« Paper Mario : La Porte Millénaire » à l’essai

Les jeux de rôle Mario sont très particuliers. Ils convainquent par leur humour bizarre et surprennent par leurs mécaniques de jeu inhabituelles. J’ai joué et aimé la plupart de ces merveilles des jeux de rôles.

J’ai malheureusement raté le classique de Gamecube La Porte Millénaire à l’époque sur la Game Boy violette de Nintendo. Le remake pour Switch m’offre l’occasion de combler ces lacunes sur Mario. Mais même pour les fans de l’original, une nouvelle excursion dans le monde de papier fou vaut la peine.

La légende du ... ah, peu importe

Une fois de plus, Mario doit libérer sa chère princesse Peach des griffes d’un méchant. Exceptionnellement, Bowser n’est pas mêlé à ce rapt. Peach a été enlevée par un méchant (?) extraterrestre lors d’une chasse au trésor. Celui-ci veut utiliser la princesse pour s’emparer d’un trésor légendaire. Il est derrière la « Porte Millénaire » qui donne son nom au jeu. Dans le rôle du plombier sautillant, ma mission est de mettre fin aux agissements des méchants extraterrestres, de libérer Peach et de récupérer le trésor.

Plus facile à dire qu’à faire. Car la porte magique ne s’ouvre que si Mario collecte sept étoiles réparties dans le monde entier.

L’histoire est interchangeable. Les sept étoiles magiques ne sont qu’un prétexte pour que le plombier parte à l’aventure et écrase de nombreux ennemis dans des combats au tour par tour.

Mais, c’est bien normal. Les jeux de rôle Mario n’ont jamais brillé par une histoire très complexe, mais plutôt par des dialogues remarquablement écrits, des personnages uniques et des lieux passionnants. C’est aussi le cas de « La Porte Millénaire ».

« Hé, toi, là, devant l’écran »

L’histoire générique contraste fortement avec les environnements de jeu très réussis, que j’explore à la recherche des sept étoiles. Je suis sans cesse transporté dans de nouveaux microcosmes, très différents les uns des autres, tant sur le plan visuel que ludique.

La cité volante de Yunnanville fait partie de mes favoris. Dans celle-ci, je participe à un tournoi de combat mis en scène avec pompe et je découvre un sombre secret derrière l’événement. Ou le « village sombre », dans lequel je combats un fantôme qui transforme les villageois en cochons. Mais mon point fort absolu est le « Crésus'Express ». Dans ce niveau, je résous une affaire criminelle en tant qu’assistant d’un maître détective pingouin.

Les différents lieux fourmillent d’idées originales. De même, les personnages que j’y rencontre me font toujours sourire. Les dialogues sont pleins d’humour et me surprennent avec des remarques qui brisent le quatrième mur. Soudain, un PNJ se tourne directement vers moi : « Hé, toi, là, devant l’écran. Écoute-moi bien ». Un adversaire que je venais de tabasser se plaint à moi : « C’est parce que tu as le rôle principal dans un jeu vidéo que tu penses pouvoir tout résoudre par la force ». Je vous ai eu.

Le jeu sait que son histoire est objectivement une connerie absolue. Mais il s’en sert dans ses dialogues truffés de métacommentaires. C’est exactement mon humour et l’une des raisons pour lesquelles j’aime tant les jeux de rôle Mario.

J’adore les amis étranges de Mario

Les nombreux personnages qui rejoignent l’équipe de Mario au cours de l’aventure sont également très réussis. À chaque chapitre, je fais la connaissance d’un nouveau membre de l’équipe. Les dialogues avec ces personnages sont remarquablement bien écrits. De plus, les amis de Mario convainquent par leurs compétences spéciales que je peux utiliser en explorant le monde de papier.

L’archéologue Goomba ou la « Goomélie » je-sais-tout révèle des informations de fond sur le monde du jeu et donne de précieux conseils en appuyant sur un bouton. Cumulia, l’esprit du vent lascif, était autrefois une actrice de théâtre respectée – dans mon équipe, elle fait exploser les ennemis et les obstacles grâce à son pouvoir spécial. Mais mon préféré, c’est le Bébé Yoshi ultra-doux que je peux chevaucher et faire sauter dans tous les sens.

Appuyer sur des boutons pendant les combats

Dans la quête des étoiles magiques, il ne s’agit bien sûr pas seulement de parler et d’explorer. Une grande partie de l’aventure est consacrée à des combats au tour par tour.

Mario ne doit pas se battre seul contre divers méchants, mais peut compter sur l’aide de ses coéquipiers. Certains d’entre eux brillent au combat par leurs capacités offensives – par exemple le féroce Bombart, qui élimine des adversaires avec des attaques explosives. D’autres membres de l’équipe, comme la sorcière Viviane, sont utiles sur la défensive et protègent Mario des attaques ennemies grâce à la magie.

Mario lui-même attaque avec son marteau, en sautant ou en utilisant des objets. Le système de combat est simple et accessible même aux débutants et débutantes. C’est caractéristique des RPG Mario, je peux renforcer mes attaques et ma défense en appuyant sur des boutons de manière parfaitement synchronisée. Cela rend les combats au tour par tour plus interactifs et imprévisibles que dans d’autres jeux de rôle. Je ne sais jamais si je vais réussir un saut à la perfection ou si je vais échouer et rater mon adversaire. Cette interactivité accrue rend le système de combat passionnant, même pour ceux ou celles qui n’aiment pas les jeux de rôle.

Aux attaques normales s’ajoutent celles spéciales et magiques. Comme mes ressources magiques ne sont pas infinies, je ne peux pas les utiliser aussi souvent que je le souhaite.

Lors d’attaques spéciales, je dois plus malmener la manette que lors des attaques normales. Certaines d’entre elles se transforment en mini-jeux. C’est amusant au début, mais cela rend la mécanique de jeu parfois fastidieuse. Plus tard dans le jeu, je me surprends à ne pas utiliser certaines attaques parce que je n’ai pas envie de jouer à ce mini-jeu inutilement long.

Mario comme théâtre

Les combats se déroulent sur une scène de théâtre. Pourquoi ? Pas la moindre idée. Le jeu ne l’explique jamais. Peu importe, car du point de vue du jeu, ce cadre de combat inhabituel est convaincant, ce qui distingue les combats au tour par tour de ceux des autres jeux de rôle Mario.

Les mouvements réussis sur scène sont suivis d’applaudissements du public et me permettent de gagner des points de magie pour mes attaques spéciales. Mais le décor du théâtre comporte aussi des dangers ; certaines de mes attaques font tomber des accessoires ou l’éclairage sur la tête de Mario. Je dois également garder un œil sur le public. Certains spectateurs jettent des objets utiles sur la scène ou des pierres sur l’équipe de Mario. Je dois toujours être sur mes gardes, car je ne sais jamais quelles surprises me réservent les coulisses du théâtre.

Des options stratégiques décentes

Outre le système de combat, le passage au niveau supérieur de Mario et de ses amis est également simple. Le jeu ne me submerge pas de milliers d’options et de statistiques, mais réduit les éléments RPG au strict minimum.

Pour les pros du RPG, le jeu propose un système de médailles optionnel qui apporte une profondeur stratégique supplémentaire. En équipant Mario de médailles, j’adapte ses capacités à mon style de jeu. Certains badges sont simples et augmentent la défense ou l’attaque de Mario. D’autres, combinés correctement, ouvrent de nouvelles possibilités stratégiques passionnantes au combat. Si le jeu est trop facile pour vous, il y a des médailles qui augmentent significativement le niveau de difficulté grâce à des obstacles de mauvais goût.

J’ai pris beaucoup de plaisir à expérimenter les différentes capacités des médailles et je me suis construit au cours de mon aventure un Mario vraiment surpuissant Ceux ou celles qui n’ont pas envie de cette complexité supplémentaire peuvent les ignorer complètement.

Que la lumière soit – les graphismes retravaillés sont magnifiques

Paper Mario : La Porte Millénaire est un remake complet de l’original pour Switch. En d’autres termes, les graphismes et le son ont été entièrement revus.

Le jeu est magnifique aussi bien sur mon téléviseur 77 pouces que sur le petit écran OLED de la Switch. Par rapport à l’original, le remake convainc par un nouveau format d’image, une résolution plus élevée et des environnements de jeu entièrement repensés. L’éclairage, en particulier, a fait l’objet de nombreuses améliorations. Les sources de lumière tant artificielles que naturelles plongent les scènes et les personnages dans une lumière atmosphérique. La belle présentation visuelle est accompagnée de chansons accrocheuses réussies qui, comparées à la musique de l’original, sont beaucoup plus énergiques et imposantes.

Seul bémol : le jeu ne tourne qu’à 30 fps, alors que l’original était à 60. Mais cette limitation ne m’a pas gêné pendant le jeu. La Porte Millénaire n’est pas un jeu frénétique avec des mouvements rapides. Seules les situations où il y a beaucoup d’ennemis provoquent parfois des baisses du taux de rafraîchissement.

Vous trouverez une comparaison détaillée entre l’original et le remake dans mon aperçu :

Tout est un peu trop lent

Mon excellente impression générale du jeu est ternie, au cours des quelque 30 heures de jeu, par quelques mécaniques qui s’éternisent inutilement. D’une part, les mini-jeux interminables déjà mentionnés dans les combats au tour par tour. D’autre part, le backtracking (retour sur mes pas) inutile, qui met mes nerfs à rude épreuve.

Certaines missions principales m’envoient toujours à travers les mêmes zones de jeu, généralement linéaires, dans lesquelles je bute à chaque fois les mêmes ennemis. Je dois me déplacer du point A au point B en passant par le point C pour pouvoir ensuite retourner au point A. Encore et encore.

Souvent, je perds le sens de l’orientation lors des courses ennuyeuses. Dans quelle maison dois-je encore aller ? Dans quel tuyau dois-je entrer ? Je ne sais pas, car il n’y a pas de cartes détaillées des zones de jeu. Pas non plus de voyages rapides. Le fait que Mario se déplace parfois avec une lenteur insupportable dans le monde du jeu n’aide pas non plus dans ces situations.

La division du monde du jeu en petites sections reliées entre elles par des temps de charge est aussi agaçante. Les transitions entre le monde du jeu et les séquences de combat sont certes courtes, mais perceptibles. L’attente répétée et les retours sur nos pas excessifs s’accumulent au fur et à mesure que le jeu avance et agacent les personnes impatientes comme moi. Dommage, c’est là que le remake aurait pu moderniser l’expérience de jeu, en dehors des améliorations audiovisuelles.