La myopie infantile est en forte hausse dans le monde

Lors de la récente visite de ma fille en CE2, c'était flagrant - littéralement : nombre de ses camarades de classe portent déjà des lunettes. Je n'ai pas compté le nombre de personnes concernées. Mais selon une étude récente, il s'agirait d'environ un enfant sur trois au niveau international. Et il est probable qu'ils seront encore plus nombreux à l'avenir : d'ici 2050, 40 pour cent de tous les enfants et adolescents seront probablement myopes. Cela représente environ 740 millions de jeunes dans le monde.

C'est l'hypothèse d'une équipe de chercheurs chinois qui a publié cette semaine ses prévisions dans la revue "British Journal of Ophthamology". Ils ont analysé 270 études et rapports gouvernementaux provenant de 50 pays. Les données de plus de 5,4 millions d'enfants et d'adolescents âgés de 5 à 19 ans ont été prises en compte. La conclusion des chercheurs est que la myopie - le terme médical pour la myopie - pourrait devenir un "fardeau mondial pour la santé".

Moins de lumière du jour, plus de temps passé devant les écrans

Selon les données, la myopie a déjà fortement augmenté chez les enfants entre 1990 et 2023. Alors que le chiffre stagnait entre 1990 et 2010 à un niveau de 24 à 25 pour cent, la hausse s'est accélérée dans les années qui ont suivi. En 2023, 36 pour cent des enfants étaient myopes, est-il indiqué.

La génétique joue un rôle dans la myopie. Mais les chercheurs attribuent cette augmentation à deux facteurs principaux : l'augmentation du temps passé devant les écrans et les séjours de plus en plus longs à l'intérieur. La fixation fréquente d'écrans à un jeune âge, combinée à un manque de lumière naturelle, peut allonger le globe oculaire - et donc favoriser la myopie. Une étude récente a montré qu'un quart d'heure par jour à l'extérieur réduisait déjà considérablement le risque de myopie chez les enfants.

D'après les derniers résultats obtenus en Chine, des différences ont également été observées entre les sexes : les filles seraient ainsi plus touchées que les garçons. Le groupe de recherche attribue cela au fait que les filles pratiquent davantage d'activités en intérieur pendant leur temps libre et qu'elles aiment se focaliser sur des objets proches.

Des différences régionales importantes

L'étude révèle qu'une scolarité plus longue et plus précoce augmente également la probabilité de myopie. C'est probablement l'une des raisons pour lesquelles il existe des différences régionales significatives : Alors qu'au Japon et en Corée du Sud, où les enfants sont scolarisés plus tôt, plus de 80 pour cent des enfants sont myopes, dans divers pays africains comme l'Ouganda et le Burkina Faso, ce chiffre dépasse à peine 1 pour cent.

Les pays asiatiques, en particulier, réagissent au problème en construisant de plus en plus de bâtiments scolaires en verre afin de faire entrer davantage de lumière naturelle dans les salles. C'est ce qu'a déclaré l'opticien Thomas Frei il y a un an dans une interview accordée à Galaxus. "Par exemple, à Taïwan, les écoles ont introduit des pauses beaucoup plus longues entre les cours pour que les enfants puissent passer plus de temps dehors à la lumière du jour."

Au grand air

L'expert a également expliqué dans l'interview pourquoi la santé oculaire est si essentielle à un jeune âge : les personnes dont la puissance est supérieure ou égale à moins cinq dioptries courent un plus grand risque de souffrir de maladies oculaires ou même de devenir aveugles en vieillissant. On peut donc d'ores et déjà penser que "l'accompagnement de ces personnes sera l'un des plus grands défis médicaux de ce siècle".

Un défi de taille qu'il s'agit de relever aujourd'hui. Au moins à petite échelle, entre les quatre murs de sa maison. Ou même à l'extérieur : En tout cas, si mes enfants préfèrent jouer sur la tablette, j'ai maintenant de nouveaux arguments dans ma manche pour les convaincre de faire des activités en plein air.