MLB The Show 25" peut-il me faire aimer le baseball ?
Le baseball est un sport de niche en Europe. Ce sport, très populaire aux États-Unis et au Japon, est considéré comme ennuyeux et difficile à comprendre. Un jeu peut-il me convaincre du contraire ?
C'est une question classique de l'œuf et de la poule : comment puis-je, en tant que spectateur, avoir accès à un sport que je ne connais pas ? Apprendre les règles d'abord et suivre les matchs ensuite ? Ou suivre les matchs dans l'espoir de comprendre un jour les règles ? Dans le cas du baseball, la question se pose parce que je veux assister à un match de baseball lors d'un prochain voyage au Japon. Le baseball est de loin le sport d'équipe le plus populaire au Japon, et les matchs attirent des milliers de visiteurs. C'est donc l'endroit idéal pour découvrir la culture sportive. Mais je ne comprends pas grand-chose au baseball, si ce n'est les règles de base.
Apprendre en jouant me semble être une méthode judicieuse pour combler ce manque de connaissances. C'est ce que je vais essayer de faire avec le jeu de baseball de Sony, MLB The Show 25. Spoiler : Je n'y arrive pas.
Tout début est facile
Je démarre in medias res. Le jeu m'envoie directement sur le terrain, où je frappe et lance à la fois. Comment ça se passe déjà ? Le receveur doit attraper la balle trois fois, puis le batteur est éliminé. OK. Et trois retraits de ce type signifient que mon équipe est la prochaine à pouvoir frapper la balle - et donc à marquer des points.
Je me souviens du cours d'éducation physique où nous avons joué à une version simple du baseball. Le jeu m'explique bien sur quels boutons appuyer. Le tutoriel utilise des termes techniques comme "curve ball" ou "fastball", je ne les comprends pas, mais mes balles atterrissent quand même avec une certaine régularité chez le receveur. Même en frappant la balle, une routine s'installe... ce n'est pas si difficile!?
Baseball avec roues de support
Apparemment, le jeu m'a classé dans le niveau de difficulté "débutant". C'est un peu comme du baseball assisté. En principe, mon équipe court après la balle toute seule. Le jeu me prend par la main (ou plutôt par les doigts ?) et me montre sur quel bouton appuyer pour que mon joueur de champ envoie la balle sur la bonne base et mette ainsi le batteur hors jeu. Je me sens comme un singe qui doit appuyer sur le bon bouton dans un laboratoire pour obtenir de la nourriture. Appuyer sur le bouton. Un coup de circuit. Appuyer sur le bouton. Prise de balle. Déplacer le stick dans la direction de la balle. Balle attrapée.
Ce n'est pas amusant. Mais cela me donne le temps de comprendre les principaux écrans. Je sais par exemple combien d'éliminations ont eu lieu, dans quelle manche nous sommes et combien de prises et de balles le lanceur a déjà lancées.
Des faits, des faits, des faits
Ma prochaine étape me conduit dans le mode dit "March to October". Je choisis une équipe et je dispute une saison. Comme une saison de MLB, la plus haute division, comprend 162 matchs, le mode se limite à des moments clés. Le jeu répond pour moi à la question de savoir si le baseball n'est pas ennuyeux. C'est sacrément ennuyeux.
Je n'obtiens le contrôle qu'une fois sur sept environ, et seulement pour le dernier tiers du match. L'objectif est alors, par exemple, de "conserver l'avance et gagner". Entre-temps, j'ai réglé le niveau de difficulté sur "dynamique", ce qui entraîne une série de situations de jeu incompréhensibles. Soudain, je dois m'occuper du vol de base, c'est-à-dire lorsqu'un joueur commence à courir depuis une base avant que le receveur n'ait attrapé le lancer. Je dois aussi décider à quel joueur je vais lancer la balle pour mettre l'adversaire hors-jeu. Cela me dépasse complètement, c'est pourquoi je perds match après match et je suis frustré à la recherche d'un changement. Je la trouve dans les jeux, c'est-à-dire dans les storylines.
Un enseignement ludique de l'histoire
Il s'agit d'un mode de jeu documentaire dans lequel j'apprends toutes sortes de choses intéressantes sur les "Negro Leagues". Il s'agissait de ligues de baseball dans lesquelles les joueurs et joueuses afro-américains (dans l'histoire, trois femmes étaient sous contrat avec une équipe) jouaient au baseball de manière professionnelle, car la ligue majeure leur a longtemps interdit de jouer. Le directeur du Negro League Museum explique des moments historiques dans de courtes séquences, que je peux ensuite rejouer activement. Je n'ai aucune pression, car je peux répéter ces situations autant de fois que je le souhaite.
Ce mélange de documentation, accompagné d'éléments interactifs, me saisit vraiment. L'histoire de "Cool Papa Bell", le joueur le plus rapide de son époque, ou de "Bullet Joe", qui pouvait à la fois lancer et frapper brillamment, est racontée de manière passionnante et je les revis activement. Même si je ne suis souvent pas tout à fait conscient de la portée de leurs exploits, tout simplement parce que je ne comprends pas assez le baseball...
Tout appris et rien compris
.. ce qui me ramène à l'ici et maintenant. Mon plan pour comprendre le baseball à travers un jeu vidéo n'a pas fonctionné. Même les règles ne me sont pas totalement accessibles. Je ne comprends même pas les finesses tactiques et les subtilités du jeu. Malgré tout, j'ai appris beaucoup de choses sur l'histoire du baseball, sur les positions, sur les équipes de la ligue majeure et sur le déroulement du jeu.
Quand je vais voir un match au Japon, cela me donne suffisamment de sujets de conversation pour un échange culturel sur le sport. Si seulement je parlais mieux japonais... Heureusement, il y a aussi divers jeux pour cela.
"MLB The Show 25" est disponible depuis le 15 mars sur PS5, XBox Series X/S et Switch. Le jeu m'a été fourni par Sony à des fins de test pour la PS5.
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Simon Balissat
Teamleader Editorial
Simon.Balissat@digitecgalaxus.chLorsque j’ai quitté le cocon familial il y a plus de 15 ans, je n’ai pas eu d’autre choix que de me mettre à cuisiner pour moi. Cela dit, il ne m’aura pas fallu longtemps avant que cette nécessité devienne une vertu. Depuis, dégainer la cuillère en bois fait partie intégrante de mon quotidien. Je suis un vrai gastronome et dévore tout, du sandwich sur le pouce au plat digne d’un restaurant étoilé. Seul bémol: je mange beaucoup trop vite.
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