Le bonheur peut être caressé : de l'amour des chats et de l'ego des chats

En 2022, selon l'Association pour l'alimentation des animaux domestiques, environ 1,85 million de chats vivront en Suisse en tant qu'animaux de compagnie. Près de trois ménages suisses sur dix ont un tigre d'appartement qui ronronne - ce qui fait des chats les animaux de compagnie préférés des Suisses. Tendance ? En hausse. C'est également le cas en Allemagne : en 2021, on comptait au total 16,7 millions de pattes de velours dans 26% des foyers allemands. A titre de comparaison, il y avait 15,7 millions de chats en 2020 et seulement 14,7 millions en 2019. Et en Autriche, près d'un foyer sur deux s'enrichit d'un animal de compagnie - le plus souvent un chat.

L'amour des chats : anarchistes et machos

Mais pourquoi ? Après tout, les tigres de salon sont précédés d'une certaine réputation : ils seraient obstinés, voire égoïstes, et pas du tout faits pour l'humilité. Comme on le dit si bien ? Une société composée de chiens serait une dictature. Une société composée de chats ? L'anarchie ! Je suis une anarchiste convaincue, en tout cas depuis que j'ai reçu, il y a 13 ans, une boule de poils décharnée, arrachée à la benne à fumier, nommée Wagner, qui aimait me mordre les orteils et les chevilles avec emphase, par gratitude ; qui s'enfuyait sans cesse ; qui mettait des souris dans mon sac à main. Son deuxième nom : Sekkanto. Parce qu'à Vienne, nous aimons dire "sekkieren" quand quelqu'un nous énerve constamment . Et comme il paraît que les félins n'aiment pas être seuls, le chat numéro deux est arrivé rapidement. Et le chat trois. Le chat quatre n'était pas du genre à faire partie d'une meute et s'est installé d'abord dans une animalerie - sans blague, nous sommes même passés dans un magazine et à la radio à ce sujet - puis chez une voisine qui lui était affectueusement soumise, où il réside encore aujourd'hui.

Parfois, je lui rends visite et je réfléchis à son équilibre hormonal macho : Une dernière étude japonaise de l'"Azabu University" de Kanagawa a en effet trouvé un lien entre les hormones et le comportement social des animaux. Les chats présentant de faibles taux de testostérone et de cortisol seraient ainsi plus tolérants avec leurs congénères.

Les chats aiment les humains - quand ils en ont envie.

Peut-être est-ce dû au fait que mes chats sont toujours en liberté, ce qui renforce leur esprit libre. Même ma chatte Flauschi - la plus docile du zoo et une vraie home girl - se cabre souvent quand je l'appelle. Peut-être que je ne trouve pas toujours le ton juste : une équipe de chercheurs dirigée par la Française Charlotte de Mouzon a récemment étudié la façon dont les chats réagissent à la voix préenregistrée de leur maître et à celle d'un inconnu. Tous deux ont prononcé le nom du chat - une fois sur un ton adressé au chat, et une fois sur un ton adressé à un autre adulte. En effet, comme avec les enfants en bas âge, les adultes changent généralement de ton lorsqu'ils parlent à des animaux domestiques.

Les chercheurs ont documenté les comportements des chats en réponse aux différents enregistrements vocaux. Le résultat, difficilement abrégé : la voix flatteuse de l'ouvre-boîte est toujours préférée à celle de l'étranger - mais malgré cela, les chats sifflent parfois pour y répondre. Sans raison ou avec raison, cela n'a pas pu être déterminé. Il est probable qu'ils n'ont pas toujours envie d'obéir à nos ordres. Et j'adore ça.

Ronronner : de bonnes vibrations pour tous

Mais ce n'est pas tout. C'est ce mélange de grâce et de folie, leur attitude saturée et fière malgré le schéma enfantin et les attaques de câlins, qui m'enthousiasme tant : ils ne font qu'un avec eux-mêmes, de vrais professionnels du self-care. Ils dorment beaucoup et bien. Ils aiment manger. Ils profitent de leur existence à chaque minute. Ils nous aiment, mais ils s'aiment encore un peu plus. Peut-être parce qu'ils savent que nous ne pouvons être là pour les autres que si nous prenons aussi bien soin de nous-mêmes.

Les chats sont bien plus que de simples maîtres de l'Internet. En tant que chamans domestiques duveteux, ils donnent un coup de pouce à notre vie. Ils nous aident (au sens médical et spirituel du terme) à être et à rester en bonne santé. Leur ronronnement - à mon humble avis, le meilleur son au monde avec le bruit de la mer - a un effet hypotenseur et relaxant. Et ils contribuent ainsi à la guérison des os. La fréquence idéale du ronronnement se situe entre 27 et 44 hertz, c'est en tout cas ce qu'affirme une étude du "Fauna Communications Research Institute" en Caroline du Nord. Les chercheurs sont arrivés à la conclusion que les fractures chez les chats guérissent plus rapidement que chez les autres animaux - et ce, précisément grâce à ces fabuleuses vibrations.

Instinct de conservation et self care : que nous apprennent les chats?

Sont-ils des garces ou plutôt des dieux ? Des êtres magiques ou des petites garces ? Probablement tout. Ce qui est sûr, c'est que l'homme en sait encore relativement peu sur eux. Ils se sont répandus en Europe par les bateaux vikings et se sont domestiqués d'eux-mêmes et de leur plein gré, mais sont devenus bien plus tard, sous forme de chiens, nos colocataires fixes.

Les chiens ont été sélectionnés pour accomplir des tâches spécifiques (chasse, garde, etc.), ce qui n'a jamais été le cas des chats - enfin, à part peut-être pour les souris. Les chats n'ont pas non plus eu à subir de processus de sélection génétique, car ils sont parfaits, comme ils l'ont toujours été. Ce sont de parfaits chasseurs, de parfaits câlins, dotés d'un énorme instinct de conservation. Ils sont beaux, intelligents et très drôles, et c'est un plaisir de les voir et de les toucher.

Mais je n'ai jamais été du genre "soit l'un, soit l'autre". Je suis plutôt du genre complètement déjanté, qui salue personnellement presque tous les chiens dans la rue. Ou bien je dis aux pauvres chiens en laisse devant le supermarché qu'ils n'ont pas à s'inquiéter parce que leur maître va revenir tout de suite. Je ne pourrais jamais prendre de décision - et je ne pourrais pas non plus vous aider à prendre une décision. Ce n'est pas pour rien que les chats et les chiens sont les animaux de compagnie les plus populaires dans l'espace germanophone, ces derniers occupant clairement la deuxième place.

Anarchie ou dictature ? Eh bien, il y a deux côtés qui sommeillent en chacun de nous : L'une joyeuse et l'autre sérieuse, l'une rebelle et l'autre conformiste, l'une libérale et l'autre conservatrice, l'une qui prend et l'autre qui donne. Ne pas avoir à choisir tout le temps, c'est la vraie liberté et c'est donc très félin. Alors, n'hésitez pas à faire venir vos amis à quatre pattes, qu'ils ronronnent ou qu'ils grondent. Car le bonheur, ça se caresse.