Gouttes, soins des paupières, bouchons en silicone : Quels sont les traitements contre la sécheresse oculaire ?

Cela se produit toutes les quatre à six secondes : vous clignez des yeux et le liquide lacrymal se répand sur la surface de votre cornée. Aussi simple que cela puisse paraître, la structure de ces larmes est complexe. Elles sont composées de trois couches - huiles, eau, mucus - aux fonctions différentes et ne sont pas produites au même endroit.

À l'extérieur se trouve la couche lipidique, formée par les glandes de Meibomius dans les paupières. Les composants gras empêchent l'évaporation de l'eau dans la couche moyenne sous-jacente - et assurent que le liquide lacrymal est bien réparti sur l'œil.

La couche intermédiaire, aqueuse, est sécrétée par la glande lacrymale et contient des protéines en plus de l'eau. Ces dernières, qui font partie du système immunitaire non spécifique, empêchent les agents pathogènes d'atteindre l'œil. Et la couche interne est composée de mucines, c'est-à-dire de mucus. Des cellules spéciales à la surface de la cornée le produisent. Les mucines permettent au liquide lacrymal d'adhérer à la cornée, car sa surface est imperméable. Grâce à elles, tout se passe bien lorsque vous clignez des yeux : Les graisses forment un film lubrifiant protecteur entre l'œil et la lentille, et elles compensent les irrégularités de la surface de la cornée.

Mais il peut arriver que les cellules des cupules, qui produisent les mucines, soient irritées en permanence et ne produisent pas assez de mucus. Les personnes qui portent des lentilles de contact depuis des années connaissent peut-être ce problème : Le corps étranger irrite l'œil à la longue et chaque clignement est douloureux. Localement, cela provoque une inflammation de la cornée, ce qui perturbe à son tour la production du film lacrymal. Résultat : l'œil n'est pas assez soigné et nettoyé, l'activité inflammatoire augmente - un cercle vicieux.

Mais même sans lentilles de contact, vous pouvez développer une sécheresse oculaire. Ce symptôme est même assez fréquent dans le monde : selon cette étude, le syndrome des yeux secs (DES) touche entre 5 et 50 pour cent de la population mondiale, selon les régions. Les femmes en souffrent plus souvent que les hommes et la prévalence augmente de manière significative avec l'âge. Ce que la recherche sait maintenant, c'est que Les yeux secs accompagnent souvent une maladie auto-immune, comme le syndrome de Sjögren ou la polyarthrite rhumatoïde.

Symptômes : Comment savoir que vous avez une sécheresse oculaire

Le symptôme classique du sable dans l'œil n'apparaît pas forcément immédiatement. Paradoxalement, la sécheresse oculaire commence souvent par un larmoiement, c'est-à-dire par une augmentation de la production de liquide lacrymal comme réaction de protection de l'œil. Mais en principe, le DES "peut provoquer un large éventail de symptômes oculaires, notamment rougeur, sécheresse, inconfort, démangeaison, piqûre, brûlure, irritation, douleur, photophobie et sensation de corps étranger. Cela s'accompagne typiquement d'une vision fluctuante avec une vision floue ou double", indique cette étude.

Les spécialistes distinguent deux formes de sécheresse oculaire : Dans la sécheresse oculaire évaporative, la production de la couche lipidique la plus externe est perturbée et laisse s'évaporer une trop grande quantité du film lacrymal. Dans la forme hypovolémique, en revanche, trop peu de liquide lacrymal est produit en raison d'une perturbation de la phase aqueuse du film lacrymal.Selon des études, ce déficit lacrymal est toutefois moins fréquent que le trouble évaporatif, précise le Deutsches Ärzteblatt.

Causes : Comment survient le syndrome des yeux secs ?

Un certain nombre de causes sont en jeu. Comme nous l'avons mentionné, il s'agit notamment de la friction mécanique due au port de lentilles de contact (pendant des années), qui peut affecter les cellules de la cupule. En outre, des maladies telles que le diabète, le syndrome de Sjögren, la polyarthrite rhumatoïde et les collagénoses ont une influence sur les glandes lacrymales, tout comme la chimiothérapie et les médicaments tels que les antihistaminiques, certains médicaments contre la tension artérielle et les antidépresseurs.

Plus : avec le vieillissement, la production de larmes diminue souvent et peut entraîner une sécheresse oculaire. Enfin, le statut hormonal joue un rôle, surtout chez les femmes. Chez les femmes, la grossesse, la ménopause et l'utilisation de contraceptifs oraux peuvent modifier la composition du liquide lacrymal.

Des facteurs environnementaux externes sont également considérés comme une cause : lorsque l'humidité est faible, le liquide lacrymal peut s'évaporer plus rapidement. Le travail intensif sur écran entraîne quant à lui une diminution du nombre de clignements des yeux (connu sous le nom de "syndrome de l'œil de bureau"), ce qui accélère l'évaporation du film lacrymal. La pollution et la fumée peuvent également irriter les yeux et aggraver les symptômes.

Yeux secs : ces traitements existent

Si vous constatez les symptômes décrits ci-dessus, il est conseillé de consulter un ophtalmologue. Cela permet également d'exclure d'autres maladies oculaires. Dans le cabinet médical, ton film lacrymal est mesuré à l'aide de différents essais et instruments (par exemple une lampe à fente et des bandes de papier filtre). Si possible, évitez les facteurs irritants tels que la fumée de cigarette et l'air trop sec dans les pièces climatisées ou très chauffées - dans ce dernier cas, aérez plusieurs fois par jour pendant plusieurs minutes. Un humidificateur peut également être utile.

Les substituts de larmes

En pratique, les substituts lacrymaux ont fait leurs preuves comme "traitement de fond pour tous les degrés de sévérité de la sécheresse oculaire", selon le Bulletin des médecins. Le médecin peut déterminer à quel endroit de votre œil la production de film lacrymal est concrètement déficiente, afin de recommander les préparations en gel ou en pommade appropriées.

Important : utilisez impérativement des produits sans chlorure de benzalkonium, un conservateur qui est depuis longtemps critiqué. Dans ce guide de l'UE, on peut lire : "Le chlorure de benzalkonium peut également provoquer des irritations oculaires, en particulier si vous avez les yeux secs ou des maladies de la cornée (couche transparente à l'avant de l'œil). (...) Le chlorure de benzalkonium doit être utilisé avec précaution chez les patients souffrant de sécheresse oculaire et chez les patients dont la cornée est endommagée". De nombreux collyres ne contiennent aucun conservateur ; demandez conseil.

Soins du bord de la paupière, médicaments, punctum plugs

Selon que le DES se manifeste par des signes cliniques légers, modérés ou graves, le traitement comprend, outre les larmes artificielles, l'entretien du bord de la paupière (où peuvent se loger des bactéries ou se boucher les glandes de Meibom) ou des médicaments anti-inflammatoires. Dans les cas graves d'hypovolémie oculaire, on utilise des "punctum plugs" : Les voies lacrymales drainantes sont fermées par de petits bouchons en collagène ou en silicone.

Les acides gras oméga-3

Le cas échéant, le médecin peut recommander des moyens oraux : les acides gras oméga-3, consommés dans l'alimentation ou sous forme de compléments alimentaires, auraient un effet anti-inflammatoire selon cette étude. Il existe également des gouttes ophtalmiques contenant des acides gras oméga-3, mais leur efficacité n'a pas été suffisamment évaluée cliniquement.

Toutefois, le Centre des consommateurs allemands écrit à propos des études actuelles que l'effet des acides gras oméga-3 administrés par voie orale sur la sécheresse oculaire n'est pas prouvé : "Même à très haute dose (3 g/jour), les acides gras oméga-3 ont probablement plutôt un effet placebo. Ils n'ont pas non plus d'effet préventif contre le dessèchement chronique de la conjonctive et de la cornée (kératoconjonctivite sèche). Cependant, rien ne s'oppose à ce que vous consommiez plus d'acides gras oméga-3 dans votre alimentation normale."