Platon dans une escape room : « Talos Principle 2 » à l’essai

Un clignement des yeux et la porte s’ouvre. Je suis accueilli par quelques dizaines d’androïdes dans la Nouvelle Jérusalem. Après tout, je suis le dernier de leur espèce à être lancé. Il y a longtemps que l’humanité s’est éteinte, le monde est dominé par des robots. Les « humains », comme les robots humanoïdes se nomment eux-mêmes, sont limités au nombre de 1000. Je suis le millième. Mon nom ? 1 K.

Assez rapidement, Talos Principle 2 nous fait clairement comprendre qu’il s’agit ici de questions existentielles : qui suis-je ? Pourquoi suis-je ici ? Quel est mon but dans ce monde ? Créons-nous ou détruisons-nous ? Ou les deux à la fois ? Ce sont les questions philosophiques qui constituent le fondement de Talos Principle 2.

À peine suis-je né qu’un Prométhée surdimensionné apparaît et fait la leçon à toute la robotique stupéfaite. Toutes les minutes, les allusions à la mythologie grecque, à la religion, aux grands penseurs et à la science-fiction se succèdent. Par exemple lorsqu’on me propose un pacte faustien avec le diable alors que je suis encore dans la capitale. Le numéro de production de l’androïde douteux ? 666.

Amor fati : aimez votre destin

En tant que Messie tout juste né, je ne fais qu’explorer brièvement la capitale de la Nouvelle Jérusalem avant d’être envoyé en mission sur une île mystérieuse où quelque chose cloche avec l’énergie. Non seulement elle est mystérieuse, mais l’île offre, sur quelques kilomètres carrés, tous les biomes possibles et imaginables entre le désert, la jungle et l’Arctique, séparés par des liaisons ferroviaires pratiques. Quel hasard géographique ! Ou s’agit-il simplement d’une astuce des game designers pour apporter un peu de diversité dans un jeu de casse-tête répétitif et amortir les actifs achetés à grands frais ?

Nous découvrons rapidement le mystère : une pyramide géante n’est accessible qu’à celles et ceux qui ont résolu suffisamment d’énigmes et qui ont répondu à l’interrogatoire philosophique des divinités grecques virtuelles. Nous répondons à des questions rhétoriques, nous faisons réprimander et continuons à nous remettre en question. Ce qui me semblait insurmontable au début du jeu m’a fait plaisir à la fin. Il n’y a pas de fausses réponses aux questions à teneur morale. Ces scènes cinématiques n’ont qu’une influence marginale sur le déroulement du jeu, et les puzzles ne changent pas non plus.

Panta rhei : quand tout s’écoule

C’est pourquoi je me demande pourquoi le développeur Croteam a dû envelopper le noyau du puzzle d’autant de coton de monde ouvert. Les stars du jeu sont en effet les énigmes dans le style de « Portal », saupoudrées d’un peu de « Tetris » ou de « The Witness ». Il s’agit de petits interstices dans des zones fermées, semblables à de petites salles d’escape room. Huit énigmes de ce type, que je ne dois pas forcément résoudre dans l’ordre indiqué, sont rassemblées dans chacun des douze environnements. Je le fais en vision subjective. Il existe aussi une vision objective. Parce que les mouvements de mon protagoniste sont très raides, je renonce volontiers au changement de perspective.

Mais intéressons-nous maintenant à la chair qui entoure l’ossature philosophique : au début, les puzzles sont simples et comportent peu de composants. Je dévie des rayons laser colorés dans des récepteurs pour que des portes s’ouvrent, je place des caisses sur des interrupteurs au sol ou j’active des ventilateurs qui me hissent en hauteur. Les énigmes se compliquent de plus en plus et de nouveaux outils sont ajoutés pour élargir mes possibilités. Lorsque j’ai résolu toutes les énigmes d’un lieu, ou que je n’arrive pas à avancer, je peux passer à l’énigme suivante et débloquer toujours plus d’environnements. En plus de ces énigmes principales, il existe des énigmes secondaires optionnelles qui sont plus difficiles à résoudre. Si je ne parviens plus du tout à avancer, je peux explorer la zone concernée en quête d’objets brillants qui me permettent de sauter des énigmes. Sinon, des audiologs et des artefacts humains sont censés inciter à explorer le monde. J’ai également laissé de côté la majeure partie de ce monde ouvert, car les puzzles font la force de Talos Principle 2.

Tempus fugit : le temps passe vite

Si les premiers puzzles sont encore assez simples à résoudre, ceux de la deuxième partie de Talos Principle 2 sont un vrai casse-tête. Il m’est arrivé de perdre la notion du temps et de faire des puzzles jusque tard dans la nuit, puis de me coucher frustré de ne pas avoir la solution. Ce n’est qu’au bout d’une demi-heure que j’ai remis le PC en marche, car la révélation m’est venue en dormant. Pour moi, c’est l’exigence minimale pour un bon jeu de puzzle qui me met au défi. Je n’ai pas eu à sortir mon papier et mon stylo pour résoudre les énigmes entre-temps. Pour cette raison,Talos Principle 2 ne sera pas élu casse-tête le plus épineux.

Le temps s’étire aussi parce que je cours un semi-marathon pour résoudre les énigmes dans ces vastes niveaux et que mon équipe d’expédition m’interrompt et me cite sans cesse pour faire de nouvelles découvertes. Les dialogues vont du très bon au très mauvais. Je n’en veux pas au jeu, après tout, ce sont des robots et ils doivent apprendre le langage des humains. Ils peuvent alors aussi avoir le ton de l’oncle ambitieux que l’on doit supporter une fois par an dans un rôle secondaire au théâtre amateur. Ce qui est amusant, c’est que dans la version anglaise, tout le monde parle des dialectes très différents. Lors de la création, tous les robots ont reçu une bibliothèque en langues différentes, m’explique une camarade robotisée qui parle de manière plutôt incorrecte. Je ne pouvais pas m’empêcher de sourire devant ce genre de scènes.

Alea iacta est : les dés sont jetés

Talos Principle 2 s’envole comme Icare vers le soleil : il tente de faire le grand écart entre une expérience narrative et un jeu de puzzle fermé sur lui-même, le tout enveloppé dans un univers philosophique. Une épreuve herculéenne : les thèmes de l’existentialisme, de la morale et de la conscience des intelligences artificielles sont plus approfondis dans Nier : Automata. Portal mêle narration et énigmes de manière plus maîtrisée et les énigmes de The Witness sont plus ardues. Talos Principle 2 n’est pas un échec pour autant.

L’ensemble des bonnes énigmes, d’une histoire captivante et de niveaux étendus que je peux explorer sans y être obligé, font de Talos Principle 2 un incontournable pour les fans de jeux de puzzle. Le niveau de difficulté agréable devrait également convenir aux personnes qui ne sont pas familières ave les jeux de puzzle.

Talos Principle 2 est disponible en téléchargement pour X Box, Playstation, PC, Mac et Linux et coûte environ 30 francs suisses.