la première fois, mais cela fait en sorte que l’action ne me lâche jamais. Et lorsque la caméra se fixe de manière fluide sur les épaules d’une autre personne ou passe d’une scène de jour à une séquence de rêve, j’ai envie de taper dans mes mains en signe d’approbation. Parfois, cela peut aussi conduire à des moments involontairement comiques. Par exemple, lorsque j’entre dans le logement de Kratos juste après une aventure et que mon compagnon sert déjà le repas alors que nous venons tous les deux d’arriver.

God of War Ragnarok ne manque pas de variété. Au début, certains niveaux semblent certes encore un peu trop construits et ne ressemblent pas à de véritables mondes. Mais au cours du jeu, presque chaque nouvelle région place la barre encore plus haut. Les neuf mondes de la mythologie nordique me font traverser des paysages enneigés à Midgard, des falaises abruptes à Asgard et des zones de jungle luxuriantes à Vanaheim, le monde natal de Freya. C’est exactement l’impression que doit créer une aventure épique dans un monde fantastique nordique.

Système de combat brutal mais trop compliqué

Le système de combat n’a que légèrement changé depuis le dernier opus. Quelques nouveaux éléments ont toutefois été ajoutés. D’une part, Kratos reçoit une nouvelle arme en complément de la hache et des lames du chaos. Pour tous les trois, les points d’expérience gagnés permettent de débloquer des attaques et des compétences. À cela s’ajoutent les compagnons, qui peuvent être contrôlés indirectement pendant les combats. Atrée, par exemple, dispose de différentes flèches qui peuvent être combinées pour former des combos mortels en fonction du type d’ennemi et de l’arme de Kratos. De plus, les compagnons ont leur propre super attaque, l’équivalent de la « Spartan Rage » (rage spartiate) de Kratos. Avec la colère activée, il frappe brièvement tout avec ses poings.

Déjà dans le dernier opus, je trouvais le choix des différentes compétences en matière d’armes épuisant. Ragnarok en rajoute une couche. Chaque arme a un coup léger et un coup lourd. En combinaison avec la touche L1, on obtient deux autres attaques. R2 en combinaison avec L1 et L2 active les attaques spéciales, ou est-ce l’inverse ? Même après 20 heures, j’appuie régulièrement sur les mauvaises touches dans le feu de l’action. Ensuite, les armes peuvent aussi être chargées, ce qui affecte toutes les attaques. Et il y a aussi une touche qui permet d’appliquer différents talents offensifs ou défensifs.

Je dois me souvenir de tout cela si je veux réagir parfaitement aux différents types d’adversaires. Je peux contrer les anneaux bleus lors d’une attaque en appuyant deux fois sur L1, je ne peux briser la barre de vie rouge qu’avec des attaques de givre et je dois impérativement affaiblir certaines créatures volantes avec des flèches. Cela m’arrange que le jeu ne soit pas excessivement difficile. En mode de difficulté normal, je ne meurs que lorsque je joue de manière déconcentrée ou lorsqu’un boss me prend à contre-pied. Malgré la complexité excessive, les combats sont amusants. Prendre l’adversaire par surprise avec une série de combos parfaitement chronométrés et le déchiqueter littéralement avec un finish move est difficile à surpasser.

Malgré tout, le jeu comporte un peu trop de combats à mon goût et les ennemis normaux en particulier prennent trop de coups, ce qui rend le tout répétitif. C’est pourquoi j’ai joué une grande partie du jeu au niveau de difficulté le plus bas. La seule différence que j’ai remarquée par rapport au niveau de difficulté moyen : les ennemis s’effondrent plus vite. Je trouve que c’est tout à fait approprié pour le dieu de la guerre. Rien ne m’énerve plus dans les jeux que d’être une machine de guerre surpuissante, mais qui a besoin de 15 coups pour le plus petit trouillard.

Tous les jeux doivent-ils être des jeux de rôle ?

Dans le dernier God of War, j’ai relevé avec enthousiasme tous les défis pour trouver des armures meilleures et plus originales pour Kratos et Atrée. Dans Ragnarok, cette motivation me fait défaut. Le manque de clarté du menu n’y est pas étranger. La navigation est une horreur et n’est pas du tout intuitive. Il y a d’innombrables pièces d’armure, des embouts d’armes, des amulettes et des reliques à équiper, à améliorer et à enrichir avec des gadgets magiques. Comment garder une vue d’ensemble ? Pour les amulettes, je n’ai découvert qu’à la fin du jeu que j’obtenais des bonus en enfilant trois pendentifs de la même couleur. Ensuite, il y a aussi les perks et autres. Je dois aussi en faire beaucoup pour mes compagnons.

Avant, je me réjouissais de voir que de plus en plus de jeux reprenaient des éléments de jeux de rôle. Entre-temps, j’aimerais que les studios prennent à cœur le dicton « moins, c’est plus ». C’est encore plus vrai dans un autre domaine du jeu.

Trop d’assiduité

Je sais que les énigmes ont toujours fait partie de la série God of War. Malheureusement, c’est la seule partie qui n’a pas suivi le reste de l’évolution. Pourquoi Kratos doit-il aligner une grue à chaque coin de rue, démolir des portes ou brûler des arbustes ? C’est un travail pour le jardinier de la ville, mais pas pour le dieu de la guerre. Par rapport au précédent opus, quelques éléments d’interaction ont certes été ajoutés, comme la congélation de l’eau avec la hache. Je n’utiliserais néanmoins le terme d’énigme qu’entre guillemets.

Le jeu est truffé de ces mini-tâches inutiles. Peu d’entre elles sont amusantes. La seule chose pour laquelle j'ai pris le temps de jouer est la courte énigme de la boîte. Là, je dois trouver et activer trois interrupteurs à la fois. Au début, ils sont à peine cachés et il suffit de lancer une hache pour avancer. Plus tard, je dois scruter attentivement les environs pour les trouver et utiliser mes compétences à bon escient. Ces énigmes sont divertissantes et me récompensent par des butins comme des améliorations pour la barre de vie.

Conclusion : captivant jusqu’à la fin, malgré le lest

Ragnarok est la suite directe de l’un des meilleurs reboots de jeu jamais réalisés. Mais ceux qui s’attendent à une nouvelle révolution de la franchise God of War seront déçus. Le studio Sony Santa Monica a peu modifié le principe du jeu et c’est fondamentalement une bonne chose. Le système de combat est imposant et permet différentes manières de jouer. La présentation est l’une des meilleures que les jeux ont à offrir actuellement. Et comme il y a quatre ans, l’histoire de Kratos et de son fils Atrée m’a captivé dès la première minute. En une vingtaine d’heures, j’ai pu accompagner les deux dieux dans une aventure monumentale. Rien que pour découvrir tous ces mondes fantastiques, le jeu vaut la peine d’être joué. Mais ce qui propulse God of War Ragnarok sur l’Olympe des jeux, ce sont les personnages. Ils sont écrits avec amour et conviction. J’ai pleuré, ri et fait la fête avec eux. Kratos, en particulier, m’a toujours surpris par la quantité d’émotions qu’il parvient à transmettre avec si peu de mots. Je pardonne donc aussi le fait que l’adversaire Odin soit un peu unidimensionnel à la fin.

La seule chose qui m’a vraiment dérangé dans le jeu, c’est le lest excessif. Je supprimerais radicalement les menus incompréhensibles, le système de combat surchargé et les énigmes monotones. God of War Ragnarok est une aventure inoubliable que je ne recommande pas uniquement aux fans d’action.

God of War Ragnarok sortira le 9 novembre sur PS5 et PS4 et m’a été fourni par Sony.

Jeu vidéo

Sony God of War : Ragnarok

PS5, Multilingue

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Jeu vidéo

Sony God of War : Ragnarok

PS4, Multilingue

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