Je le fais tout de suite : le problème de la précrastination

Vous en avez peut-être fait la triste expérience : rédiger votre thèse, nettoyer votre appartement, aller chez le dentiste - autant de choses que l'on peut facilement procrastiner, c'est-à-dire : remettre à plus tard. Mais saviez-vous qu'il existe aussi le contraire de la procrastination ? J'ai interrogé Christine Hoffmann, psychologue du travail et coach à Vienne, à ce sujet.

Madame Hoffmann, pourquoi l'inverse de la procrastination, c'est-à-dire la précrastination, est-il peu connu?

Christine Hoffmann : La précrastination a une meilleure réputation dans notre société de performance : il est considéré comme souhaitable d'accomplir les tâches rapidement. Les personnes qui précrastinent sont considérées comme travailleuses, on peut compter sur elles. Et on parle plus facilement des problèmes que des bonnes choses. La procrastination devient un problème à un moment ou à un autre, car on remarque que les choses à faire sont faites plus tard ou même jamais.

**Que se passe-t-il si quelqu'un procrastine ? **

Les personnes qui précrastinent ont un besoin impérieux de tout faire tout de suite. Mais en même temps, ce n'est pas possible de faire "tout". Ainsi, la précrastination et la procrastination vont toujours de pair. Un exemple : vous êtes assis sur le canapé avec votre partenaire - et à chaque "pling", vous regardez votre appareil mobile. Ainsi, vous lisez immédiatement tous les nouveaux e-mails, mais à ce moment-là, vous remettez à plus tard votre travail relationnel et votre plaisir relationnel. Il peut tout aussi bien s'agir de votre repos personnel ou de votre expérience avec vos enfants. Comme nous avons de nombreuses possibilités de comportement à chaque instant, nous devons constamment décider (inconsciemment) de ce que nous allons faire ou ne pas faire ensuite. De ce fait, nous procrastinons et pré-crastinons constamment. Idéalement, les gens décident de faire ce qui est important pour eux et remettent à plus tard ce qui ne l'est pas.

**Certains y parviennent - mais les autres préfèrent les mauvaises tâches ? **

Nous, les humains, avons particulièrement besoin de faire rapidement des choses qui promettent des "quick wins". Par exemple, répondre à des e-mails, regarder des likes sur les réseaux sociaux, laisser des commentaires. Rares sont les personnes qui prennent soin de leur santé ou qui travaillent quotidiennement sur leur vision de la vie. Et rares sont ceux qui, au travail, s'attelleront d'abord à la rédaction de ce rapport épuisant - on préfère remettre ce genre de choses à plus tard. En d'autres termes, beaucoup de gens précrastinent des choses qui sont faciles à faire, mais souvent pas très importantes. Et ce comportement est extrêmement favorisé par notre société du smartphone. Il est en effet beaucoup plus facile de dire à son enfant : "Je vais jouer avec toi, je dois encore répondre à cet e-mail professionnel" - quick win inclus - que d'entrer en contact de manière intensive avec son interlocuteur. Notre cerveau favorise également ces quick wins : parce qu'un succès rapide est garanti, il libère de la dopamine, c'est-à-dire le neurotransmetteur du bonheur.

C'est une bonne chose : tout le monde veut être heureux!

Oui, mais ceux qui privilégient toujours les choses sans importance sont constamment arrachés à des choses qui demandent plus de profondeur. Les chercheurs sont d'ailleurs unanimes sur ce point : plus les gens font du single tasking - se concentrer sur une seule chose -, plus ils sont heureux. Mais que faisons-nous ? Nous faisons du multitâche. Nous sommes à l'aire de jeux avec l'enfant ET nous téléphonons. Nous regardons une série ET nous consultons notre compte Insta en même temps. Sur le plan cognitif, les gens ne peuvent en fait pas se concentrer sur deux choses, mais sautent constamment d'un point à l'autre avec leur focus. C'est ainsi que l'on s'entraîne à un déficit d'attention. Ensuite, dans les conversations, nos pensées s'égarent constamment, ce que notre cerveau fait automatiquement. Ou encore : pendant les rapports sexuels, on aimerait se laisser aller et se sentir pleinement, mais au lieu de cela, on pense à la liste des courses. Au moment où nous devrions être pleinement dans l'ici et maintenant, nous ne pouvons plus le faire.

La recherche connaît-elle les raisons pour lesquelles les gens sont particulièrement enclins à la précrastination?

Il n'existe pas encore beaucoup de recherches sur ce thème. Les personnes qui sont plus anxieuses semblent plus susceptibles de précrastiner : par exemple, parce qu'elles ont peur de rendre les choses en retard ou de ne pas réussir à faire les tâches. La précrastination peut alors prendre des allures pathologiques, voire obsessionnelles. Mais comme je l'ai dit, nous préconsommons tous, précisément parce qu'il est possible aujourd'hui de faire les choses partout. De plus, les gens ont besoin de réduire la charge mentale (c'est-à-dire le poids des nombreuses tâches quotidiennes en dehors du travail). Ils pensent que les nombreux problèmes que nous rencontrons chaque jour en raison de l'inaction peuvent être résolus en faisant tout immédiatement... Selon la devise : SI j'ai tout fait, alors je peux m'accorder du temps libre. Mais on ne fait jamais tout. C'est un raisonnement erroné.

** Au travail, en revanche, quelqu'un qui précrastine fait d'abord penser à un membre du personnel de rêve. **

Ce sont souvent des personnes qui ont un besoin de reconnaissance et d'appréciation de la part des autres. Ce sont des "people pleasers", ils veulent plaire à tout le monde et ont du mal à dire "non". La situation devient difficile lorsque quelqu'un au travail essaie de tout précastrer : Cela peut susciter la jalousie de l'équipe, car un tel surperformeur apparent crée une pression et augmente le niveau pour les autres. Mais en même temps, la précrastination comporte des risques : Vous n'attendez pas un bon moment pour faire une chose à faire, mais vous faites tout immédiatement. Vous travaillez ainsi dans l'urgence et peut-être dans des conditions défavorables : moins de profondeur, moins de créativité, plus de risques d'erreurs.

Cela peut-il nuire à la santé ?

Oui, si vous essayez de faire plusieurs choses à la fois, vous vous créez du stress et, comme je l'ai dit, vous vous entraînez à un déficit d'attention. Et si les gens veulent vraiment tout faire tout de suite, cela peut entraîner des troubles du sommeil, une mauvaise conscience permanente, une dépression, un burn-out... car une chose est claire : nous ne pré-crastinons généralement pas notre attention à nous-mêmes.

Quelles sont les mesures que vous recommandez pour lutter contre la précrastination au quotidien?

Les personnes qui sont très introspectives finissent par percevoir la pression ou se rendent compte après coup que "je n'aurais pas dû me stresser". Mon conseil à chacun d'entre nous serait le suivant : faites un travail d'introspection. Demandez-vous : Quelles sont les tâches vraiment importantes ? Qu'est-ce que vous devez faire immédiatement, qu'est-ce qui peut être regroupé, repoussé - ou même ne pas faire du tout ? Vous pouvez également externaliser ou déléguer des tâches à faire. J'ai déjà eu un coach exécutif qui s'était mis la pression de tondre la pelouse tous les week-ends. Il a fini par déléguer cette tâche à un robot tondeuse. Vous pouvez également décider de ne pas toujours répondre à chaque commentaire sur les médias sociaux - ou de vous déconnecter complètement d'Insta &amp ; Co. Et même si chaque liste de choses à faire en génère une nouvelle, parce que nous n'avons jamais fini de tout faire, les listes de choses à faire sont utiles. Nous réduisons ainsi la charge mentale : Parce que le cerveau n'a plus besoin de garder la tâche au chaud, il peut l'oublier.

Quelles sont les autres mesures à prendre?

Il est utile de définir des structures. Par exemple, se fixer des plages horaires fixes pour les tâches au travail. Prenons l'exemple des e-mails : il suffit de vérifier tous les messages deux ou trois fois par jour à heures fixes et d'y répondre. En regroupant ces courtes tâches, on n'est pas coupé d'autres choses plus importantes. Il faut bien sûr communiquer de tels rendez-vous à l'équipe - et s'y tenir systématiquement. Ce n'est pas si simple, car nous avons tous la "Fear of missing out" : La peur de manquer quelque chose.

Chaque smartphone nous incite à tout vérifier en permanence...

Exactement, et c'est pourquoi il faut délibérément laisser son appareil mobile à la maison, par exemple quand on fait son jogging, quand on se promène ou quand on passe du temps avec sa famille ou ses amis. Notre cerveau a besoin de ce temps sans input. Les pensées doivent pouvoir circuler librement. La science a pu démontrer dans des études : Même si l'appareil mobile est posé avec l'écran vers le bas, le cerveau s'active inconsciemment et nous pensons qu'un message, un like pourrait être arrivé. Nous ressentons donc le besoin de vérifier immédiatement. C'est pourquoi un appareil mobile n'a pas sa place dans les conférences. En fin de compte, la précrastination tourne toujours autour de la question : qu'est-ce qui est VRAIMENT important ?

Mais le patron et la patronne ne voient peut-être pas les choses de la même manière que vous...

C'est clair, les employés doivent clarifier beaucoup de choses. Mais je conseille de faire des listes et d'en discuter en équipe : Quelles tâches sont utiles, lesquelles ne le sont pas ? Qu'est-ce qui peut être fait sous une autre forme ou pas du tout ? Qu'est-ce que je peux éliminer ? Nous en faisons tous trop - et beaucoup de choses ne sont pas nécessaires. Je recommande de ne pas faire certaines choses une fois - et de voir ce qui se passe ensuite. Peut-être que personne n'a remarqué que vous avez oublié d'envoyer la newsletter interne depuis deux mois ? De toute façon, personne ne télécharge le compte rendu qui est toujours déposé sur le serveur après la réunion ? La question clé est la suivante : Quelles sont les choses que je fais et que je ne recommencerais pas si je ne les faisais pas déjà ? Le mieux est d'analyser tous les processus en équipe : Quels sont ceux que vous ne recommenceriez pas ? Qu'est-ce qui a encore une réelle utilité?