Lucky Luke - "Dernier tour pour les Dalton" : étonnamment moderne et pourtant classique

Imaginez que vous êtes un enfant des années 80 ou 90. Vous n'avez pas oublié les jours où vous vous êtes réfugié dans votre chambre avec une tasse de chocolat chaud et une nouvelle BD de Lucky Luke pour vous plonger dans le monde du Far West. Et maintenant, des années plus tard, vous tenez à nouveau un volume de la légendaire série de bandes dessinées entre vos mains.

"Dernier tour de piste pour les Dalton" est le titre de la dernière et 102e aventure de la série Lucky Luke des éditions Ehapa. En tant que fan de longue date, ayant récemment rattrapé les dix à quinze derniers épisodes, j'étais curieux de voir si la magie des anciennes histoires opérait toujours dans les éditions plus récentes. Et je dois dire que la plupart d'entre elles m'ont agréablement surpris. La question est maintenant de savoir si la dernière édition peut aussi m'enthousiasmer ou me décevoir?

Attention : cette critique contient des spoilers.

L'intrigue : le manque de bière dans l'Ouest sauvage

Pour ce "Dernier tour de piste pour les Dalton", le duo composé du dessinateur Achdé et du scénariste Jul m'entraîne dans un décor insolite : Le Far West souffre d'une pénurie de bière ! Dans la ville de Neumünchen, au Far West, Lucky Luke rencontre les habitants du coin qui lui font part de leurs souffrances. Le manque de bière fait que l'ambiance n'est plus ce qu'elle était et cela nuit à la ville de leur point de vue. Il doit se rendre à Milwaukee et jouer le rôle de médiateur dans la grève de la bière. Il y rencontrera non seulement de nouveaux personnages intéressants, comme le puissant baron de la bière Frederick Martz, mais aussi des personnes bien connues comme les Dalton.

Lucky Luke doit donc faire face dans ce dernier épisode à une grève des brasseurs de bière et au monde moderne de l'Amérique industrielle. Je découvre ainsi plus en détail le monde des immigrés allemands, qui ont largement contribué à façonner une partie de la culture américaine. Cet aspect "allemand", en particulier, est mis en scène avec humour à plusieurs endroits du magazine.

Les thèmes et les motifs

Le grand thème général de la 102e aventure de Lucky Luke est la grève de la bière. Celle-ci est sans aucun doute une allégorie de la lutte des classes telle qu'elle est décrite dans la théorie marxiste. Les travailleurs, ici les brasseurs de bière, s'opposent aux propriétaires et à la direction. Les auteurs utilisent ce conflit pour soulever des questions fondamentales sur la justice, l'exploitation et la lutte pour de meilleures conditions de travail.

À partir de là, certains grévistes se radicalisent en raison de leur mécontentement persistant et de leur situation désespérée. La radicalisation de certains leaders de grève est un élément classique de ces conflits. Les auteurs montrent comment les idées extrêmes peuvent facilement s'enraciner dans de telles situations lorsque les revendications légitimes des travailleurs ne sont pas prises au sérieux.

Le deuxième grand thème de l'histoire est celui de l'immigration allemande. Elle a commencé dès la fin du XVIIe siècle. L'"Allemagne" de l'époque souffrait des séquelles de la guerre de Trente Ans. De nombreux paysans vivaient dans la pauvreté, notamment en raison du manque de terres et de mauvaises récoltes. C'est ainsi que ces gens sont partis chercher fortune dans un nouveau pays qui leur promettait liberté et prospérité : l'Amérique.

La plus grande vague d'immigration a cependant commencé à partir de 1816 et s'est poursuivie jusqu'à la Première Guerre mondiale. Elle a débuté en 1816 en raison de la famine et des difficultés économiques en Allemagne. L'immigration allemande a atteint son apogée en 1882, avec environ 250 000 immigrants en un an. Au total, plus de 6 millions d'Allemands ont immigré aux États-Unis au cours de cette période.

Cela a évidemment assuré une grande influence des Allemands sur la culture américaine. Dans la bande dessinée elle-même, les thèmes abordés sont notamment les feux de signalisation, la bière, le hamburger et le ketchup Heinz. L'allemand était d'ailleurs l'une des langues les plus parlées aux États-Unis au XIXe et au début du XXe siècle. La bande dessinée aborde la légende de Mühlenberg. Selon elle, l'allemand a failli devenir la langue officielle des États-Unis.

Ce n'est pas tout à fait vrai : le 9 janvier 1794, des immigrants allemands de Virginie ont adressé une pétition à la Chambre des représentants. Ils y demandaient la traduction en allemand d'un ensemble de lois et de règlements. Cela devait permettre aux Allemands ne connaissant pas l'anglais de comprendre plus facilement les lois de leur nouvelle patrie.

Une commission de la Chambre des représentants a initialement soutenu cette demande. Mais elle a finalement été rejetée par 42 voix contre 41. Frederick Mühlenberg, un immigré allemand bilingue, a refusé de soutenir la motion. Il n'a pas pris part au vote. Sa raison : "Plus vite les Allemands deviendront américains, mieux ce sera".

Les personnages : Lucky Luke en mutation?

La représentation de Lucky Luke se modernise à mes yeux. Il n'est plus seulement le héros lucide, flamboyant et invulnérable, mais acquiert d'autres facettes. Sa vulnérabilité le rend plus humain. Ainsi, au début de la bande dessinée, il doit lutter contre des douleurs dorsales qui ne le conduisent qu'à Neumünchen. Il y a des moments où même un Lucky Luke se débat avec lui-même et ses décisions.

Pour les personnages secondaires, outre les Dalton, se distinguent le baron de la bière Frederick Martz, le président du syndicat Günther Wolf et l'Apache Aigle à deux têtes.

L'Apache mescalero est présenté comme un vieil ami de Lucky Luke. Je ne me souviens cependant pas d'une apparition antérieure de ce personnage. Il vit à Milwaukee avec son épouse allemande Gerda Zalgmüller. Aigle à deux têtes a travaillé dans cette ville, d'abord dans la construction de gratte-ciel, puis dans une brasserie. Son personnage sert avant tout à expliquer et à représenter la culture des immigrants allemands et leur influence. En même temps, elle met Luke en contact avec les grévistes et lui fait découvrir la ville.

Parmi les grévistes, le lonesome cowboy rencontre notamment l'un des leaders de la grève, Günther Wolf. C'est à mes yeux le personnage le plus intéressant de toute l'histoire. Et en plus, c'est un personnage qui évolue. J'ai une petite critique directe à formuler. Cette évolution est trop rapide à mon goût. En fait, elle ne se produit que dans une seule scène, mais nous y reviendrons plus tard

L'adversaire de ce dernier lors de la grève est le baron de la bière Frederick Martz. Ce personnage est basé sur l'entrepreneur germano-américain et président de la Pabst Brewing Company, Frederick Pabst, décédé en 1904. Martz est caractérisé comme un capitaliste sûr de lui et têtu dans la bande dessinée.

Les quatre frères Dalton n'entrent véritablement que tardivement dans le conflit. En tant que détenus, ils sont appelés par le gouverneur du Wisconsin, à la demande de Martz, pour travailler dans les brasseries. Ils agissent en conséquence comme briseurs de grève. Dans le même temps, les Dalton deviennent des figures emblématiques de la révolution. Ils profitent des troubles pour poursuivre leurs propres objectifs et amplifier le chaos. Leur présence souligne le danger de la violence et de la destructivité qui guettent dans de tels conflits.

Système narratif, humour et style de dessin

"Dernier tour pour les Dalton" est la cinquième aventure commune du dessinateur Achdé (Hervé Darmenton) et du parolier Jul (Julien Berjeaut). Achdé est le dessinateur de la série depuis la mort de Morris, le créateur de Lucky Luke, en 2001. Depuis 2016, il travaille avec Jul sur de nouveaux numéros.

Le style de dessin d'Achdé est toujours aussi détaillé et donne de la vivacité aux personnages et aux paysages. Comme j'aime beaucoup le style classique des bandes dessinées de Lucky Luke, je me sens directement à l'aise avec ce style. Cette édition offre cependant beaucoup plus grâce au cadre inhabituel de la ville industrielle de Milwaukee. L'une des scènes les plus impressionnantes de la bande dessinée se déroule dans l'opéra de la ville. Cette scène est ornée de tant de détails. Elle constitue un point culminant précoce de l'histoire, tout en offrant un tournant dramatique à l'intrigue.

Il est également intéressant de noter le rythme de la narration, qui semble plus dynamique grâce à des coupes, des champs et des plans plus rapides. Ces décors soutiennent l'intrigue vivante, qui est également présentée et progresse avec détermination. L'histoire n'est à aucun moment ennuyeuse. J'ai lu la bande dessinée d'une traite lors de ma première lecture et je ne voulais pas la lâcher avant. Elle m'a littéralement captivé. Le magazine compte d'ailleurs 48 pages.

L'humour est lui aussi typique de Lucky Luke : pince-sans-rire, bons mots et nombreuses références, non seulement au genre western, mais cette fois surtout aux influences des immigrés allemands. Les deux auteurs n'hésitent pas à aborder des thèmes de critique sociale : Le thème principal de ce numéro, la lutte des classes ou le thème des grèves, est particulièrement actuel. Ainsi, derrière la façade humoristique se cache une petite critique des structures capitalistes et de l'exploitation des travailleurs.

Il ne faut cependant pas oublier les blagues, comme celle sur un shérif Benz : Il porte une étoile à trois branches, il est rapide à 180, et il est aussi très fiable. Mais elle consomme trop de carburant. De même, il faut comprendre le clin d'œil à Frederick Trump, qui a fait fortune en tant qu'immigré allemand. Dans la bande dessinée, il gère un établissement louche où les jeunes femmes sont exploitées. Le petit-fils de ce dernier, Donald, a certainement appris quelque chose de son grand-père.